就在江影犹豫不决之际,军中信使匆匆而来,呈上一封书信,“将军,家中来信,请将军亲启。”
江影看向插在书信上的鸡毛,一把撕开信封,难道家中出什么事了?
原来是姑母聂侯夫人来信。
信中说,清平郡主已有一个月的身孕,姑母很快就要当外祖母了,特意把这个喜讯告诉自己,信中还问不知孩子降世时,能否见到自己这个表舅。
字里行间洋溢着喜悦和温馨,江影想到姑母眉开眼笑的模样,不由眉头舒展。
这可是最疼爱他的姑母,姑母膝下无女,做梦都想要个女儿,好在皇恩浩荡,赐清平郡主柳清瑶为聂老侯爷的义女。
也算是了了姑母的一桩心事,听说清平郡主与姑母一见如故,很是投缘。
自己也差点忘了竟还有这一层关系,清平郡主是自己名义上的表妹,而世子爷程清歌还是自己的表妹夫,他和程清歌两人还沾着亲带着故。
如今表妹怀有身孕,姑母心生欢喜,若世子爷再有个什么闪失,无疑是灭顶之灾。
不过,姑母的这封家书来得有些蹊跷,倒显刻意。
江影不再细想,合上书信,看向千凌昱笑道:“恭喜王爷,要当世伯了。”
千凌昱俊眉微挑,还没来得及细想,只听江影解释,“末将的姑母聂侯夫人方才来信说,清平郡主已有一个月的身孕,世子爷当真是好福气。”
听到消息后,千凌昱嘴角上扬,眸光也跟着柔和了几分,“原来如此。世子若是得知喜讯,定会欣喜若狂。”
江影听出千凌昱的话外之意,待沉吟片刻后,才道:“王爷刚才说的交易,末将答应了。末将保证不会伤及无辜百姓,但若有挑衅滋事的狂徒,末将仍不会轻饶。”
当务之急,还是先把楚王打发走再说,至于别的,天高皇帝远,还是自己说了算。
“但愿你说到做到。”
千凌昱转身离去,他很清楚江影的心思,一个只懂行军打仗的莽夫,手段简单粗暴,根本解决不了实质问题,反而激化官民对立矛盾。
农户们一旦被有心之人利用,怕是要酿成大祸,甚至推翻王朝,古有前车之鉴,不得不防。
走出刺史府,千凌昱翻身上马,扬手挥鞭,马儿长啸一声,朝南疾驰而去。
城门外皆是被赶出城的农户,一个个皮肤黝黑,面容沧桑,目光迷茫。
他们被士兵手中的长矛拦在道路两旁,就像是护栏里待宰的羔羊,只能逆来顺受,眼巴巴地看着耀武扬威的官吏士卒,任由他们在头顶上作威作福,而自己连说“不”的权力都没有。
这就是活在最底层的百姓,手无寸铁的庄稼人,面对权势时,只能苟延残喘地活着。
众人默默目送着楚王一行人马离去的身影,眼神中充满质疑和无奈。
楚王的到来,使他们燃起希望,看来希望又要破灭了。
“楚王殿下,你不能不管我们的死活啊!我们实在负担不起繁重的赋税,再这样下去,我们只有死路一条!”
“朝廷是要把我们农户往死路上逼啊!”
“难道我们中州的百姓,活该种地,活该当一辈子的庄稼人吗?”
“…………”
千凌昱目光所及之处,触目惊心,百姓们失望的眼神,无助的神情,竭尽全力地哀嚎,令他压抑得喘不过气来。
马蹄犹如千斤重担,步伐愈发沉重,他无法再往前走,更无法丢下百姓不管。
可夜笙还在苏州,生死未卜……18小说
千凌昱行至城外,一抹艳阳笼罩在周身,泛着金光。他端坐马背,如天神降世,看向农户们的眼神中透着慈悲与怜悯。
他攥紧马缰,停下脚步,只觉得分身乏术,进退两难。
这时,震天骑马追上千凌昱,沉声禀报道:“王爷,京中来信,是三姑娘寄来的。”
璃儿?
千凌昱接过书信,信上只有短短几个字:苏州紧急,容楚势在必行。
中州有难,琉璃不日而至。
卿之所愿,惟望君安。
千凌昱俊眉舒展,璃儿果然与自己心意相通。
震天眼尖也看到了信上的内容,不免诧异,“三姑娘……要来中州?”
千凌昱将书信收入怀中,“留下两成人手给三姑娘,我们即刻赶往苏州。”
“可是……三姑娘她,能行吗?”震天有些迟疑。
千凌昱薄唇微勾,“堂堂女中诸葛,运筹帷幄,决胜千里。有璃儿来解本王的后顾之忧,定能事半功倍。”
震天眸底一亮,“三姑娘当真有这么厉害?”
“本王的女人,自然厉害。”千凌昱展颜轻笑,眸底是肆无忌惮的爱意。
震天哑然失笑,未来的楚王妃原来也是个狠角色,当真是深藏不露。
得知楚王离开中州的消息,江影暗自舒了一口气,过了几天逍遥日子。
坊间诋毁楚王的流言四起。
个个都说,楚王助纣为虐,是道貌岸然的伪君子。
有人趁机煽风点火,到处散播不利楚王的言论,一石激起千层浪,百姓们对楚王的怨气和误解,正中幕后之人下怀。
农户们因楚王突然离开中州,心生不满,愤慨激昂,再次爆发冲突。
有几个年轻的庄稼汉子竟趁人不备,跑到刺史府门前公然叫板,破口大骂。
农户们也纷纷冲出重围,扬言要问朝廷讨个公道。
江影忍无可忍,命雷老二抓几个出头鸟,就地正法,以儆效尤。
雷老二手持长刀,走向暴民的脚步放缓,他频频回头望向北城门处,似是在等什么人。
算着日子,今日也该到了。
暴民们被押着跪在地上,口中仍不停地叫嚣着,谩骂着楚王,好像真正剥削压榨他们的人不是朝廷,而是楚王。
雷老二心生疑惑,只觉得这些暴民目的不纯,倒像是受人指使,故意为之。
江影不耐烦地催促着雷老二动手,杀鸡儆猴,早点让耳根子清静些。
这时,一阵清脆的马蹄声遥遥传来。
江影凝目望去,只见十几匹快马从北而来,由远及近,扬起漫天飞尘。
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