柳文杰忽然想起一事,“对了,璃儿,你刚才说待秋竹养好了身子,再送去张家。这岂不是白白便宜了他们?”
柳雨璃微微勾起嘴角,“人人都称张德财为张大财主,他家财万贯,什么样的女子找不来,偏偏看上秋竹这个洒扫婢女?”
“秋竹说张德财看上她的姿色……”
柳文杰又摇了摇头,“秋竹算不上绝色,想来张德财看上的不是秋竹,而是她柳家婢女这个身份?”
柳雨璃会心一笑,“父亲睿智。”
柳文杰还有一点想不通,“秋竹腹中的孩子既然是张德财的,又为何要落子后,再她送去张家?”
柳雨璃抿了一口茶,解释道:“我们知道她腹中的孩子是张德财的,可外人不知道。说到底,秋竹未婚先孕,是件极不光彩的事。
她还未生下孩子,便一口污蔑到父亲和先生的头上。若他日将孩子生下,在外头不知怎么攀扯我们柳家。今日不除之而后快,那日后定会是极大的隐患。
她又是我们府中的婢女,防患于未然,所以必须得料理干净了。绝不能给他们可乘之机。”
“可是……”柳文杰从未害过人,难免心中不忍。
柳雨璃眉眼冰冷,“父亲,对敌人仁慈,便是对自己残忍。张德财先后害过父亲多少次,这次再不敲山震虎,怕是祸患无穷。”
柳文杰郑重地点点头,“就按璃儿说的做。”
次日清早。
陶恒来到墨韵堂中,瞧着哈欠连天的柳雨璃,先行了一礼,“姑娘,陶某今日特来请罪。”
柳雨璃挑起眉毛,问道:“你何罪之有?”
“我方才听尘哥儿说起昨晚秋竹的事,心中不安,特来请罪。”
柳雨璃疑惑不解,“秋竹的事,和你有何干系?”
“去年刚搬来凉州时,我独居在墨韵堂中,夜夜听闻院外有女子哭泣,原以为是闹鬼,没想到是秋竹在装神弄鬼,故意诱我。”
陶恒面露愧色,接着说:“念她是一介女子,若毁了名声,日后不好再见人。所以我嘱咐春生没往外说,想着给她一个改过自新的机会,结果却引来祸患。还请姑娘恕罪。”
“我早知她是个不安分的,只是念其家道中落,身世可怜罢了。好在这次没酿成大祸,你也不必太过自责。”
柳雨璃摆摆手,示意陶恒坐下,“昨日我借故劝说了父亲,父亲有心悔过,你这几日多提点着些,把朝中的局势给他讲讲,有些话我不好明说。”
“这是自然。令尊能够幡然醒悟,当真是可喜可贺。”
陶恒语气一顿,“太子和二皇子都遭了冷落,两党如今不分伯仲,圣心难测,还是保持中立,拥护圣上最为妥当。”
柳雨璃微微点头,“你能这样想,朝中大臣亦是如此。这便是帝王的制衡之术,让太子党和二皇子党互相牵制,互相掣肘,维持平衡。”
陶恒叹道:“当今圣上惯会玩弄人心。先是架空西凉王府,前年削藩革去政务,去年又借故收回兵权。如今,又要制衡两个亲儿子。”
柳雨璃眸光微冷,“伴君如伴虎,这句话不假。”
陶恒好奇问道:“说起王爷,姑娘此次回凉州,不去西凉王府拜见王爷吗?”
柳雨璃眼皮微动,神色闪过一丝复杂,“先不去了。”
“为何?”陶恒有些纳闷,姑娘难道不想见王爷?
柳雨璃反问道:“你可知,我外祖父晋升京畿大营统领的旨意,为何迟迟不下发?”
“皇上疑心重,用人之前,定会再三斟酌。”
“说得没错。先前皇上削藩,外祖父为王爷进言,被皇上训斥,接连被贬。皇上便以为外祖父是王爷的党羽,所以多年不受重用。”
陶恒接连发问,“那这次为何又升魏老大人的官职了?难道不是因为宁远侯和程太傅他们的举荐?”
柳雨璃语气笃定,“老臣们的举荐只是其一,其二是因为皇上打消了对魏家的疑心,他定是暗中调查了外祖父一家和王爷没有来往,所以才打消了疑虑。”
陶恒恍然大悟,“原来如此,皇上倒是谨慎。”
柳雨璃接着说:“我们此次进京,在京中风头尽出,不知多少人在暗中盯着柳家。太子和二皇子因为高博溺水案均被训斥,唯独外祖父升迁,还接管了京畿大营。若说他们不眼热,是不可能的。
沈潇然早对你我起了疑心,这紧要关头,我们更得小心谨慎才行。若此时我们与西凉王府来往密切,对王爷、对魏家以及我们柳家,都没有好处。”
“姑娘思虑深远,陶某佩服。”
陶恒认真起来,“若被他们发现我们是在帮王爷做事,后果不堪设想,怕是要引来腥风血雨。”
柳雨璃垂下眼眸,暗自攥起衣袖,“我不能把王爷置于险境,只能暂且不见。”
“王爷会明白的。”陶恒点了点头。
几日后。
柳文杰来到张家粮行。
张德财闻言,心中纳闷,不知他来寻自己有何目的。
不管心中再怎么怨恨,柳文杰毕竟是官,自己是民,还是得笑脸相迎。
“柳通判,什么风把您给吹来了?快里边请,里边请。”
柳文杰站在街边,没有往里走的意思,摆手笑道:“张掌柜,不必客气。本官今日前来是有一门喜事,要恭喜你。”
张德财看着容光焕发的柳文杰,一脸疑惑,“不知张某何喜之有啊?”
柳文杰沉声道:“听说,你对我府上的婢女秋竹,很是关照。”
张德财表情有些不太自然,“这话从何说起?我不认识什么秋竹啊!”
“胡说!事到如今,张掌柜何须再瞒我?”
柳文杰掏出秋竹来采买的账单,嗔怒道:“我府上的婢女秋竹说了,承蒙张掌柜的关照,她每月都来光顾你家的生意。每次都是你亲自挑选细粮,卖的还比别处便宜,这白纸黑字写的,还能有假?”18小说
张德财听得额头冒汗,显然是事情败露了,这可如何是好?
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