扬州城有新城和旧城之分,以夹河为界,西边的城墙以内是旧城,河东至于运河岸边,则是前朝之后逐渐发展起来的新城。
扬州新城东南角的南河,下一带临近运河,水面舟行无数,沿岸佳木葳蕤,水波粼粼,绿柳拂面。
因着此处空气怡人,风景独好,沿着南河,建起了数座豪宅,聚集着扬州城最富有的八位大盐商。
青砖黛瓦,高墙深院,隐约露出些飞檐翘角,层楼叠榭,一尺一椟,一片一瓦,无不展现出盐商非同一般的财力。
杨有道的府邸,紧邻着东头的盐宗庙,从外面看,府第门楼并不太高,却很宽大,别有一番恢弘阔敞的气势。
府内南部七进是住宅,后头则是一个大花园,古树佳木,郁郁葱葱,池馆林亭,精巧雅致,一派富贵气象。
花园中玉水湖上坐落着的水阁,名为“拘月阁”,名字清新雅致,然而此刻拘月阁内的气氛,却没有一丝安然之相。
轩敞的大堂内,一溜儿摆着数张紫檀木阔椅,杨有道坐了上首,吴雄、薛世红、沈吉、贾肃南等其他盐商分坐两边。trip118.com
一群规矩良好的白净小厮,悄无声息地不停上茶,上点心,上手巾,茶是上好的雨前贡茶,点心是江南大厨的拿手名点。
然而茶汤没了热气,点心越放越凉,盐商们没有一个人伸手,茶是好茶,点心是好点心,奈何有京城的消息压在头顶,便是有龙肝凤髓,他们也咽不下去。
“诸位,怎么不说话?”
杨有道四十出头,身着一件石青色的杭绸长衫,下巴上蓄着不长不短的一截胡须,看上去颇有风度。
薛世红、贾肃南等人对视一眼,吴雄最先忍不住,一拍桌子道:“都哭丧着脸做什么?刀还没落到头上呢!”
“是没落到头上,这不正悬在头顶呢嘛!”
孙高不软不硬地顶了一句,京城飞鸽传书,明心学馆的那些穷酸书生,竟然千里迢迢跑到京城,在杏榜之下大闹。
也不知道那些书生哪来那么大的能耐,竟然真的联合了数千人,又是闹文庙,又是闹阁老府,差点让京城发生动乱,也难怪朝野震惊,皇上动怒!
听说朝廷已经下达圣旨,责令江南道监察御史邢虔仲,连同锦衣卫都指挥使卫闲,共同缉拿邹敬和苏弘信二人进京。
不说邹敬,苏弘信作为去岁乡试副考官,可没少收他们的银子,几家的子侄,考卷调换,名次排行,苏弘信可都一一参与其中。
一旦苏弘信进京,盐商们的裤子可就全被扒了!
孙高盯着吴雄,心上懊恼极了,当初若不是吴雄想为自家的狗熊儿子谋个功名,又极力撺掇他们几个,他也不至于动了心思,为了自家那个不成器的,掺和到科举舞弊这样的杀头大事里去。
孙高心上抱怨,看着吴雄的目光便不太友善,吴雄哪能察觉不到,忍不住砸了手边的茶盏骂道:“孙高你瞪老子作甚?老子记得当初你儿子孙捷中了举,你孙家放鞭炮、放烟花,请客上门,吃酒摆宴,哪一样也没耽搁,怎么?这会子倒是怨起老子来了?”
“那鞭炮烟花,请客摆宴,不止我孙家,几家不都花银子庆贺了,你作甚只抓着我孙家不放?”
“呸!”
吴雄不客气地啐了一口,“孙高你个孙子,长着一双猪眼睛,作甚那么看老子?当初让你儿子下场的时候,可不是老子绑着让他下的,怎么,这会子倒是嫌弃起老子来了?谁给你的狗胆?”
被吴雄一通痛骂,孙高虽有些心虚,面上却仍气得通红,手指着吴雄,颤颤地半日没说出话来。
吴雄可不管他,从小厮手里夺了一盏热茶饮下,粗鲁地用袖子在嘴上一抹,视线在薛世红、沈吉等人脸上扫过,气哼哼扭头看向孙高。
“知道你们孙家的‘兴盛’盐号,为什么在我们八大盐商中总是垫底吗?就是因为你小子没格局!看看薛老哥,学学沈老哥,还有贾老哥、冯老哥,几位老哥家的世侄,哪个没有沾光得了功名,怎么就不见几位老哥怨老子?”
“咳咳!”
薛世红老脸一红,卷手低咳了一声,和贾肃南等人对视一眼,事情闹大了,还惊动了圣上,他们心里头说不后悔是真的!
吴雄是个大老粗,当年还是盐枭出身,不像他们,祖辈在前朝的时候,和两淮盐业都有些瓜葛,也算是家学渊源,不比吴雄这起子半路出家的,到底还算有些家底子。
吴雄想给他那不成器的儿子吴放谋功名,是为了让他老娘吴老太太面上有光,说起来还带着个“孝”字,他们跟着瞎凑什么热闹?
自家那些养废了的东西,没出息就没出息呗,反正不缺银子,没有功名也不至于饿死了去,当初他们怎么就热血上头,跟着吴雄一起犯这事儿呢?
奈何事到如今,大祸捅到了京城,刀悬在头顶,吴雄这个二愣子,话都说到这个份儿上了,明里暗里的意思,都是“一荣俱荣,一损俱损”,谁也别想撇开谁!
他们心里便是再后悔,再有怨气,也无济于事,还是得想办法,先将朝廷那边对付过去再说……
孙高这会子才缓过了气,也不理会吴雄的夹枪带棒,径自看向上首不发一言的杨有道,“杨大哥,您说这事儿该怎么办?”
堂内静了下来,薛世红等人的眼睛,纷纷看向杨有道,就连吴雄,也收敛了神色。
杨有道垂着眼皮,有一下没一下地摩挲着大拇指上套着的碧绿玉扳指,稍一思索便看着吴雄开了口,“京城那边,你家小子有没有传信过来?”
吴雄面上一苦,“哪有什么书信?那小子向来是个蠢的,出了事也不知道逃,说不定此刻还在京城那个犄角旮旯窝着呢!别被官府找到了才好……倒是老哥家的谦哥儿,是个沉稳有谋的……”
杨有道眼皮一动,他那儿子杨谦虽然在扬州城出类拔萃,到底没经历过什么大风浪,这些日子也没消息传来。
他估摸着,京城事发,杨谦很有可能去找吴放,这会子两人估计躲到哪儿去了!
几家除了吴放和杨谦,都没人去京城,杨谦也便罢了,乡试的名次虽然也做了假,但到底还有几分真才实学。
那吴放,大字不识几个,跑到京城偏偏还榜上有名,能不惹人眼吗?
这也是几大盐商心里有些埋怨吴雄的原因,心也忒贪了,中个举人已经是祖坟冒青烟的好事,还想着中贡士、中进士,这是想着要将自家祖坟炸了吧?
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