立下字据为证后,趁着天色尚早,几人要前往田庄。
肖统兵看看自家夫人满身金银华服,觉得不妥:“既是道歉,那就得拿出个道歉的样子。”
他转身和林砚说话:“林大人稍等片刻,容我和夫人去换套衣裳。”
林砚颔首:“好。”
两人离开的功夫,他和方映雪坐着喝茶。
茶香弥漫一室,下人垂头而立。
风打枇杷叶声隐约落入,林砚这时才去看方映雪,挑眉问她:“你怎么找过来的?”
方映雪捧着脸,眉眼带笑:“听说林大人在和肖国公打架,好大的威风,特意过来一探究竟。”
不过半个时辰,消息竟传得这么广?林砚哑然失笑。
他认认真真解释:“不过切磋切磋,算不得打架。”只是两字之差,意思却是天差地别。
若是传进皇上耳中,那还了得?
方映雪长长“哦”了声。
看靖国公夫妇一时不会出不来,她见缝插针,和他商量生意:“对了,我的店开门在即,我有个想法,却不敢擅自做主,就想和你商量商量。”
“什么事?”林砚暗道难稀奇。
她的主意比天还大,平日里想什么就做什么,今日竟会和他商量。
提起这事方映雪就满面愁容。
顾忌这里人多嘴杂,她将头凑到林砚耳边:“我店开后,我想拿出一成的收益,用来布善。”
“这是好事。”林砚高高挑眉,“你想做就做,纠结什么?”
方映雪欲语还休。
虽说是好事,可她的收入也有太子的一份,此长彼消,太子不见得愿意拿钱换民心。
看见她愁眉苦脸,林砚恍然大悟:“原来你担心这些,这就不必了,殿下定会同意的。”
“为何?”方映雪将信将疑。
太子心思如海底针,他怎么猜得准?
林砚神秘兮兮一笑,并未说明,伸手将她的碎发拂到耳后:“你放心做就是,若有什么,自然有我担着。”
肌肤接触,一股热度迅速袭遍方映雪全身。
她被烫到一般猛退,动作之大让满厅下人侧目,回过神后她暗中瞪了满脸戏谑的林砚一眼,嘴上说着。
“行,那我就放心了。”
靖国公的朱砂大门敞开着。
从外往里看,正厅的一切一览无遗。穆元德坐在对门茶楼的窗边,敛起眉目,颇感惋惜的叹了口气:“真是可惜。”
“公子。”一边的随从立着,不明所以地问,“那国公夫人死活不死,都与我们的利害无关,你为何遗憾?”
“糊涂!”穆元德冷眉扫他。
随从“噗通”下跪,战战兢兢看着眼下的三分地,片刻后,才听见穆元德的声音自头顶传来。
“鹬蚌相争,渔翁得利。”
穆元德的目光看远,终于道出自己的算计:“京城无人不知,靖国公和夫人相敬如宾,伉俪情深——即便夫人只是区区礼部尚书之女。”
“肖夫人再国公心中的地位如何,可想而知。”
“今日林砚前来兴师问罪,不论对错,若是肖夫人有个什么闪失,国公都会迁怒林砚,那时咱们就有两虎相争的戏看。”
而别看如今林砚圣宠优渥,却不是靖国公的对手。
到时,他大仇自然得报。
“可惜了。”穆元德的目光瑶瑶落在林砚身上,如附骨之蛆,林砚隐约有所察觉。
可等他不动声色抬头,对楼窗边的人早已远去。
“怎么了?”方映雪察觉他神色有异。
“没事。”即便林砚确定暗中有人窥视,可到底是没影的事,只是在心里斟酌着那人的身份。
等了两炷香的功夫,靖国公夫妇才姗姗出来。
他们褪去锦衣华服,穿着和佃户一般无二的粗布麻衣,只是肖统兵的霸气不减,看得出不是寻常人。trip118.com
可肖夫人褪去那层粉妆,已无先前的风韵。
她不自在的扯着身上衣裳,边走,嘴里抱怨个不停:“这种粗布,哪里是人可以穿的,真是难受。”
方映雪扯了扯嘴角,暗暗回应佃户不是人吗?
不过在她心里,兴许真的不算人。
“我们走吧。”方映雪懒得多看,率先往外走。
马车一前一后驶出京城,林砚和肖统兵骑马在前头开路,摇晃中,很快就到京郊的田庄。
林砚翻身下马,扶了方映雪一把:“小心。”
方映雪跳到地上。
田庄虽无京城的繁华,可山明水秀,房屋错落,也别有一番滋味,几人从小路前往村庄。
肖夫人自小养尊处优,没走几步就大汗淋漓,抱怨个不停:“这种偏僻之地,鬼都不想来,难为我……”
“够了。”肖统兵忍无可忍,回头训斥:“你是自食恶果,还有脸抱怨?”
肖统兵对她失望至极,第一次觉得信任托付错了人:“你若实在不愿,这时回府拿休书还来得及。”
肖夫人讪讪闭嘴,心里却仍是怨气冲天的。
山间小路不比京城大道干净,肖夫人拎着裙摆,行进速度堪比蜗牛,一行人不得不停下来等她。
林砚站在石头上,等她走近时意味不明道了句:“太子殿下让我酉时去见他,若是耽误了时辰……”
话说一半,更令人遐想。
肖统兵赶紧催促肖夫人快走,等一行人气喘吁吁走进田庄时,收到消息的佃户早已等在院子里。
这些佃户收压迫多年,衣不蔽体食不饱腹。
他们瘦骨嶙峋站着,眼中灰扑扑的,仿佛风一吹就会消散,看着让人触目惊心,肖夫人收回目光。
她早知抬高租子会让佃户日子难过,可不曾想会如此难过。
这不能怪她!
她若是早知道……肖夫人为数不多的良心难安,局促的立着,方映雪不知何时立在身边,目不斜视的问。
“此情此景,夫人可有一丁点后悔?”
肖夫人恶狠狠剜了她一眼,自己今日的苦难,都是拜她所赐,没好气道:“关你何事?”
“是。”方映雪镇定自若,点头肯定,“的确不关我事,早知如此,夫人恐怕更愿意进天牢,与老鼠为伴?”
肖夫人不说话了,只是将这笔债记在心上。
按照约定,她一一给佃户赔礼道歉,又递过银钱,那些佃户的眼中总算有了光,纷纷磕头道谢。
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