卓天禄见到父亲跪了，二话不说也跟着跪在陈庆面前。
人为刀俎，我为鱼肉。
面子能值几个钱？
“二位何必行此大礼。”
“快起来。”
“赐座。”
陈庆的目光瞄向了卓天禄背上的锦盒，想来里面就是他想要的东西。
卓兴怀察觉到他的目光后，给儿子打了个眼色。
“陈府令。”
“卓家有大礼奉上，请您查验。”
卓天禄匆匆忙忙解下背后的锦囊，当着众人的面打开。
里面是两捆羊皮卷轴，一新一旧。
还有一本颜色陈旧，历经沧桑的小册子，不知道是干什么用的。
“此乃礼单。”
卓天禄拿起崭新的卷轴，恭敬地奉上。
“念来听听。”
陈庆随口吩咐道。
“诺。”
卓天禄不敢怠慢，口齿清晰地念道：“贺皇家内务府陈府令大婚之喜：巴蜀路远，薄礼晚来，然心意赤诚，敬请笑纳。”
“礼单如下——”
“黄金万镒，钱五十万贯。”
“僰僮三千，奴仆万人。”
饶是陈庆掌管内府库，也不禁为卓家的大手笔而咋舌。
一掷万金！
放在后世，一镒黄金算300克，那就是十多万啊！
万镒黄金，妥妥的十几个亿！
即使金色不纯，抹个零头，那还有十个亿呢。
再加上铜钱还有五十万贯……
陈庆不由把目光投向卓兴怀。
为了保全家族，他这真的是把三代的积累都拿出来啦！
王芷茵见到陈庆蹙眉，还以为对方不明白‘僰僮'（botong）的来历，小声解释：“西南夷中有僰人，巴蜀商贾常捕掠为奴，行销各地，乃是巴蜀特产之一。”
“哦……”
陈庆点点头，突然想起来一件事。
当初他让程家、卓家去捕奴，程稷和卓天禄两人这么不愿意，那么不愿意，好似正人君子一般。
合着你俩演我呢？
但转念一想，大概是他们自家对奴隶的需求也很大。
而且僰人也不是自己捕的，他们只是从奴隶贩子手中购买而已。
卓兴怀仔细观察着陈庆的脸色，内心稍安。
看来这把押对了。
钱没了还能再赚，人没了，那才是真的永无翻身之日。
卓天禄念到最后，终于以‘身毒宝图’收尾。
“拿来我看。”
陈庆等得不耐烦，伸出右手。
热巴体贴地上前，接过那捆陈旧的羊皮卷轴。
卓家父子二人忍不住互相对视一眼。
就是因为它，卓家才冒着天大的风险收留了程家后人，然后事情败露，不得不散尽家财求一条活路。
“还有密册一本。”
“详细记叙了沿途的关隘以及通行之法。”
卓天禄把锦盒里的最后一样东西奉上。
陈庆已经迫不及待打开了宝图。
仔细辨别片刻后，就瞧出了大致路线。
“从巴蜀出，入黔中郡，再经过夜郎国……夜郎县？”
陈庆疑惑地抬起头：“这怎的又是夜郎国，又是夜郎县？”
“回大人。”
“夜郎乃大秦属国，可此地实在太过贫瘠，难以供养大军。故朝廷只派驻了少量官吏踞于此地，宣扬教化，即为夜郎县。”
卓兴怀耐心地解释道：“商队行经夜郎国，都是在夜郎县歇脚修整，顺便交换货物。”
陈庆这才了然地点点头。
夜郎国的所在，就是徐霞客口中‘天无三日晴，地无三里平，人无三分银’的黔地。
这里是全国唯一没有平原的省份，山地和丘陵占比达到了可怕的92.5%。18小说
百姓耕种的土地，多是在山间零星分布的泥土，收成极其低下。
后世有诗云：石田收得几多粮，不遇荒年也类慌。
当地百姓都常年食不果腹，何谈供养军队和官吏？
清朝道光年间上任的贵州粮道在查看了此地情形后，感慨的作了一首诗：
“奉檄千山万壑中，闲来比户验民风；
所到无非成瘠土，此间不合有贪官。”
清朝吏治腐败，三年清知府，十万雪花银是常事。
能让一省粮道说出‘此间不合有贪官’，当地的情况可想而知。
“嘶……难办呀。”
陈庆翻开了那本小册子，发现上面的记录还挺详细。
商队经夜郎国，每一道关卡的守卫将领，行贿的数额都罗列分明。
光是从这里走一遭，就要付出不菲的代价。
“朝廷既然在夜郎设县，可否派士兵沿途驻扎，保护商道？”
陈庆皱眉问道。
黔地的贫瘠，让热衷于开疆拓土的始皇帝都摇头。
但他实在不想交这笔买路钱，宁愿自己花钱养兵。
“呃……恐怕不妥。”
卓兴怀犹豫了下，摇了摇头。
“夜郎国虽贫，可民风悍勇。”
“一到灾荒之年，常啸聚而起，从者十万，西南夷中罕有能敌者。”
“大秦在此地驻扎士兵，运输粮秣耗费甚大。”
“况且一旦人饿急了眼……”
卓兴怀没把话说下去，陈庆却明白了他的意思。
民不畏死，奈何以死惧之？
大秦必然不可能派驻太多士兵，到时候赶上灾年，管你是谁的兵马，连骨头渣滓都给你啃了。
“聚众十万……”
陈庆皱眉苦思。
有个成语叫‘夜郎自大’，实际上夜郎国真没有自大。
当今世界，能拉出十万人马，不管放在地球哪个角落都算得上一方强国了。
夜郎国也就命不好。
先与霸秦为邻，后来又遇上强汉。
这要是能打得过才有鬼了。
“夜郎国交换的物资主要是盐？”
陈庆翻着小册子，突然发现了一件重要的事情。
“诚然如此。”
“巴蜀、滇国都不缺盐，独夜郎国缺盐。”
“商队行经此地，若遇上歹人拦路，给包盐通常就过去了。”
卓兴怀点点头。
陈庆禁不住笑了起来。
缺盐？
扶苏打赌输了，让我主管大秦盐政，这不正中下怀嘛！
“卓家奉上的贺礼，本官非常满意。”
“说说吧，有没有什么想要的？”
“机会仅此一次，你们可要把握住。”
陈庆难得的对外人大方起来。
卓兴怀确实很上道。
一掷万金不说，连蜀身毒道的地图和密册都一起交了上来，没有半点隐瞒。
君示之以诚，我必以诚待之。
卓兴怀心头狂跳，紧张地打量着陈庆的脸色，然后转过头去和儿子对视一眼。
卓天禄微微摇头，提醒他千万别生贪念。
“小人……”
卓兴怀内心犹豫再三，迟迟开不了口。
如果能留在大秦，谁又想抛家舍业，去域外的不毛之地重新开始呢？
可想到其中的风险，他又心惊肉跳。
仿佛站在悬崖绝壁之上，一步踏错，就是万劫不复！
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