入夜,安乐院熄灯之后,一个黑影轻飘飘地从房里窜出,三两下跃上房梁,几个翻身便出了西府。
“主子!”
城北一间不起眼的民居里,秋平轻巧地扣了扣窗棂,很快里头便响起了低沉的答应声。
须臾,一个三十上下,下巴蓄着一小撮胡须的中年男人打开了房门,看见跪在门口的秋平,眼里闪过一丝兴味。
“数月不传什么有价值的消息,本使还以为你不姓廖,改姓卫了呢!”
“属下不敢!”
秋平惊慌扣头,廖建寅冷哼一声,“谅你也不敢,说吧,这次带来了什么消息?”
秋平低头,恭敬地开始回话,廖建寅听了一会儿,便不耐烦地打断道:“不过一个女人,也值得费心对付?本使交给你的任务,是如何扳倒卫闲!”
秋平打了个哆嗦,壮着胆子回话道:“那女人着实有些手段,不仅笼络了卫府上下,听说更是被卫闲放在了心尖上,主子您说,此时正是卫闲在江南办案的关键时刻,若是得知后院起火……”
廖建寅摸了摸下巴,眼中精光一闪,低声笑道:“一个是看中的女人,一个是嫡亲的二婶,这两头要是果真对立起来,无论伤了哪个,死了哪个,都够卫闲喝一壶的了!哈哈!好啊!也不知道远在江南的卫闲,到时候是何表情……”
秋平暗暗吐了口气,试探着轻声道:“那主子,属下这便助那杜氏一臂之力?”
“还算机灵!去吧!用好杜氏这枚棋子!”
“是!”
……
被廖建寅惦记的卫闲,自打接了前往江南办案的圣旨,便让锦衣卫的手下,乘坐御赐的小黄船,挂上旗号,大张旗鼓地沿着运河前往扬州。
而他自己,则带着十数名浮屠卫,骑着快马,走起了陆路,一路上半点不敢停歇,将将挨到扬州的地界,哪知却被堵在了路上。
“主子,属下已经问过,前头入城的官道,都被官府封了,听说是连日里下雨,冲垮了路还未修好……”
卫闲端坐马上,眯眼瞧着蜿蜒曲折的官道,遥遥能望见远处路上堵着的巨石和折断的林木,心里不由嗤笑。
烟花月里的扬州,什么时候下起雨来,倒比琼州的飚风还要生猛,那么大的巨石,都能被雨水从山上冲下来!
呵!
一看就是扬州官府的人,费尽心思从他处挪来,故意封堵道路的!
至于堵的是路,还是人……
哼!
浮屠卫的人,来来回回打探了几次,都铩羽而归,只得了一条还算有用的消息。
除过运河,前往扬州城的路官府都封得差不多了,倒是城东还剩一条水路,那地儿名叫“茱萸湾”,河道宽阔,芦苇密布,向来是私盐的交易之地。
芦苇荡常有私盐贩子的盐船来回出没,寻常渔船根本不敢靠近,普通人想走这条水路入扬州,无异于痴人说梦!
是以这条水路,官府封不封都是那么一回事!
真有人不耐烦活得长,偏生要往芦苇荡里闯,便是起了冲突,官府也是不管的!
卫闲盯着官道上堵得老长的队伍,扬了扬缰绳,调转了马头,“走!去茱萸湾!”
扬州城东茱萸湾,如今已近五月端阳,一人多高的芦苇荡,一望无际,郁郁葱葱,早春新长出来的的嫩绿苇叶,招摇地挂在苇杆上。
若是在其他地方,这些又鲜又嫩的苇叶,恐怕早就被摘去,留着端阳节包粽子了。
但这里是茱萸湾,谁敢在老虎的屁股上拔毛!
卫闲立在小小的渔船上,看着新鲜的苇叶,心里有些可惜,阿音爱吃粽子,茱萸湾的苇叶包粽子正合适。
就是不知道,甄叔叔养大的金雕,往京城传信的时候,能不能带粽子过去?
正思忖间,耳边忽地听到远处传来动静,卫闲足尖一点,轻轻跃上船顶,却见前方河道变窄,青绿的芦苇荡里,正缓缓滑出十来艘船只。
打头那艘,个头不大不小,船腹刷满黄漆,上头挂着几个大字,即使已经被刻意涂改过了,仍能认出是“清江叁号”四字。
虽然这船被改动不少,但卫闲还是一眼认出,这是运河上漕运衙门常用的快船,出自淮安清江船厂!
除过这艘清江快船,后头跟的都是普通盐船,但船上站满了赤膊黝黑、拿着刀棍长枪的大汉,明眼人一看就知来者不善。
“龙老大您看,那站在船顶的小白脸,不跟吴老爷给咱的画像一模一样,看来咱们还真是钓到大鱼了,这下兄弟们的赏银不愁了!”
被称作“龙老大”的男人,个头不高,一脸精悍,闻言面上也带了笑,“是兄弟们的运气!不过也不要大意,先喊话,若是不识抬举,船里头还有好家伙呢!”
龙老大意味深长地看了眼船舱,那搭话的汉子忙不迭地应下,跳出来喊道:“前面的杂碎,还不快给爷爷停下!瞎了你们的狗眼!茱萸湾是我们白龙帮的地盘,识相的就赶紧把脑袋留下……”
嚣张的呼喊,迎风送了过来,卫闲身侧,浮榕气愤道:“主子,不过是些私盐贩子,属下带人端了他们的鸟窝……”
私盐贩子?
卫闲哂笑,他倒是不知,哪家的私盐贩子,出行都配得起清江船厂的官船了!
看来他走了陆路的消息,到底还是泄露出去了,有人不想让他平安入扬州城,最好能交代在半路才好!
就是不知,又是封路,又是让私盐贩子围堵,硬生生要逼他在运河上露面,这般手笔,到底出自官府,还是出自盐商?
不等细思,对面却陡然发难,赤膊黝黑的大汉们握紧刀枪往下一蹲,露出后排扣着弓弩的弓箭手,黑压压的箭矢铺天盖地朝着小渔船射来。
“主子小心!”
浮榕护着卫闲从船顶落下,手臂一展,扯下船舱上挂着的苇席,如风轮般快速招展,很快就将箭矢卷了大半过去。
第二轮箭矢眨眼间再次袭来,浮屠卫的人纷纷围在卫闲周围,掌风云动,箭矢瞬间被打落了大半,“噗噗噗”坠入水中。
不等第三轮箭袭,浮屠卫的人已经越过河面,跳上了对面的盐船,那些蹲在船上握着刀枪的汉子慌忙站起来反抗。
虽然白龙帮也算是扬州数一数二的盐帮,但帮众的战力哪里能和训练有素的浮屠卫相比,才将将打了个照面,就被极快地抹了脖子。
到处都是喷涌的血迹,尸体很快横了一船,快船上的龙老大面色大变,先前搭话的汉子跌跌撞撞地冲过来,哑着嗓子吼道:“龙老大,快上船里的好家伙啊……”
对对!
船里还有好家伙呢!
龙老大定了定神,进了船舱,窗口上很快伸出一管黑黝黝的筒口,伴随着一声巨大的轰鸣,卫闲所在的渔船,瞬间淹没在刺眼的火光之中……
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