“只要咱们钱家出资，让那些外族在下河县闹腾一番，再借他们的手将宋天明除去，绝对神不知鬼不觉！
如果这些外族能够合作，咱们就借他们的手，把大乾搅个天翻地覆！
如果不能，便杀人灭口，咱们钱家还是抵御外敌的英雄！
不管如何，咱们都不会亏！”
钱四海盯着他的眼睛：“钱三，你现在说的每一个字，都够你死十次了，你知道吗？”
“只要能救钱家，只要能报大公子的仇，小的就是死又怎样呢？
只要老爷愿意，不需要老爷出手，小的自会安排好一切，绝对不会和老爷扯上任何关系！”
钱四海一下子就听出了他话中的意思：“安排好一切......也就是说，你早就和外族有联系了，对吗？”
“这些年随老爷走南闯北，小的自己也结交了不少人物。”
“呵呵，钱三，可真有你的......”钱四海无奈地笑了笑。
钱三长跪不起，钱四海也沉默了很久。
钱三的话，就如同恶魔的低语一般，萦绕在他的脑海当中，挥之不去。
虽然这里面满是罪恶，但是钱四海却能从中看到一丝家族未来的光明。
过了好一会儿，他仿佛用尽了全身力气，挥了挥手：“你先下去吧，让我好好想想......”
定北王在钱家闹事的事情，一传十，十传百，很快便闹了个人尽皆知。
按理说，应该是定北王理亏，可是其中的内情被民众所了解后，全部的矛头都指向了钱家。
若不是钱家觊觎军中情报，怎么会招致定北王如此强烈的报复？
再加上后续又传出定北王王爵被削，又成了定北侯，民众对钱家的厌恶也达到了顶点。
一时间，钱家成了过街老鼠，人人喊打，家族的生意也受到了极大的影响。
同时，定北侯的威望也随之水涨船高。
很快，远在下河县的宋天明也收到了来自定北侯的信件。
信中说，陛下因为削了自己的王爵，有所愧疚，便打算补偿一番。
定北侯则趁机进言，推崇了宋天明的功劳，陛下当即下旨，将宋天明封为下河男爵！
信来了没两天，传旨的太监也来到了下河县。
大乾的爵位和前世古代差别不大，从大到小分别是王侯伯子男。
男爵，是最低等的爵位。
倒不是说宋天明的功劳不够大，而是大乾的爵位晋升有非常严苛的规定。
除了最基本的审核外，最重要的一个原则，就是不能跃升爵位。
没有爵位，那就得从男爵开始封赏，而不能直接跳到更高级的爵位上去。
所以大乾的爵位向来含金量极高，因为每一个受封的侯爵王爵，身上都有无数功劳，有的如定北王这样，每一次爵位的晋升，背后都是盖世之功。
当然，这只是对于异姓贵族来说，皇亲国戚又是另外一套法制了。
所以，哪怕宋天明直接斩下了蛮族首领的脑袋，他也得从男爵开始做起。
男爵权力不小，但是唯一的问题，就是皇帝并没有给他封赏食邑。
也就是说，自己只是名义上的贵族，赋税这块，还是交由县衙管辖。m.trip118.com
不过宋天明对此已经很满足了。
对于他来说，只要有爵位就足够应付在下河县的一切问题了。
至于那点赋税，他还真没放在眼里。
自己生意一旦做大，还需要在乎区区一县的赋税吗？
相比之下，这男爵的权力才更加实用。
要知道，以他现在男爵的身份，哪怕是下河县令见到他都要恭敬行礼！
如果有必要，他甚至可以代替县令和县尉，直接在县里对百姓和官兵发号施令！
说他是下河县的土皇帝一点也不为过。
当然，宋天明对这些没有太大的兴趣。
大搞生产，才是他最大的目标！
宋天明受封贵族的消息，很快便在下河县传开了。
每天登门拜访的人络绎不绝，都是下河县有名的乡绅富豪。
宋天明可是下河县有史以来第一个以县名命名的男爵！
还是皇帝亲口封赏的，对于下河县来说意义非凡！
这些人，过去宋天明想见都很难见到，如今却上赶着来巴结自己，这让他很是唏嘘。
名气和权力，真是奇妙的东西。
对于这些人，宋天明也只能一一应付过去，毕竟之后在下河县做生意，也是要和她们合作的。
唯一没有来的，就是属于钱家铺子的那些掌柜们。
乡绅富豪们也很会审时度势，见钱家和宋天明不对付，立马见风使舵，和钱家断绝了生意往来。
这让钱家在下河县的处境雪上加霜。
原本，他们就已经因为钱伯钧一事失了下河县的人心。
百姓宁可买次一档的东西，也去钱家铺子里消费。
宁可把粮食、葛麻这些低价卖给别的铺子，也不卖给钱家。
没办法，钱家只能将货物销往其他郡县，再从其他郡县采购所需要的原材料。
这无疑加大了成本，一来一回，钱家生意的利润直接锐减了三成之多！
这还不算，断绝了生意往来的乡绅当中，有好几家是做货运生意的。
钱家的货物大多是有他们经手，进行转运和外销！
现在没有了他们的支持，这一切只能钱家自己来解决。
光是重新组建货运的队伍，就花了钱家大把的银两，这一年的利润全都搭了进去，还倒贴了不少！
当然，百足之虫死而不僵，若只是这样，顶多给钱家造成一些损失和麻烦，想要真正让钱家在下河县的势力垮台，还差了不少。
但是屋漏偏逢连夜雨，宋天明成为男爵之后的一天，新县令上任了。
这县令原本就是定北侯一派，一直在京城任职，如今在定北侯的运作下，被调到了下河县来，就是为了帮助宋天明的。
他一上任，便将钱家的税赋直接翻倍！
在大乾，其实是存在类似反垄断的律例的，就是为了限制商人敛财为祸。
比如征收高额的商业税赋，限制商人在钱庄的交易量，限制商业规模等等。
但是实际执行时，因为通信和管辖方式的落后，还有官商勾结的原因，这些律例很难落到实处。
尤其是像钱家这种比较特殊的商贾世家，朝廷会暗中给出更多的便利，律例执行起来也就更加宽松。
原本的下河县就是这样，因为钱家的生意会给下河县的经济带来巨大的利益，所以县令对他们的赋税征收会暗中降低不少。
甚至会帮助他们做些假账，来躲避户部的检查。
这些情况，早就已经是公开的秘密。
但是这个新县令甫一上任，便摆出了赶尽杀绝的态势。
这让钱家在下河县的日子愈发难过，快要撑不下去了。
不过宋天明没有立刻将钱家连根拔起的打算。
钱家在下河县经营许久，对当地的政治和经济的影响力很大，可谓是你中有我我中有你，早已无法分割。
牵一发而动全身！
比如最近钱家生意不景气，已经开始了大规模辞退工人，不少原本在钱家做工的人因此没了饭吃。
如果轰然倒下，只会造成大面积失业和经济崩溃，让下河县陷入巨大的混乱。
自己也会被下河县的百姓所怨恨。
宋天明是想要解决钱家这个隐患，但是他也不想以下河县百姓的利益作为代价，不管他们的死活，更不想背上骂名。
君子爱财，取之有道。
如果可以，他更希望能完整地接管钱家的生意，让他们姓宋。
在他眼里，钱家就是一只被困在陷阱里的大野猪，他要做的，就是给这个肥猪留个全尸。
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