一夜细雨绵绵。
天刚亮,佛山已翻了天。
先是老刀把子徐家,一家老小六十余口,死了个干净,连其养在外头的三个姘头也都被勒死在了床上;再有仁伯曹家烧着了一把大伙,举族上下,没一个活着跑出来的,传了四世的老宅,被付之一炬。
金楼里。
三楼的廊间,陈拙坐在一张太师椅上,贴墙倚栏,一旁亮着盏昏黄油灯,灯色落下,在他的脸上涂抹出了半片阴影,半隐半现。
“东西找到了没?”
他身旁摆了方茶几,上上下下的大小茶壶时不时过来换上两杯茶,便又堆着笑脸,去招呼客人了。
先生瑞收了伞,找了个位子坐下,“找到了,从两家的地窖里翻出来的。”
陈拙问,“有多少?”
先生瑞眼神阴郁,沉声道:“很多……不光有鸦片,还有不少年轻姑娘,被囚在笼子里,说是打算走水路先运到上海,再卖到国外,救出来不少,有的染上了烟瘾,有的疯了。”
陈拙眼波闪烁,半张面颊好似铜佛,半边阴影如同罗刹,冷厉迫人,机锋峻烈。
他沉吟良久,道:“能救的尽量拉一把,有去处的给路费送回家,没去处的灯叔您给安排一下。”
灯叔点点头,“没问题。”
他瞧了瞧这座有些年头的楼子,“那两家积蓄不少吧?找时间把这楼子重新修一修,扩一扩,顺带添些新鲜东西。这油灯添了又添,还不如换成洋人的电灯,柱子得重新上色,木板也得换换,周围的地段能买下来就买下来,窗户纸换成玻璃,顺带去买两间小院儿,有人风寒害病也能去喘口气,歇一歇……再招两厨子……”
陈拙一口气交代不少,似觉口渴,呷了口茶。
灯叔都一一记在了心上。
陈拙话锋回转,问着先生瑞,“尸体都处理干净了?”
先生瑞道:“都沉江底了,这辈子甭想见太阳。”
陈拙点点头,长呼一口气,“琐事儿一了,我也该功成身退了,那些鸦片今晚就用生石灰烧了,免得再有差错。”
他是一把暗刀子,看不见才最能威慑人心。况且还是朝廷重金悬赏的人物,身份特殊,再有那些藏在暗处的老怪物,不适合留在明面上。
先生瑞心知他的意思,加上陈拙来了这些天一直都在为金楼的事情奔波,也是时候歇歇了,“好,堂子里的事儿交给我们。”
时至晌午。
几位妩媚撩人的姑娘蓦然自楼下涌了上来,有的手里攥着手帕,有的拿着扇子,旗袍各色,风韵不一。
香风一至,一张张气质各殊的娇艳面容已到三人面前。
一红唇皓齿,明眸善睐的娇俏姑娘施了一礼,“巧儿,谢过陈爷!”
陈拙看向灯叔,“这是怎么个说道?”
“陈爷的话我们都听说了,这么些年,也唯有陈爷把我们当成活生生的人,姐妹们都念您的好,托我们几个上来说说,往后我们这些人生是您的人,死是您的鬼……诶……”m.trip118.com
话说一半,这姑娘好似发觉自己哪里说错了,秀眉一蹙,像是绕不过弯儿,瞪着大眼,愣在原地也不知道该说什么。
陈拙神情古怪别扭,一挑眉,正待开口,旁边另一位身着黑色旗袍的女子无奈一笑,“小女子鱼幼薇,巧儿是想说,姐妹们都是真心感激您,往后您就是我们姐妹的天,守着您,我们就什么都不怕。”
陈拙眸光闪烁,奇道:“鱼幼薇?你这名字倒是不同寻常。”
灯叔也在旁笑道:“幼薇是楼子里弹曲儿的头牌,十八岁,弹得是箜篌,而且还是天生的一副好嗓子,学过京剧,也是所有弹曲儿姑娘们的大姐。”
“她是巧儿,性子跳脱,没读过书,总是容易犯傻,弹的琵琶,十五岁。”
“她是豆蔻,少言,拉的胡琴,十七岁。”
“她是小青,性子比较怯,惧生,弹的古筝,十八岁。”
灯叔自那青姑为始,一一介绍着其余几人。
“这是楼子里的两位妈妈,她是春桃,她是徐姐。”
陈拙眼皮一掀,迎着几人的视线多瞧了两眼,沉默了一会儿,轻声道:“既然念着我的好,就得明白,这里不过是歇个脚、喘口气的地方。人世来去,生生死死,终归得寻个归宿,若是能走,无须迟疑,否则在这风尘中耗尽了动人的模样,想出去可就难了。”
那名为鱼幼薇的姑娘听闻言一怔,眼神复杂,轻声应道:“幼薇晓得了!”
其余众人也都纷纷跟着回应,有的都抹上了泪。
“陈爷,幼薇能否求你件事儿?”
陈拙喝着茶,“说!”
鱼幼薇直视不避的瞧着陈拙,温言道:“我打小是在楼子里长大的,不知爹娘,名字也是自己取的,是楼子里的姐姐妈妈们轮番喂养大的。听您说要重修楼子,能不能在此之前,用那洋玩意儿给我们留个影啊?也好留个念想。”
陈拙一怔,但很快便明白过来,那洋玩意儿说的大抵就是相机。
“留一个吧!”
先生瑞也笑着开了口。
“我在这地儿藏了十来年,真要改了还有些惦念。”
见众人都有些热切,陈拙点点头,“好!”
他想了想,“那就明天吧,让楼子里的人都提前备好,穿上新衣裳,拾掇的漂亮点,都算上。”
待到人都走了,灯叔忽然意有所指地叹道:“那几个弹曲儿的丫头都是卖艺不卖身,能在风尘中守住身子,可不容易。”
陈拙淡淡瞥了他一眼,“知道你心里想着什么,再敢想这种事情,你就回去当你的大茶壶。”
灯叔苦笑一声,“也不是我想的,您自打来了以后不是练功就是杀人,人家念您的情,想见一面,我能有什么办法?”
陈拙懒得再废话,“滚!”
“好嘞!”
灯叔应了一声,立马跑下楼。
……
翌日。
金楼内,一排排凳子齐齐摆开。
“啥西洋玩意儿啊,我可听说那东西能摄魂,搞不好是阎王小鬼勾魂用的。”
“啥?还能勾魂?”
“别瞎说,幼薇姐都说了,那就是留个影儿,是什么西洋科学。”
……
百十号人吵嚷成一片。
不过说归说,姑娘们一个个还是早早穿上了往日舍不得穿的新衣裳,描眉涂腮,上了妆。
离远一瞧,个顶个的漂亮,千娇百媚,俱是风情万种让瞧得眼神发直。
至于那些大小茶壶和账房、跟班,也都拾掇利索,净了面,换上一身体面衣服,新奇的瞪着对面木头架上顶着的箱子,想要把那遮掩的黑布扯下来,看看底下藏着什么。
拍照的是个留洋回来的姑娘,身旁还有个洋人,二人守着相机,调整着众人的方位。
这还是灯叔跑了几家洋行,才找了这么一位。
“都坐好不要动!”
那洋人居然能说出一口字正腔圆的汉话。
陈拙一袭干净青衫,坐在最中,左手是先生瑞,右手是灯叔,然后是三姐。至于那几个教中宿老则始终不肯坐进来,对这洋玩意儿忌讳莫深,连郭老也只是远远瞧着,怎么劝都不管用。
四张椅子后面,众人按个头高低依次后排,最后还摆了一排凳子,供人踩高,尽量露出每个人的半截身子。
陈拙为了应景,不至于那么煞气迫人,手里拿着一把折扇,坐的端正,眉宇间多出几分文气,表情也尽量温和不少。
正侯着,他忽觉肩头被人搭了一下,下一秒。
“噗轰!”
一团烟雾陡然炸开。
所有人好奇、警惕、别扭、茫然、惊恐的模样立时定格在了相机里。
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