月光隐入乌云，夜色压在头上，覆盖整个院落。
裴茉蹲下身子，想起族长说出那些话后，她的回答。
“我……我很笨，能不能换个人……嫁给他？”
那个男人有着冬日星辰一般的目光，她不希望有一天，他怀疑地、怨恨地、嫌恶地看着自己。
如果必须有一个人伤害他，裴茉不希望是自己。
如果她不能阻止家族间的争斗，那裴茉只希望能远离是非。
族长的房间里，有一种燃香也遮不住的腐败味道。
烛光摇曳，他的神情隐在暗处，只看到长长的胡须，听到不容反驳的话。
“别的人，家里怎么放心呢？”族长的声音像扯着一个木偶，带着难以挣脱的控制感，“你是最听话，最懂事的。就连皇后娘娘，也最信任你。”
裴茉有些恍惚。
皇后娘娘见过她吗？太子妃了解她吗？怎么就信任她，让她做这么重要的事情？
不过她们没有错，裴茉的确是家里从不敢说“不”的姑娘。
她是怀着愧疚和自责，长大的姑娘。
一切都缘于出生的时候，母亲难产死了。
算命的人说，她刑克父母，若要避免父亲也被克死，只能养在别处。
出生只有几天的她，被连夜送回绛州。
那些事她当然已经不记得了，只是刚刚懂事，听到的便是指责声。
“如果不是你，你的亲娘也不会死。”
“你父亲不来看你，是怕他也出事。上回只是收了你做的鞋垫，就摔断一条腿。”
“堂姐昨日跟你说了话，回去后发了一夜噩梦。没人跟你玩，你自己玩吧。要不然，再去拿几本书？”
裴茉百口莫辩，也不知道该怎么为自己辩解。
她是不祥的，是克死了母亲的，是出生便欠着族人，还不起的。
所以她谨小慎微、委曲求全、惟命是从。
屋子要让给刚出生的堂妹？好的，我这就搬走。
看上了我的衣服首饰？好的，这些都是身外之物。
族里要节约用度？嗯，有吃的就行。
嫁给一个素未谋面的武夫？
我……我听从家里的安排。
她听从安排，可却吃不下饭，深夜睡不着，游魂般在院子里逛，吓得家里把她关起来，怕她做出什么傻事。
而今日族长要她探听消息，报答家族。她竟然毫无拒绝的勇气。
听话久了，果然便如木偶一般。
她答应了，答应做一名恶人。
裴茉抱紧自己的肩头，低声哭泣。
她希望这个夜晚很长，长到不会天亮，能让她有足够的时间哭泣，整理心情，想想以后的路该怎么走。
可是天很快亮了，裴茉揉着眼睛，顺手想拿床头的书，又想起《大唐西域记》被她弄丢，顿时更加灰心丧气。
此时房门叩响，外面站着个面生的女人。
女人五十来岁，面容端庄、衣着讲究，模样精明。
“小姐，”引她来的女管事屈膝施礼，“这是京都送来的教引嬷嬷。”
她要嫁进京都了，的确需要学规矩。
女人走近裴茉，浅浅一礼：“奴家姓秦，小姐可以唤奴家秦嬷嬷。”
她一直笑着，那种笑扯动唇角，可眼神却很冷漠。
“秦嬷嬷？”一夜未睡，裴茉双眼通红，反应也有些迟钝。
“是，”秦嬷嬷道，“皇后娘娘派我来服侍小姐。”
竟是皇后派来的！
裴茉惊讶地看着对方，心中一片空白。思索片刻，才问道：“你是教完规矩就走，还是……”
秦嬷嬷笑起来：“奴家会陪着小姐，到安国公府去。”
秦嬷嬷看着裴茉。
长久在宫中学会的察言观色，让她能很清楚地看透裴茉的内心。
惊慌、担忧、恐惧，还有些愤怒。可最终，这些情绪渐渐散去，只剩下任人摆布般的妥协和忍耐。
这就对了，女人生在这世上，要学会的第一件事，就是忍耐。
“你这孩子，真能忍啊。”
一层层的纱布揭去，医者仔细打量孩子的右眼，叹息道：“叫什么名字啊？”
孩子张了张嘴，有些犹豫，可最终还是老老实实回答道：“王发财。”
医者笑了，瞥一眼旁边神情紧张的小道士：“出家人里，也有如此有趣的名字啊。”
小道士王迁山不想说废话，揣着拂尘道：“你就说能不能治吧？”
从叶长庚手中接过李北辰后，王迁山便带着他一路向南。
中间下了好几场雨，这孩子只在夜里睡醒时捂着眼睛，没说疼。可他越来越觉得不对，还是找来医者给看看。
伤口怎么一直不好呢？
“眼球坏了。”医者起身去拿药箱，展开一卷羊皮包裹的东西，王迁山顿时心中一惊。
那是宽窄各不相同的刀具，整齐排列，泛着银光。
“得剜出来，”医者一面挑选刀具，一面沉声道，“不然会起高热，溃烂进眼窝里面，就救不活了。”
王迁山拉着李北辰就跑。
“庸医！”他跑到长街上，啐了一口，“怎么能让人割眼呢？谁说我侄子会发热？”
他说着便伸手去摸李北辰的额头，脸色顿时有些白。
似乎真的发热了。
“叔叔，”李北辰睁着能够视物的左眼，问，“挖了右眼，另一只眼还能看见吧？”
“左眼没坏，”王迁山不忍道，“能看见，可……那不就残了吗？”
“叔叔，”李北辰道，“我只是少了一只眼睛，还能看见东西，吃饭做事都没问题。还活着，已经很好了。”
那么多人因为他的父亲死了，他的命是偷来的。
李北辰微微笑着，懂事得让人心疼。
王迁山抱着拂尘蹲在地上，表情扭曲得像是被人打了一棍子，却无处发泄。
“发财啊，”他叹口气起身，“待会儿他剜你眼睛的时候，记得要默念《金光神咒》。别怕，叔叔陪你一起念。”
“好，”李北辰道，“我都记住了，第一句是‘天地玄宗，万炁本根；广修万劫，证吾神通’。”
王迁山欣慰地拍了拍李北辰的肩膀。
“你倒是个好苗子，说不定会比我早成仙。”
他已经修了不少功德，又养下了这个孩子。王迁山觉得，他距离成仙的路，已经很短了。
无论四季如何变换，北极星都在正北方，为旅人指引方向。
文散官严从铮坐在篝火旁，抬头看向那颗星辰。
北极，也称北辰，是那个孩子的名字。https://www.trip118.com
他去了哪里，受伤的右眼好了吗？小小的他能不能经受旅途的艰辛？想家吗？
右眼如果伤重，恐怕只能割去。
旅途艰辛，能磨练他的意志，倒比养在京都好一些。
只是如果他想家，便只能偷偷哭泣了。
黎明渐至，北辰星逐渐暗淡，严从铮再次启程。
这是他漫长人生里，唯一自由自在的时光。
随处走动、随时停靠，饮酒读书，心无旁骛。
等一天的时光消逝，长庚星便出现在西边的天空，像是在询问他是歇脚还是继续前行。
面前有两条岔路。
一条向南，一条向北。
叶娇没有说过李北辰会去哪里，但是相比寒冷的北方，南方显然更适合孩子生活。
离开京都这么久，严从铮暂时没有发现被跟踪。
可是现在去找李北辰，仍然很冒险。
长鞭轻轻击打在马匹背上，马车转向向北。
“敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野……”严从铮轻声哼唱这首北朝民歌。
那就，去草原看看吧
雍州城中，赵王李璟的日子很逍遥。
岳父母比崔锦儿大度多了，知道崔锦儿有孕无法服侍，安排给他的婢女一个比一个贴心。
李璟当然不敢造次，也就是让婢女为他揉揉肩，洗洗脚，剪剪指甲枕枕胳膊什么的。
枕胳膊，也就是枕着婢女的胳膊睡午觉。
这是崔锦儿能忍耐的最高限度了。
如果他敢越轨一点，崔锦儿就会拿肚子里的孩子威胁他。
“不给你生了！让他姓‘崔’得了！我要去找九弟！”
吓得李璟好言好语安慰，把话题扯到为皇帝祝寿上去。
“你肯定是不用回去的，但是我得带着礼物回去一趟。”
至于送什么礼物，当然是财大气粗的岳父母付款。
就这样，当李璟带着礼物返回京都时，好几个皇子都开始掂量自己的礼物够不够贵重，别被李璟比得太过寒酸。
“他前年只送了一笼肉包子，说是他自己亲自包的，以表孝心。”六皇子李璨也很不满。
毕竟送礼这件事，就算是送给自己的亲爹，太贵了也觉得肉疼。
又贵重又有心，就更难了。
“对了，”李璨忽然想到了什么，“楚王府送什么？李策不在，我倒是忘了查一查。”
作为最擅长探听消息的人，这是他的失职。
太子坐在桌案前，端详着一樽玉树盆景，淡淡道：“许是楚王妃在安排。”
“说来也奇怪，”李璨道，“我听说昨日太子妃去她那里了。”
太子沉静的眼眸中划过一丝惊愕，显然并不知情。
他声音漠然道：“六弟不知道叶娇送什么，倒是知道太子妃去了哪里。”
李璋在笑，可这笑中分明有些质疑。
李璨把手中的夜明珠丢在桌案上，向后躺倒，松散地坐下道：“楚王府密不透风，我的人在外面守着，看到太子妃的马车，很奇怪吗？”
不奇怪。
奇怪的是李璋毫不知情。
他们夫妻之间，什么时候也需要瞒着对方了吗？
太子妃没有为难叶娇吧？
李璋的心揪起来。
……
注：长庚星也就是金星，这颗星星在天亮前出现在东边，名“启明”，在黄昏的余晖中出现在西边，名“长庚”。两个名字，一明一暗，也隐喻了长庚哥哥的人生。
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