朱拓心情有些压抑,带着吕青从后门出了府,回过头看了一眼,只见府门口跪着几十名百姓,这些人都是为江家求情的,恳请他放过江家。
不光这些百姓,还有官员不断地求情,甚至父皇的案桌,也有弹劾朱拓的奏章。
朱拓眯着眼,这江家裹挟着民意,逼迫着他做出让步。
“大王,您打算怎么做?”
“本王不知道!”朱拓握着拳头,低声怒喝道:“本王想把江家彻彻底底的铲除!可是本王出京时,父皇千叮咛万嘱咐,要本王和乡绅们打好关系。父皇年龄大了,身体不好,本王不想让他失望……”
吕青沉默片刻,说道:“无论大王怎么做,都是对的。”
朱拓皱着眉,叹了口气,询问道:“吕青,你说人生是不是有多无奈,或者有时候做事情身不由己?成年人的世界,只有利益,没有对错?”
吕青摇摇头,说道:“卑职不知道,卑职只是觉得,若是不能按照自己的意愿去行事,凡事都去考虑得失,那人活的就太累了。”
朱拓咧开嘴,笑道:“没心没肺活的最舒服。”
“就像士子梁那家伙。”
朱拓和吕青出了城,漫无目的的转悠,不知不觉已到了晌午,田野村头忽然传来一声惊呼,引得朱拓扭过头,看到了几个孩童站在树荫下。
“爷爷,你怎么了?爷爷,你快站起来啊!”
“有没有水?谁带了水啊?”孩童焦急的大喊。
“我带了水!”朱拓喊了一声,便和吕青走了过去,只见这几个孩童围着的,是一名紧闭双目的老者,老者脸色发白,呼吸断断续续的,显然是累晕了过去。trip118.com
吕青俯下身,轻轻地灌了几口水,老者咳嗽了几声,缓缓睁开了眼,看到朱拓穿着一身华服,连忙道谢道:“多谢贵人相救,老丈这里有礼了。”
“不必客气。”朱拓皱着眉,询问道:“这都晌午了,你为何还在田里耕种?难道不歇息一会吗?”
老丈叹了口气,定了定神,说道:“小老儿一共管理二十多亩田,若是晌午歇息半个时辰,今天恐怕就施不完肥了,所以小老儿想多干点。”
朱拓上下打量他一眼,瞧着他瘦弱不堪,眼窝深深的陷了进去,脊梁弯曲着,干枯的手臂犹如树根一样。
朱拓只能叹道:“那你多吃些饭啊,瞧你瘦的。辛辛苦苦干一天,不吃饱怎么能行呢?”
“小老儿早上带了两个窝窝,几个孩子饿了,小老儿便把窝窝分给他们吃了,现在只剩下半个,小老儿想等到了傍晚再吃。”
老丈从怀中掏出一个脏兮兮的手帕,翻开来,里面包着半个窝窝,只见窝头黑黝黝的,或许是沾上了老者的汗水,散发着一股难闻的骚臭味。
“你们就吃这个?”
朱拓皱眉问道。
“嗯,这是小老儿干活的时候吃的,如果小老儿不干活,就挖点野菜吃。”
朱拓深吸一口气,质问道:“我问你,你一个人耕种二十亩地,一年到头,怎么也有二十石吧?这些粮食收成都去哪了?”
“还有你的家人呢?你的儿子呢?为什么你年龄这么大了,还要做这么重的苦力活?还要照顾这些孩童?”
老丈声音沙哑,缓缓说道:“儿子去服徭役了,等再过两个月才回来。去年江家加了租子,一加加了六成,收获的粮食大多要上交江家。而且这世道也不太平,经常有贼寇作乱,每年江家组织人手剿匪,也要让我们提供物资。”
“江家如此对你们,你们难道就心甘情愿?”
“这还算好的,最起码江家给了我们一条活路。而且这地要是不种,自然会有其他人种。今年,本来江家要收回田产,小老儿跪在地上恳求他们,他们才又续租了五年。”
老者的声音缓慢,好似在感谢江家。
朱拓眯着眼睛,表情愈发严肃,当乡绅和官员们勾结在一起,百姓们就像是古代的奴隶,为了获得那一点点微薄的粮食,只能卖力的劳作。
可那些地主豪绅,站的高高的,根本不顾及百姓的死活。
这样再发展下去,大明就要人吃人了!
“我想不明白,江家已经把你们的租金加到了六成,你们还心甘情愿的被剥削。可是肃王只不过要让江家纳税,你们就写万民书,为江家求情,这是图什么呢?”
“贵人,朝廷要是让江家纳税,江家就会提高我们的租金啊……我们本就是江家的佃农,江家要是过得好,我们才会过得好,江家过的差,我们这些人也会更差。”
“错,正因为江家过得好,所以你们才会过的差!”
朱拓表情无比的凝重,他站起了身,紧紧地盯着老者,询问道:“你们想不想拥有自己的田产?想不想每年只需要缴纳一成的地租,剩下的粮食都归自己?”
老者一愣,旋即无奈的说道:“贵人,从古至今,小老儿也没听说过这样的事情……您不会是在胡说吧?”
“不是胡说。”
朱拓放下了几两银子,然后离开了此地,一路上默不作声,回到了府中,见到了蒋瓛,冷声问道:“蒋瓛,你来苏州城,父皇是让你听本王的命令吧?”
蒋瓛点点头。
“那本王无论下达什么命令,你都会听从?”
蒋瓛惊疑的看了一眼朱拓,有些犹豫,询问道:“肃王殿下要做什么?”
“本王问你,是不是?”
“是!”
“好,现在本王命令你,立刻率领锦衣卫封锁苏州城城门,控制住武库,然后以朝廷的命令通知所有官员,一律不准出门,从现在起,苏州城的城防由本王接管!”
闻言,蒋瓛瞪大了眼睛,惊疑的看着朱拓,肃王殿下这是要干什么?
一旁的姚广孝也是一愣,露出不敢置信的目光,然后微微皱眉,小走几步,到了肃王身前,低声劝道:“大王,现在时机还不成熟啊,请给贫僧五天……不,三天准备时间,咱们再控制苏州城。”
“本王一刻也等不了了!”
“可……大王把希望寄托到锦衣卫身上,是不是有点不靠谱?”姚广孝警惕的看着蒋瓛。
“有什么不靠谱的?”
朱拓瞪了姚广孝一眼,继续吩咐道:“蒋瓛,你现在率领锦衣卫抄了江家,凡抵抗者一律杀了。抓捕后,十天之内,砍了江明义的脑袋,诛灭他的九族,将江家的所有财产充公!”
蒋瓛深深看了一眼朱拓,然后低下头,沉声道:“是!”
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