旧城,距离卫闲养伤的院子不远的一处茶楼,名为“福星茶楼”,是浮屠卫在扬州的产业,邹敬从金陵暗中押入扬州时,一直被关在福星茶楼的地下暗室中。
“你便是邹敬?”
卫闲皱眉,打量着眼前的中年人,见邹敬看上去不到四十,身材中等,面皮稍黑,脸上布满胡渣,身着一件普通的灰色棉布长衫,想是长久未更换的缘故,长衫又乱又皱,上面沾满脏污,勉强透出几分读书人的气息。
“你是谁?何故抓我?”
邹敬从桌前起身,愤愤地盯着卫闲,“告诉你,本官是皇上亲封的江南主考,不管你是谁,都没有资格抓本官!”
“在下卫闲!”
“什么?”
邹敬先是一愣,继而大惊,卫闲!眼前之人竟是卫闲!
卫闲是谁,他当然知道!
锦衣卫都指挥使,建德帝的心腹,抄家杀人眼皮也不眨的主儿,他一个翰林院里的穷京官,和对方素无交集,便是做梦也想不到,有朝一日,自己竟然能够劳烦到这位主儿!
“这是金陵哪里?不知邹某犯了什么错,值得卫大人如此费心?”
金陵?
卫闲轻声一笑,“这里不是金陵,是扬州!”
“什么?”
邹敬的声音陡然大了起来,被关的这几天,他一直思考,到底是谁在出手对付自己。
想来想去,也觉得自己升任江南主考以来,在金陵克己奉公,兢兢业业,没得罪过什么人。trip118.com
可他做梦也想不到,抓他的人是卫闲不说,还将他从金陵带来了扬州!
“卫大人!”
邹敬情绪有些激动,“卫大人何故抓邹某,如果邹某犯了错,自有朝廷律法裁决,卫大人如此行事,是为哪般?况且邹某家中稚女年幼,老母老妻不知邹某下落,还不知如何心忧?”
他母亲林氏今年已至花甲,一直灾病不断,去岁他升任江南主考,本是欢喜之事,奈何惦记着林氏病体,差点就将差事推了。
好在他到任金陵不久,老妻文氏便带着稚女老母,弃了京城租赁的宅子,前来投奔于他了。
近半年来,虽说老母自打来了江南之后,病便好了大半,但他心里一直不敢放松,如今他几日未归,家里头没来得及安顿,可别出个什么好歹。
卫闲端详着邹敬的神色,心里忽然升起一个念头,不过他也懒得再兜圈子,“去岁江南乡试,发生了科考舞弊,你身为江南主考,不会连这事都不清楚吧?”
“什么?”
邹敬一脸的不敢置信,“怎么会?这不可能!对了,卫大人是听信了明心学馆学子的谗言吧?那些学子真是越闹越不像话,去岁秋闱放榜,就在邹某面前闹过一场,说邹某阅卷不公,哼!邹某私下里还曾将那些人的试卷一一找出来查看过,一个个字迹缭乱,写得笔墨不通,就这样还想中举?卫大人您这是被小人蒙蔽了啊!”
卫闲挑眉,“邹大人也是寒门出身吧?”
邹敬一愣,好像不明白卫闲为何询问这个,很快道:“不错!邹某自小家贫,家父早亡,老母呕心沥血将邹某抚养长大,邹某不敢忘本,确是寒门出身!”
“明心学馆的学子,也各个出身姑苏寒门,他们也和邹大人你一样,想要靠科考出人头地,邹大人你说,这些学子十年寒窗,一朝下场,果真能答出那些字迹缭乱、笔墨不通的卷子吗?”
“这……”
邹敬张口,脑子里有些混乱,卫闲又道:“邹大人又怎会知道,那些寒门学子的卷子,不是从正榜被调换至副榜,而他们原来的名次,则是被富家子弟尽数取代?”
“怎么……怎么可能?卷子……卷子是邹某和苏大人一同阅的呀,怎么会被调换呢?”
邹敬喃喃自语,卫闲瞥了他一眼,淡淡道:“怎么不可能?明心学馆的落第举子,在杏榜发放之日,口中直说你邹敬收受贿赂,科考不公,大肆录取盐商子弟,致使寒门学子无人上榜,还联同看榜的数千考生,准备大闹文庙,你说,若不是果真受了冤屈,区区几个书生,谁敢冒着杀头的罪名在京城大闹?”
邹敬面色发白,踉跄着往后退了一步,“这……这……这这……”
“考生大闹杏榜,去岁江南乡试科考舞弊之事已经传遍京城,皇上派卫某前来,便是让卫某协同江南道监察御史邢虔仲,将你与苏弘信一同押解进京!”
邹敬身子打着摆儿,双腿一软,一屁股坐在了地上,两眼呆直,口中喃喃道:“收受贿赂……收受贿赂……怎么会……我怎么会收受贿赂……”
“事实就是如此!邹大人还是从实招来吧!”
“招?”
邹敬茫然地抬头,看清卫闲眉间的冷冽,忍不住一个激灵反应过来,摇头摆手道:“不不不!我不招!我没什么可招的!我没有收受贿赂!盐商的银子我一分都没有收过!我没法招!”
卫闲冷哼一声,“招不招可由不得你!盐商的银子你不收,京城中自然有人替你收,不说旁的,东阁大学士杨文昭……”
“这事跟老师有什么干系?”
“那你的意思,此事是你一人所为了?”
“不!”
邹敬大叫,“我没有!我根本不知道是怎么一回事!”
“不知道?”
卫闲冷笑,“因为你邹敬,杏榜放榜之日,杨文昭被数千考生堵在了门口,让他给天下读书人一个说法,若不是你将受贿银两交给杨文昭,杨文昭又怎会被逼至那般境地?”
“我没有!”
邹敬面上大急,心里觉得冤枉死了,好端端从金陵被带到扬州,又被卷入科考舞弊这样的杀头大案中,还将授业恩师牵扯了进去。
他只觉此刻脑子里嗡嗡作响,一片混乱,实在想不到事情怎会到了这步田地?
“不是杨文昭,难不成是东宫大总管白喜?说!你到底孝敬了白喜多少好处?”
“我没有!我不知道!我真的不知道啊!”
一听又牵扯出了东宫大总管,事情越变越复杂,邹敬终于崩溃起来,痛哭流涕道:“卫大人,你说的这些,邹某一无所知啊……”
卫闲嫌弃地挪了挪脚步,心里头那个猜想正在被逐渐证实,看来邹敬在这件案子里,应该被人当了枪使,不过这也怨不得别人!
谁让他自己实在太蠢了呢!
科考舞弊可是大案,当初明心学馆的学子找上门来的时候,邹敬也不说细查一番,只翻出几张被动了手脚的卷子,仅凭自己的主观判断,便认定是那些学子无事找事,轻描淡写地将人打发了。
刚愎自用,狂妄自大,空有一腹学问,上了官场却只能被人糊弄!
刀都架在脖子上了,还不明白自己为何死到临头!
这样的人,实在是……
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