【4】切茜娅
“牧师，我们希望得到神的祝福，订下神圣的婚约。”
庄严肃穆的教堂内，切茜娅穿着洗得发白，平日里舍不得换上的素色长裙，牵着一位身披深绿斗篷，脸缠绷带的男子的手，虔诚说道。
负责订婚仪式的牧师是厄里希。
身为切茜娅好友的他，本该送上最诚挚的祝福，但在现在，他却不敢直视切茜娅的眼睛。
切茜娅头顶，象征着生命的蜡烛越烧越短，她的生命正一点点的流逝，而她本人却浑然不知。
叹了一声，厄里希问道：“我还以为要和你订婚的，是磨坊主的儿子……”
“这位是我一生的挚爱，有什么问题吗？”切茜娅用力地握着身边男子的手，坚定说道。
“当然没问题，如果这是你的意愿。”
说完，他看向了切茜娅身旁，脸上缠着绷带的男子：“先生，你叫什么名字？”
“布奇·图拉利昂。”
“布奇·图拉利昂，你是否愿意接受神的指引，与切茜娅小姐订下婚约？无论贫穷还是富贵，无论健康还是疾病，你是否愿意接纳她的一切？直到死亡将彼此分离，你是否愿意永远爱她，永远忠于这段感情？”
“我愿意。”
这时，厄里希像是发现了什么，仔细盯着布奇的面容：“请你将脸上的绷带取下。”
男子有些犹豫：“我的脸上长满可怕的疙瘩与脓包，就这么取下，恐怕有些不妥。”
“神接纳你的所有，不会因为你身上的缺陷，对你有任何偏见。你是神的孩子，你不需要对神有任何隐瞒，身心皆是如此。”厄里希正色道。
见布奇仍在犹豫，切茜娅主动劝道：“布奇，你忘了我跟你说过的吗？也许有人，曾因你的缺陷笑话你，但这名牧师绝不会这样，请相信我。”
注意到切茜娅眼中的恳切，男子深深吸了口气，随即将脸上的绷带一层层取下。
绷带下方，他的容貌俊美，鼻梁高挺，耳朵尖细修长，一头金发更似暖阳，整个人就像是从油画中走出来的，有着一种别样的美感。
望着那堪称完美的面容，切茜娅惊讶地捂住了嘴。
“异族……”
厄里希眉头皱起，眼睛死死盯着解下绷带的布奇。
“你不是人类，没有资格聆听神的教诲，更没有资格踏入教堂这样的神圣之地！”
“牧师……这是怎么回事？”切茜娅睁大双眼，无助地问道。
“切茜娅，你被他蒙骗了！他不是人类，而是被放逐到世界边缘，早已背弃了神的邪恶异族！”厄里希迅速将切茜娅护在身后。
布奇张了张嘴，似乎想说些什么，可回答他的，只有教堂内闻讯赶来的见习牧师，手中不断挥舞的火把与干草叉。
“滚出圣伦琴教堂，滚出葛希思骑士领，这里不是你这样的异族应该来的地方！”
在厄里希的怒斥声中，布奇不断被驱赶着向教堂外退去。
他伸出手，想要抓住不断远离的切茜娅，回应他的，只有逐渐闭合的纯白大门。
…………
当布奇遭到驱逐后，订婚仪式已经无法继续下去。
看着正失声痛哭的切茜娅，厄里希本想去安慰她，却被另外的事吸引了注意。
礼堂后方，一名小男孩，正吃力地抱着一头棕色猎犬，一步步向内行进。那是本应与切茜娅订婚的尼姆巴斯。
“尼姆巴斯，你不能把你的狗带到教堂里来。”厄里希赶忙将男孩拦下。
“牧师……”男孩带着哭腔地说道，“拉多的身体出问题了，我……我不知道该怎么办……”
“怎么了？让我看看。”
厄里希伸手，将男孩抱着的棕色猎犬缓缓放在地面，入手之际，触感坚硬冰冷，就像摸着一个毫无生机的石块。
“今天早上……拉多……拉多跑到了教堂后面……在写着格瑞塔祖母名字的石碑前睡着了……我怎么叫他，他都没有醒来……”
从男孩断断续续的讲述中，厄里希也明白发生了什么。
“我很遗憾……”厄里希叹了一声，“它已经死亡了。”
“死亡？什么是死亡？”
望着小男孩那纯净的眼神，厄里希不知如何回答。
“死亡……死亡就是睡着了，永远也不会醒来。”厄里希试着用小男孩能听懂的语句回答。
“格瑞塔祖母也是这样吗？我不想他们死……我想让他们回到我身边。”男孩一边抽泣，一边说道。
“我很抱歉。”厄里希拍了拍他的肩膀，安慰道，“你的祖母已经去往云中城，永远生活在幸福与祥和中，你应该为她感到高兴。”
听他这么说，男孩终于停止哭泣：“那……拉多也是这样吗？”
厄里希摇了摇头，正色道：“动物怎么能与人相提并论？它们和邪恶的异族一样，没资格得到神的福音。”
男孩不明白厄里希的意思，一个劲恳求道：“牧师，能让拉多陪在祖母身边吗？”
“请原谅，我无法答应你的请求，动物可不能葬在神圣的墓园中。”
厄里希怜惜地望了男孩一眼，随即找来其他的见习牧师，将死去的猎犬送出教堂。
…………
连续数日，厄里希都没在教堂中，见到切茜娅的身影。
回想起订婚当天，切茜娅那魂不守舍的模样，他充满担心。
算算日期，切茜娅的蜡烛即将烧尽，为了避免她灵魂破碎，厄里希决定主动上门拜访。
敲响切茜娅的屋门，将门开启的，不是切茜娅，而是另外一名女子。
厄里希认识她，她是磨坊主的妻子，玛丽安·格瑞塔。
“玛丽安夫人，您怎么在这里？”
“切茜娅生病了，我在这照顾她。”
玛丽安将他迎进屋。
狭小的屋子内，摆设一眼可见。
厄里希看到了躺在干草间，盖着毛毯的切茜娅。纯白的毛毯柔软精致，与小屋内简陋的摆设格格不入。
“自从那天起，她浑身发烫，却又一直喊冷，我实在没有办法。”玛丽安叹息道。
少女的身体不断起伏，脸上泛着不自然的红润，不时露出痛苦之色。
厄里希将食指点在自己眉间，世界顿时不一样了。
切茜娅依旧在沉睡，但她的头顶，却出现了一截将要烧尽的蜡烛，与那天的格伦主教一模一样，她只剩下不到半天的生命。
“她好像得了疟病，也不知什么时候才会好起来。村里的医生好像离开了，我没能找到他们。”
他叹息一声：“以前一直是威尔牧师，负责治疗病人，他不久前去别的城镇了。”
“愿神保佑切茜娅……牧师，你有什么话，想对她说吗？”
厄里希侧身，望向一旁的玛丽安。
突然，他像是发现了什么一般，将头深深低下，有些不安地扫视地面，就仿佛那里有什么东西吸引着他一样。
“玛丽安夫人……您不怪切茜娅吗？”
他将双手握起，指甲紧紧嵌入掌心。
“原本，应该和她订婚的，是您的儿子，但她却受到了邪恶异族的蒙骗……”
玛丽安笑着摇了摇头：“别这么说，每个人都有追求爱的权利。”
就在这时，切茜娅发出一阵虚弱的咳嗽声，她仿佛正被噩梦侵扰。
玛丽安从一旁拿起沾湿的毛巾，用毛巾轻轻擦拭少女的脸庞。
“自从她的父母死后，我一直将她当做自己的女儿。”安抚好切茜娅后，玛丽安说道，“看到她找到自己心爱的人，我感到十分欣慰。”
“您真是位善良的人……”厄里希感慨道。
他抬起头，一滴眼泪，从他的脸颊划过。
“牧师，你怎么流泪了？”玛丽安有些惊讶，“难道切茜娅她……”
厄里希失神地摇了摇头，不做言语。
…………
入夜，玛丽安已经离去。
切茜娅幽幽转醒，看到了黑暗当中，端坐在自己身旁的那个人影。
“布奇……”她轻声呼喊着。
“我不是那名异族。”低沉而悲伤的话语传了过来，人影露出了他的面容。
“厄里希……是你啊。”切茜娅挣扎着坐起身来，又发出几声痛苦难忍的咳嗽，“布奇呢……我有好多话想跟他说。”
“你怎么还挂念着那名异族……”厄里希似乎想到了什么，声音颤抖起来。
她不解地望着厄里希：“我讨厌他骗我……但你为什么要说他是异族？他看起来与我们一样……”
“这不是我规定的，这是神圣典籍中的记载，人是不能爱上异族的。”
厄里希摇了摇头，深深吸了一口气。
“这个世界不止有人类存在。就算是人类当中，也有许多人背弃了神的指引。”
“很久以前，大天使长与众使徒征战四方，他们以无上神力划清界限……”
“将罪孽深重的异教恶徒，放逐到了世界东方，唤作‘迪雅’的诅咒之地。”
“将玩弄法术的卑鄙小人，放逐到了世界南方，唤作‘布拉卡达’的寒冷雪山。”
“将茹毛饮血的野蛮生物，放逐到了世界西方，唤作‘克鲁洛德’的贫瘠荒漠。”
“将寄生树木的不洁生灵，放逐到了世界北方，唤作‘埃里’的幽暗密林。”
“将我们这些归顺神的人类，留在了大陆中心，唤作‘埃拉西亚’的神圣王国。”
顿了顿，厄里希接着说道：“从布奇身上的特征来看，他显然是北方来的异族，外貌虽与我们相近，本性却截然不同。你应该时刻提防那些邪恶的异族。”
“但我能感觉到……他是一个很好的人。”切茜娅的眼睛朦胧起来，像盖了层水雾。
“那天……我们从教堂离去后便吵了一架……我问他为什么要骗我，我问他到底爱不爱我……他向我发誓，说要从他的家乡，替我带回最美味的苹果，最精致的香料，来证明对我的爱……”
切茜娅的声音哽咽起来。
“但是我根本不想要这些……我唯一想要的，是他回到我的身边……”
厄里希将头低下，不敢看她的眼睛：“我很遗憾……但你已经没有时间了，你的生命即将结束，我需要为你做接引仪式……”
他伸出手，覆在切茜娅的额头上。
“切茜娅·佩西，你的生命即将抵达终点，你是否愿意为此生犯下的所有罪行忏悔，让灵魂重新回归神的怀抱？你需要忏悔的罪行中，包括爱上一名异族。”
望着痛苦的厄里希，切茜娅温柔地回答：“爱是无法抗拒的，它是世界上最伟大的力量，没有什么能够阻挡它，即便是神也不行。”
“求你了……”厄里希有些犹豫，挣扎着说道，“你只需说‘我愿意’，从此以后，你的灵魂便能永远幸福快乐下去，你怎么不明白呢？”
“不明白的是你，厄里希……”切茜娅笑着说道，眼角却有着泪水划过，“还有，你叫错我的名字了，我现在的名字是，切茜娅·图拉利昂。”
漆黑的手臂将她包裹，她的意识不断下沉。
在厄里希的注视下，她的呼吸平静下来，再也没有一丝气息传出。
良久之后，厄里希站起身，准备从切茜娅的家中离去。
经过她家的长桌时，厄里希见到了一个冷掉的苹果派，那应该是切茜娅，为丰收节的献祭准备的。
回想起切茜娅的音容笑貌，以及她对那名异族至死不渝的爱，他的心中百感交集，一时间，虔诚的厄里希竟有些迷茫。
突然，他停下了脚步。
冷掉的苹果派上，插着一张质地坚硬的卡片。18小说
那是一张金边红底的卡片，卡片的一角没入派中，厄里希曾见过它。
将卡片抽出，它的背面有着玄奥的花纹，正面却空荡荡的，什么也没有。
疑惑地将卡片放在桌上，厄里希最后回望一眼，便从房间内离去。
…………
“笃、笃。”
“请进。”
闻言，厄里希进入房间内。
那是教堂三楼的一个宽敞房间，当中居住着高阶祭司伦琴。
“嗯……厄里希，这么晚了，找我有什么事情？”
已是半夜，伦琴卸下了宽大的祭司服，换上了暗蓝色的睡裙。
此时的伦琴，没有了平日间的庄重，她抬手伸了个懒腰，又揉了揉眼睛，发出一声轻哼。
如果不是厄里希亲眼所见，他怎么也不敢相信，这名看似慵懒的少女，竟是名震东埃拉西亚的高阶祭司。
厄里希将头低下，庄重说道：“我想知道，如何才能摆脱烛眼的限制，救下一名寿命到头的人。”
“很多新上任的主教，都有你这个疑惑。”
听厄里希这么说，伦琴露出和蔼的笑容。
“每个人的寿命，都是神定好的。在蜡烛烧尽之前，无论人们遭受怎样的苦难，他们都不会死去。你唯一需要做的，是遵循神的安排，替他们完成接引仪式，避免他们灵魂破碎，而不是想办法改变这一切。”
“这都是神的安排吗？”厄里希抓着衣角的手臂颤抖起来，眼中露出不甘之色，“难道真的没有办法改变？”
伦琴叹息一声，来到厄里希的身旁，用手轻轻捧起了他的脸。
“我虽然不知道你经历了什么，但我能看的出来，你真的想改变一些事。”
厄里希直视着伦琴的双眼，从这名高阶祭司的眼中，他看到了璀璨的光芒。
“你知道吗？这个世界上存在一种人。烛眼看不到他们的寿命，他们将命运握在自己手中，也有能力改变其他人的命运，甚至是救下必死之人。”
听着伦琴的讲述，厄里希瞪大了双眼：“什么人有这种能力？”
“教廷称这种人为‘觉醒者’，而我更喜欢按照普通人的叫法，称他们为‘英雄’。他们觉醒了强烈的英雄意志，其中不乏有反叛教会的人类，甚至是非人的异族。”
“‘英雄’……”厄里希喃喃地念叨着，这熟悉又陌生的词汇，“我该上哪寻找一名英雄？”
伦琴微笑着看着他：“这就要看你自己的机遇了。”
将手放下，她似乎想到了什么：“对了，我有一件礼物给你，请你收下。”
接过伦琴的礼物，厄里希愣住了。
那是一支纯白的郁金香，花瓣明亮，皎洁如月。
将郁金香紧握手中，直到手掌传来疼痛之感，翠绿的茎染上殷红，厄里希这才重新看向伦琴：“我明白了，伦琴夫人，感谢您的教导。”
“这没什么，安排好你自己的事情吧，我会在三天后离开。”伦琴轻声回答。
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