“早上好，兰登先生！”
“兰登先生，昨晚发生了什么？我看到治安官在找你。”
“兰登先生，要吃点什么吗？”
翌日清晨，推开房门，此起彼伏的招呼声，络绎不绝。
这是对门邻居的招呼；
也是转角曼彻斯学院工程教授的问询；
亦是楼下贩卖热腾腾燕麦粥婆婆的叫卖。
一张张鲜活的面庞带来的朝气蓬勃，令李慎之愈发欢喜，甚至一扫昨夜的辗转忐忑。
人啊，真是一种奇怪生物。
如果一开始就让李慎之穿越到这里，他一定难以接受，说不定还会发疯。
瞧瞧这个糟糕的世界：
浑浊的空气，灰蒙蒙的天空，洗得发白的衣衫，没有电脑，没有手机，没有娱乐。
更糟糕的是，连拧出来的自来水都有一股怪味。
甚至连上厕所的厕纸，都是硌屁股的旧报纸。
硌屁股也就罢了，那粗糙触感，总令李慎之有种擦不干净的错觉。
他不得不像个爱干净的姑娘，打水清洗。
一切的一切，都是那么的不方便。
但经历过那感官惨遭剥夺的极致孤独之后，眼前的这些不方便，反而成了一种别样体验。
此时，他左手拿着一块六便士果酱面包，看着熙熙攘攘的人群，那在味蕾间炸开的酸甜口感，令他感到由衷欢喜！18小说
——活着的感觉真好啊！
掐指一算，今天正是他上班的日子。
他居住的公寓楼距离市政钟楼有些远，大约有4英里。
这可不是步行可以在短时间企及的距离。
好在兰登斥19先令巨资，买来一辆翻新二手自行车。
这让他可以省去不少通勤花销。
要知道，即便是最便宜的2便士地铁，对于很多市民来说，依旧是一笔不可忽视的开销。
没错，这个世界也有地铁。
但遗憾的是，这个地铁和李慎之记忆中那种“高速静音”地铁不同，它说到底，就是个烧煤火车。
看起来就像是一个呜呜冒着黑烟的火车头，拉着一排大号矿车，将一车车耗材，运往各大工厂。
“咚——”
一道仿佛从灵魂深处响起的钟声，惊醒打量四周的李慎之。
他循声看去，鳞次栉比的街道，遮掩不住市中心那座高耸钟楼！
传闻，即便是在都铎郊区，也能听到钟楼声音。
对于都铎市民来说，钟楼已然是他们粗略判断时间的标准。
事实上，这一声钟声之后，街道显然更加忙碌起来。
所有人都在加紧脚步。
除了李慎之。
他优哉游哉的蹬着自行车，穿过铁轨，掠过暗巷，同汽车争道，与马车赛跑，不知过去多久，钟楼跃然遥遥在望。
咦？
钟楼下，一名靠在墙壁上，毫无形象抽着雪茄的身影，令李慎之眉梢微挑。
“早上好，兰登·达里厄斯先生！”
那人看到李慎之，笑着摘下礼帽致礼，眉眼间遮不住的喜色。
“早上好，汉森先生！”
李慎之停车，点头致意。
“很抱歉，在工作时间打扰你，你应该不忙吧？”
戴上礼帽的汉森，再度恢复吊儿郎当模样。
“那得看是谁？如果是你的话，我今天可以不上班。”
李慎之笑道，他已经猜到了什么。
艾略特明面上是他的钟表零件供应商，实际上，更是他私活大客户。
他手里总有大量二手钟表，急需修缮和翻新。
眼前汉森，正是艾略特的副手。
“哈哈哈，兰登先生说话就是风趣幽默，难怪艾略特总喜欢找你合作。”
“谢谢夸奖，这是我的荣幸。”
“艾略特死了！”
汉森突然道，目光促狭的看向李慎之。
出乎他意料，面对这足以影响他生计的消息，兰登毫无惊讶之色。
“昨晚治安官先生找过我。”李慎之故意搬出治安官。
“是吗？你说了什么？”汉森表情紧张起来。
“没什么，例行询问罢了！”
汉森微微松了一口气，他想了想道：“艾略特的生意我接手了，我想，我们可以延续艾略特的友谊，看在英镑的面子上。”
李慎之颔首：“当然，没人会和英镑过不去。”
“我喜欢和聪明人合作！”
汉森模仿着艾略特的口头禅，潇洒转身离去。
李慎之看着汉森离去背影，半晌吐了一口气，推着自行车走向市政钟楼。
都铎王城市政广场有专门停车场。
不过，李慎之不喜欢停在那边。
原因无他，太远了。
他更喜欢直接停进钟楼里，反正也没人查他。
来到钟楼前，他掏出钥匙，打开大门，一座螺旋状楼梯，呈现在面前。
他先将自行车停好，然后转身关上大门，这才沿着楼梯，卖力攀登起来。
大概是经常攀登形成肌肉记忆的缘故，漫长楼梯并未让李慎之感到疲劳。
很快，他登顶钟楼。
数座巨大的灰色铜钟，鳞次栉比的悬吊在顶楼，犬牙交错的齿轮、杠杆，纵横其中，构成独特的机械美感。
每小时一次的钟声，正是由这些铜钟发出。
李慎之饶有兴趣的打量着这座堪称时代结晶的机械造物，半晌才反应过来，他得干活了。
再不干活，等到钟声响起。
身在钟楼里的他，那滋味……绝对一整天脑瓜子都嗡嗡的。
很快，他来到钟表背面，一座更加复杂的机械构造横卧其中。
这就是钟楼核心——钟楼机芯。
不同于手表发条，乃是一圈圈铁片构造；
钟楼发条实际上乃是三根挂着哑铃片的吊锤，一根敲音乐，一根拨走时，一根敲正点。
因此身为守钟人的上发条，可不是机械表那种拧几圈就行的。
他需要通过杠杆原理，手动上链，也就是将三根吊锤拉上去，钟楼才能持续不断的将重力势能转化为机械能，维持着钟楼的自动运转。
活很累！
好在兰登已经习惯了。
李慎之按照记忆中的操作流程，顺利完成上链，又检查一遍机芯，在关键部位滴上机油，保持润滑之后，工作算是完成了。
他掏出怀表，弹开表盖，看了一眼时间，还有五分钟就要整点报时了。
“呼——”
“比起兰登慢了有十来分钟，应该是路上耽误了。”
李慎之吐了一口气，准备不顾形象的跑下楼。
然而就在他踩上第一阶楼梯时，他忽然若有所思的抬头看向那一座座巨大吊钟。
他在想，幽灵状态下的他，听不到声音，会不会是因为声音太小了？
他记得之前冒出的幻觉中，常常跟大型祭祀集会有关。
这会不会是因为祭祀声音比较大，所以才被幽灵状态下的他听到了？
有可能啊！
要不试试？
正好这里也没人，正合适进行隐秘实验。
思罢，李慎之掏出怀表，盯着时间走势起来。
他决定，等到最后十几秒，再半脱离躯壳。
时间如水，潺潺而逝。
很快四分钟过去，李慎之紧张起来。
作为守钟人，兰登的私人怀表走时极准！
几乎和钟楼完美同步。
这也是他给客户校对时间的母钟。
“滴答……滴答……”
随着秒针的跳动，李慎之心脏也咚咚跳动起来。
“就是现在！”
在距离正点还有五秒钟时，他思绪一动，果断离开兰登身体。
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