接下来的日子，楚楚一早一晚晨昏定省，有时候也会留在书斋蹭吃蹭喝。
许老爹初入范府，尽管三太太对他们父子很尽心，楚楚还是怕许老爹不自在，拨了小茶去外院伺候老爹。
这样子也方便小茶每天理直气壮内外往返，小茶每天都会带回许老爹许禄与翠玉的交涉进展，据小茶说，翠玉现在什么都不要求，只求许老爹认她母女这一条。
一日，小茶晚回内宅，神秘兮兮告诉楚楚，翠玉哥嫂一家被王爷撵到偏远的庄子里看护林木去了。
楚楚已经忘了这茬，小茶却兴致勃勃，兴奋异常，“活该，这下子她害不到人，只好祸害树木去了。”
书画知道那日的因果，有些奇怪，“难道她会记恨王爷毁坏林子不成？她不会这大的胆子吧？叫王爷知道，这可是死罪。”
小茶兮兮坏笑，“毁林子倒不会，我耽心她满头满脸刺鼻香粉味道，会把整座山林熏死了。”
翡翠珊瑚以为小茶有什么新奇见解，凑近脑袋，屏声静气等他说话，谁知她说出这番话来，俩双葱白小手指着小茶笑骂，“小蹄子越来越刻薄了。”
楚楚且不会因为这些鸡零狗碎的事情上心，她一边密切关注许老爹与翠玉的进展，一边抓紧时间陪老爷子消磨时间，逗老爷子开心，希望把老爷子的不快降到最低。
六月底，楚楚的两位舅舅返京述职。
楚楚被老爷子郑重的介绍给两位舅父大人。
楚楚发觉，大舅父面黑肖父，是老爷子的中年版，而二舅父面白，修眉凤眼估计肖母，因为他与楚楚母亲范玉莲有八分像。
两位舅父都有礼物给楚楚，大舅父的礼物偏向文艺，给楚楚准备的端砚湖笔宣纸，还有王羲之《快雪时晴帖》，虽然不是真品，也属难得临摹古贴。还有一对桂花黄的黄田玉印章料。
楚楚收下了笔墨纸砚，却把印章玉料字帖退回给大舅父，“这个忒贵重了，楚楚也不懂。没得糟蹋东西，舅舅还是转送表妹或是表兄吧。”
大舅父咳嗽一声，声音铿锵悦耳，话语不容置否，“长者赐不能辞，母舅可是比天大，快些收起来吧。”
楚楚只好领受，“舅父教训的是，楚楚谢谢舅父记挂。”
二舅父给楚楚礼物趋于孩童心性，一大箱子江南的袖珍工艺品，有巴掌大的柳条花篮，首饰盒，还有从大到小一套十二个五彩娃娃，一整套顶级胭脂花红，十二匹各色有苏州织造府标记的锦缎。
楚楚连连惊呼，“太多了，太漂亮了，楚楚要不来这些，不如与几个表妹均分吧。“
二舅舅摆手，“你喜欢就好，她们也有，这些是单给你的。”
最后又招手让人给楚楚四只精致的描金朱红食盒，竟是金陵各色美食小零嘴。
楚楚不由脸红，“二舅父，楚楚十八岁了。”
二舅父伸手就拍楚楚脑瓜，于楚楚自来熟，“恩恩，二舅明知道楚楚不是小孩子了，要嫁人啦，可是心里总想着你是满地淘气的小丫头。”
最让楚楚郁闷的是，两位舅父的说辞一般，大舅舅说，“舅舅的饭外甥一半，放心住下吧，舅舅家就是你自己的家。”
二舅父却说，“对对对，你大舅说得很是，一个舅舅家你理应住半年，三个舅舅你住不过来。”
楚楚方要推辞，大舅舅又说话了，“谁若欺负你，告诉舅舅，舅舅绝不饶她。”当下范世成的脸色一下子煞白，神情十分紧张，楚楚连忙表示，“大舅舅说哪里话，有外公罩着我，怎么会有人对我不好？阖府人都疼我，没人欺负我，大舅舅安心。”
随即，老爷子及范家三位老爷促膝谈心，楚楚等小字辈被老爷子勒令退出，就连已经入了翰林做了皇上侍读的范世功范世成也被撵了出来。
楚楚不安的看了眼范世成，耽心大舅父若是处置大舅母，自己带过。范世成脸色凝重，见楚楚瞧自己，微翘嘴角苦笑。
三日后，范大太太以养病为由，移居昌平别墅静养，大舅父下令，因为大太太身患传染病症，阖府人等不得相送，以免过了病气。
由于楚楚的执意反对，范三太太暂时搁浅楚楚婚事。
六月底，宫里传下旨意，大舅父任江浙巡抚，二舅父就职兵部侍郎。
许老爹也于六月底于翠玉达成协议，翠玉若留居京城，老爹会留一笔银子给她安家，若原跟随返乡，则只能做本分的做个姨娘，不得有非分之想。
返乡之事是万事俱备，只剩楚楚的问题了。
楚楚怕因为二位舅父返京造成老爷子反悔，六月底几天里，天天去书斋陪伴老爷子，眼巴巴的看着老爷子，知不做声，一副默默等候的可怜模样。
七月初，楚楚知道不能再等，否侧许禄就要再等两年，可是老爷子却不认账，“他走他的，你留你的，不相干的事情。”
楚楚顿时哑然。
半晌才期期艾艾言道，“不是他依赖我，是我不想留在京城，我自己想回去，求外公体谅。”
老爷子皱眉不解，“那宜城有什么好，让你与你母亲流连忘返，连京师繁华之地也厌弃了？”
楚楚道，“无关地域好坏，我也说不十分清楚，或许是因故土难离，亲情难舍，又或许我天生就是村姑的命。”
老爷子苦笑，“这是什么理由？这京城之中大半人都是外来人口，只有少许是本土人士，按你的说法，他们都是无情之人了？”
楚楚也苦笑一声，“有人志在四方，有人死守故乡。正如有人星夜赶科场，有人辞官归故乡。各人的境界不同而已。”
两爷孙言语交锋，打个平手，谁也没能说服谁。
又过一晚，老爷子同时召见楚楚许老得书房叙话。
范老爷子对许老爹言语之间颇多不满，“我不知道楚丫头中了你们什么邪气，蛊惑，执意要跟你们回宜城定居。说实话，我对你这些年的做法很不满意，一个堂堂男人大丈夫，竟然听信妇人之言，自己全无主张，她若贤惠，我也不说什么，结果呢，嫩把诺大的家产败得精光，害得楚丫头星夜外逃，差点丧命，你说你做父亲的是不是太失职了？
真不知道这种失德败行得妇人，你是如何看上眼的？
妻不贤，子不孝，落得个女儿幼子支撑门户，我真是……”
许老爹哪里敢有半句反驳，诚惶诚恐，点头称是赔不是，“岳父大人教训的是，小婿的却教子无方，夫纲不振，小婿以后定当有错必究，知错必改。”
老爷子摆手，“这些是后话，现在说说你归家之后作何打算，我再决定放不放楚丫头。”
许老爹点头道，“是，小婿这般设想，归家之后，小婿要重振家业，约束妻妾行止，决不让楚楚再受丝毫委屈。”
老爷子皱眉道，“这是当然，男人就干兴家立业，说些具体的吧，你回家之后，打算如何安置你的妻妾？如何安置楚楚？家里的财产如何分配，这些都是实际问题，万不可混肴。”18小说
许老爹想起许家发迹靠的是前期本金前期运作，按理，全部归还楚楚也不为过，现在见老爷子动问，他心生惶恐，不知老爷子什么意思，遂把问题退还给老爷子，“但听岳父吩咐，小婿无不从命。”
老爷子摇头沉吟，半晌言道，“罢，既然你理不清，我说几条你依我就成。”
“岳父请讲。”
“第一，返家之后，我不希望你妻妾无状吵嚷玉莲不得安宁，我想玉莲也不希望有人打扰，所以，莲院划归楚楚所有，你可以居住莲院，许禄那孩子不错，借居也可，但是你的后妻小妾长子必须另行安置。”
“小婿谨听吩咐。”
“第二，楚楚的嫁资你不得动用，她为你垫付的赎金你必须归设法上偿还与她。”
“这个自然，不消岳父吩咐。”
“这就好，第三，楚楚的终身大事，你与你的那个继夫人，最好不要插手，务必要楚楚自行愿意，他三舅父把关，报我最后审验，三方合一，方可作准，你依是不依？”
许老爹有些难堪，又不敢逆须范老爷子，支支吾吾，答应得不甚干脆。“岳父，小婿……”
老爷子顿时变脸，“怎么？我说错你了？你与你后妻逼得楚楚夜奔逃命，不是事实？你后妻长子没有谋夺楚楚嫁资？”
没人当面点破家中丑事，许老爹更加难堪惶恐不安，额上冷汗直滴，最后干脆扑通跪地，“小婿，小婿惭愧！”楚楚只得跪地陪同。
老爷子拉起楚楚，对许恺之抬抬手道，“你也别这般，显得我这个老丈人欺负你似的，起来说话。”
“小婿没这个意思，岳父多虑了。”
老爷子冷哼一声，“我不多虑成吗？你看你那一家人，老的胡缠蛮搅贪财浅薄少见识，小的烂赌成性毫无责任之心，现在又加上一个不知天高地厚的小妾，我再不多虑些，楚楚还不得被你们生吞活剥了？”
“小婿惭愧。”
许老爹弓腰驼背，汗滴成行，颗颗摔碎在青石砖上，慢慢晕开，渐渐成了一片小阴影。
楚楚看着头发花白的许老爹，被强势的老爷子打压的毕恭毕敬，简直到了卑躬屈膝的地步，忽然觉得他忒可怜了，遂悄悄拉拉老爷子衣衫袍边。
老爷子看看楚楚叹口气，道，“嗯，你的小儿子还不错。”
许老爹连忙回道，“这是我许门的福佑。”
老爷子又不干了，“许门福佑？不是楚楚日夜拘管，你那小儿子恐怕这会子还在已成陪你那不成器老婆打牌叶子，或是在地下赌场推牌九吧。”
“小婿惭愧。一切谨听岳父指令。”
许老爹一味俯首帖耳，放低姿态，绝无半点违拗。
老爷子心不甘情不愿的说道，“既然如此，三日后，你们随同玉勋一同启程吧。”
楚楚吃惊不小，“外公，不用这般麻烦劳动三舅相送，我们自己租车就是了。”
老爷子笑道，“这倒没什么麻烦，你三舅父范玉勋已经被圣上钦点为湖北学政了，正好与你们一路相伴。”
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