那时候皇帝年幼，所以很多事务，都是由她拿主意，算是“垂帘听政”。
若是一般后宫执政，恐怕群臣早就要闹翻了。
但是昌平公主主事，朝堂却一直相安无事，虽有政见不同，但都是同心戮力，为大乾做事，没有人因为昌平公主的身份而有怨言。
归根到底，还是公主本人能力够强，得人心！
所以在昌平公主提出要去西域和亲时，满朝文武都不敢相信自己的耳朵！
这相当于将自家的主心骨交给别人！
所有人都反对这件事。
但是公主已经决定的事情，没有人能够改变。
再加上西域方面领头的乌孙国听说昌平公主要来和亲，主动表示，只要成行，西域联军便会退兵！
公主本人和西域都赞同这个方案，满朝文武也只能接受！
之后，公主嫁去乌孙，成为乌孙皇后，西域联军也信守承诺退兵，大乾这才有了休养生息的机会，平定了内乱，方有现在这个局面。
而昌平公主这一去，就是十五年，史称“昌平出塞”！
大乾的人民为了纪念公主的仁德大义，还在各地修建了不少祠堂，专门供奉昌平公主的塑像，表达对她的感激和怀念！
了解了其中关节，宋天明恍然大悟：“这瓷瓶，便是陛下要送给公主，作为礼物的？”
“没错，姑姑出嫁西域十五载，依然时刻挂念大乾子民，常有书信往来。每次来信，父亲都会召集我们一众兄弟，去金銮殿宣读。
虽然本王没有见过昌平姑姑，但是对她很是敬佩。
下个月，便是姑姑的诞辰，父皇一直在考虑，给姑姑送些什么礼物，聊表心意。
寻常的物件实在没什么意思，父皇便一下子想到了掌柜的！
所以，本王便主动请缨来这下河县，见见宋掌柜。
这瓷瓶如今是我大乾最出名的宝贝，若是能得此物献给姑姑，姑姑想必会很开心的！”
“原来如此，陛下真是有心了。”宋天明点点头，表示明白。
“掌柜这是答应了？”成王面露喜色。
宋天明点点头：“那是自然，能为陛下分忧，是做臣子的本分。”m.trip118.com
成王大喜，举起酒杯一饮而尽：“本王敬掌柜的一杯！”
宋天明也回敬一杯，接着，他将钱推了回去。
“这瓷瓶，就当是在下的心意，也是替大乾百姓，感念昌平公主的恩德，所以，钱就不收了！”
“这可不行，父皇临出门前亲口吩咐，这钱掌柜的必须收下，堂堂天子没有白拿人东西的习惯。”
宋天明却还是没有收下，而是说道：“成王先听我说完。
在下想知道，昌平公主到了西域之后的这些年，大乾和西域的关系如何？”
“这......”成王犹豫了片刻，叹了口气，“说实话，并不太好。”
“哦？有昌平公主在，还是这样？”
“正是有昌平姑姑在其中斡旋，西域才没有再次进犯。
但是这局面，恐怕持续不了多久了。”
“成王，可否细说？”
周衍看了看他：“怎么，掌柜对这些朝堂之事也感兴趣？”
“天下大事，匹夫有责。如果能尽点微薄之力的话，何乐而不为呢？”
“好，好一个匹夫有责！若是大乾子民都有掌柜的这种想法，大乾也不会是现在这样了......”
他顿了顿继续道：“掌柜的有兴趣，那本王便喝掌柜的说道。”
“请讲。”
“其实自从西域退兵以来，大乾和西域之间的关系就缓和了很多。
姑姑长袖善舞，对内和乌孙国国王夫妻情深，励精图治，所以乌孙国百姓还是相当尊敬于她的。
没有了领头羊，西域各国也就没法联合起来，这才有了后面一段安生日子。
但是姑姑出嫁后第五年，乌孙国国王便病逝了，是乌孙国王的大儿子即位。
此人是前任皇后之子，对于姑姑颇有不满，觉得她是外来者，不应当插手乌孙国事，便逐渐将姑姑排斥出了朝堂。
但是此人有勇无谋，在位期间于西域四处征伐，妄图统一西域各国。
穷兵黩武之下，搞得民不聊生，各国对乌孙的怨气都很大。
可因为乌孙国力强于他们，也只是敢怒不敢言罢了。
但是人都有三分脾气，何况一个国家呢？
三年前，其他各国联合起来，对乌孙发动了一次征讨，乌孙不敌，只能向大乾求援。
因为两国联姻的关系，大乾也只能秘密出兵，击退了联军的围攻。
但也导致，各国不仅恨上了乌孙，也恨上了大乾。
哪怕是姑姑，也很难再安抚各国情绪了......”
宋天明立刻明白过来：“也就是说，只要昌平公主控制不住西域，那么战争就要爆发了？”
“是的。所以这一次父皇派使节出使西域探望姑姑，也是想着能不能借此机会，缓和一下双方的关系。
掌柜的也知道，北方连吃败仗，朝堂已然不堪负重。
若不是定北侯这一次大胜蛮族，今年光是献给北方各族的岁贡，都会压垮大乾。
要是西域趁机作乱，那后果不堪设想啊......
而且掌柜别忘了，还有大坤和大秦在虎视眈眈，现在的大乾是半点不容有失！”
宋天明也沉默不语。
现在局势看起来风平浪静，那是因为定北侯这些将领在战场上得胜，才换来的。
如果吃的是败仗，今年的赋税增加，日子会比以前难过的多！
别说做生意了，吃饭都是个问题！
北方离下河县十万八千里，尚且有如此大的影响。
若是离得更近的西域边陲爆发战争，首当其冲的就是西南边疆的人民！
“我想知道，陛下对此事有多大的把握？”
成王摇摇头：“说实话，把握不大。
西域现在的情况，其实比我们想象的要复杂的多。
乌孙因为战事，国力被削弱很多，早已无法成为领头羊。
所以很多国家，都在为此争夺西域的控制权。
其中大月氏，大宛，精绝三国，实力较强，已经有了三国鼎立之势。
最麻烦的是，这三国素来交好，而且与乌孙关系很差，一旦他们主持西域大局，乌孙怕是难保。
乌孙亡了，后面就是大乾了。
到时候周遭各国再趁机入侵......”
说到这里，成王直接拿起了一瓶酒，咕嘟咕嘟便喝干了，重重地一拍桌子：“可恨现在内忧外患，一旦战事爆发，怕是要重蹈十五年前的覆辙了......”
宋天明若有所思：“成王殿下，咱们大乾和西域至今为止，有过通商吗？”
成王愣住了：“通商？掌柜的是在说笑吗？”
“在下确实有所不知，还请成王明示。”
见宋天明诚恳请教，成王便道：“看来宋掌柜是真不知道。
大乾和西域之间，相隔甚远，中间还有大秦从中阻挠，想要翻过崇山峻岭到达西域，本就是难上加难。
所以这么多年，就连使节团，也只派出过三回，今年这趟，才是第四回而已。
每次出使，除了使节之外，至少要有万人的军队压阵才行。
而且几乎每一次出使，都会有蛮族半路截道，从来没有一次使团是全须全尾回来的。
出使一次，其实和打了一场仗没什么区别。
这还不算路上的损耗。
所以掌柜的，一国出使都如此艰难，何谈通商啊？”
宋天明紧皱着眉头：“那使节出使西域，一般都是走的哪条路？”
“通常都会走河西走廊，那里地势平旷，容易行走，去西域也是最短的一条路了。”
宋天明一下子站了起来：“你说什么？”
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