“哼哼……”
王景弘阴冽发笑；
他本不是什么良善之辈。
行走宫中，又得陛下器重，甭说什么从三品参政，二品大员见了他都要礼让三分。
也就是这些年行走海上，失了存在感，让某些人觉得自己又行了，或是忘却了他王景弘的大名！
十几个太监内侍一齐发声，所施加压力远比郑和这个钦差更为恐怖。
“莫要自误而累及家人宗族。”
当这话落下，政事堂中仿佛蒙上一层血腥气，如同已经能看到法场之上，数百亡魂在哀嚎。
“你，你……”陈大人郁结，好悬一口气上不来，向后踉跄几步，跌坐靠椅。
其余泉州府官员，也都正襟危坐，瑟瑟发抖。
郑和才出言打了圆场：“诸位大人，并非我等以势压人，王大人话虽说得难听，但也是为了诸位着想的……”
他话语平顺。
可与王景弘的威胁相加，就更显得此事非同寻常，不是在开玩笑。
“呵呵，误会，都是误会。”泉州知府出言劝解，“今天本是高兴的日子，陈大人、王大人，咱们就不要闹得不愉快了。”
有人递了台阶，陈大人终于脸色缓和。
王景弘才不将对方放在眼里，盈盈发笑：“便算是不打不相识了。”
“对对对。”泉州府官员连忙附和，化解尴尬。
郑和顺势岔开了话题：“我等一去两年，朝中可有什么大事发生？”
陈大人一清嗓门，娓娓道来：
“北方乱起，瓦剌顺降大明后，得以喘息，却不感陛下恩德，怀揣异心，已有吞并鞑靼之势，并阻我大明西北通道……”
“陛下震怒，于去年二月初出塞亲征瓦剌。”
“至六月，忽兰忽失温大捷，阵斩近万，更有王子、贵族数十人阵亡。”
“陛下圣谕，向阿鲁台宣谕捷报，以作威示；瓦剌各部惧于大明天兵威严，阿鲁台遣使来朝，有重谈供奉的打算。”
“朝中诸公正在商议如何要价……”
“此外，今年五月，会通河全段疏浚，朝廷将重开漕运，废止海运，可节省极大运输损耗。”
“自此后，北方扰乱再不成威胁，可经漕运转送兵粮！”
“壮哉我大明啊……”
陈大人言起振奋，手舞足蹈。
政事堂中也是一片欢呼称赞。
郑和与王景弘对视一眼，心中却另有评判。
阿鲁台诈降已是惯例，倘若忽兰忽失温真得大捷，以陛下之性情，必定一扫北方忧患，而不会留下死灰复燃的种子。
更别提谈什么纳贡一说。
显而易见，此战靡费甚巨，已到了不得不止战的时刻。
会通河于洪武年间决堤，黄河泥沙冲入下游运河河道，导致河道淤塞，而陛下早有迁都打算，此河不通，难让顺天府崛起。
河道疏浚当然是好事；
可要知道，为作成此事，又令朝廷元气大伤；
战事、河道相加，负担极重。
几乎可以见得，此行所获西洋财货宝物，都将用作窟窿填补。
那么“再下西洋”之决议，应已在陛下心中，往海外敛财。
然而，今时不同往日。
海外有神国定立！！
如何处理均衡与大明的关系，又成难题。
二人默契促成，也没多说，只随众人大悦，赞叹陛下与大明神威。
只有心中油然而生一种顿悟，冥冥中仿佛有一道威严之声——
“天下疾苦，皆为虚假的繁荣！”
……
城内喧嚣未止，氤氲节日的氛围。
人人都在议论郑和又带回什么宝贝；
又有城中富户巨贾，大开门市，运送肉食、米油、菜蔬前往港口，无偿赠予舰队官民，博一个响亮名声。
而所费钱财，皆为商会成员捐赠，将书名目，到今夜宴席之时，呈于堂上。
同时，捐赠多少，也意味着今夜入门的门槛。
董成峰豁出去本钱，捐出一月红利，将将拿到两张请柬，就立即折返，前去报喜。
河畔小院，幽静淡雅。
被他兴奋叫嚷，惊起一阵雀鸟。
“不辱使命啊周兄，请柬我拿到了！”
周黎安从躺椅起身道谢：“董兄破费了，何时出发？我好让莫老准备车马。”
“酉时登门，但马车就不好去了，届时全城富户都将聚集，道路堵塞。”
下午五点。
董成峰换上一身行头到来，周黎安与雪女也简单打扮了一番，只作普通富户的穿着，又给雪女戴上面纱。
且提点她，莫要再掀起波澜。
三人同行至四夷馆，一路上果然车水马龙，远不如他们出行的轻便。
周黎安笑道：“董兄年年都来，是来出经验了？”
董成峰无奈道：“年年来，年年无所获，只盼今年能不能有所进展，但我觉得玄乎……”
“巨富皆送重金登门，将贵使胃口都撑大了，在商言商，以利益为先，也就轮不到我们这些小商贾促成交易。”
雪女道：“那董掌柜为何还要年年来呢？”
“总要维护体面嘛。”
“别人来了，我不来了，其他商贾会觉得我吝啬捐金，或是账目流水出了问题，囊中羞涩。”
“体面若不再了，也就没人愿意跟我做生意了！”
“更何况，我也期盼哪一次能撞大运呢。”
周黎安笑着拍了拍他的肩膀：“或许就在今天了！”
“周兄何必打趣我呢？”
“呵呵，你是知我来历的，你我相交月余，我已知你为人，若为海上商路，我可帮你找几条门路……”
“啊，这……”
董成峰脚步一停，霎时间面色变得涨红，就连呼吸都急促了：“周公子，你，你说的是真的？”
“我，我承认当初结识于你，因见周公子器宇不凡，我才有押宝的想法；”
“可又如周公子所言，你我相处月余，我更珍视你我这段友情，而不再有所觊觎。”
“这，这实在令我羞惭！”
他真情流露，在周黎安眼皮底下做不得假。
若非见他品性，也不会“开诚布公”。
“董兄不必称什么公子，你我还是以弟兄相称，今日且看状况，即便无甚收货，我也保你一个前程似锦。”
“周兄，请受哥哥一拜……”
他作势躬身，自是被周黎安承托起来。
雪女在旁笑而不语，心中也在盘算，主人要如何安妥此人。
来到府前，就有泉州府卫把守，不得请柬入不得门。
三人出示后，轻松入内。
相比起董成峰的小打小闹，巨富排场就很大了。
有的随行十余个仆从，还抬重礼，为西洋钦差贺喜。
又有千金、女眷陪同，看是否能撞大运，嫁入豪门。
船队可不只有太监，各级官员数百，担当要职数十，指挥、都督近百，百户那些大可不提。
还有户部郎中等……
再者言，太监还有“过继子”，亦或是子侄，入得权贵之门，商路更能拓展。
董成峰以前不敢想这么多，而现在更没必要想了。
周公子不装了，摊牌了！
今日晚宴他都无须去阿谀奉承，只用陪好周黎安，大事可成。
“宴席设立在水榭，四夷馆是宴会厅，不过我们应该是进不去。”
周黎安道：“无妨，就随便看看！”
不久后，日落黄昏。
各处灯笼点亮，映照水榭波光，意境非凡。
到入夜时，就有主客到场。
现场掀起哗然——
“此行来朝使节，比往次多出许多！”
“四夷馆可能要坐不下了！”
“对，你没看已经在楼外摆设桌椅了？这是我们的好机会！”
果不其然。
一些小国使节没能入楼，就坐在楼外。
富商几是一拥而上，带着自家通事翻译，前去刷一个脸熟。
一群异邦来客，哪里见过这般热情的土豪。
片刻后，人人身前都堆积起礼物，既受宠若惊，又飘飘然的感觉良好。
所谓上有政策，下有对策。
不开海禁，那就让四夷馆的外宾带货呗，作高端生意，走品质不走量……
海外奇珍入手，一样能卖出天价，赚得盆满钵满。
楼外满座。
正主终于现身。
郑和一行人，领大国使节入楼。
便有礼仪官高声唱名——
“‘满剌加王国’遣王子、公主，朝拜大明……”
“‘占城’国主，遣皇亲大臣叩谢大明援助之恩……”
“……”
每到一国，都迎来庭院宾客高声喝彩。
唱名入场持续了半个小时，最后以马林迪收尾：“西洋马林迪王国，派王子乔兰，国师加沙与诸臣子首次访问大明，携奇珍异兽数十，金银珠宝百余箱，欲与大明促成友谊之邦！！”
哗。
场间震撼，掀起惊呼连连。
有人见得现场沸腾，还不明其意：“马林迪王国很有名吗？为何众人反应如此剧烈！”
“什么有名，没听到吗？马林迪王国是初次访问大明……”
“那又如何？方才还有其余几国，也是首次。”
“还不懂吗？其余几国何曾被介绍如此详尽，还提及王子、国师名讳，以及所带礼单名目？”
“更主要的是……”
“此为访问，而别国是什么，是朝拜大明威仪！”
“这马林迪王国必定是西洋强盛巨国，否则何德何能被如此重视，特别对待！”
“快看，人来了！”
所有人目光聚集。
只见一群马林迪人及其护卫，由几名太监正使亲自带领踏来，穿过席间，直入主楼。
而那马林迪人也都昂首提胸，器宇轩昂，步伐都远比别人更为自信。
别国使节都入不得主楼，偏是马林迪王国护卫，都被请入楼中。
“错不了，这才是主宾！”
“谁要能接触上马林迪贵客，必能财运亨通，贯通西洋商路……”
“就算朝廷严令禁海，一切海外商贸有钦差运转担负，但马林迪王国若有求，或能得朝廷开恩。”
场下议论纷纷。
董成峰都震撼不已：“不知那马林迪王国地处何处，是否有我大明强盛……”m.trip118.com
扑哧。
雪女忍不住笑出了声，引得董成峰侧目：“司诺姑娘又取笑在下了。”
但她不能解释。
然而周黎安却道：“马林迪应不及大明一城之繁荣。”
“怎么可能？若真是如此，如何能得如此礼遇？”
“难道……”董成峰瞪大眼睛，看向周黎安，“周公子知这马林迪？”
周黎安轻笑：“呵呵，前代汪大渊写有岛夷志略，曾到那西洋极深处，其中就有方才提及的木骨都束。”
“若那西洋极深处真有强盛大国，怎会不再书中提及呢？”
董成峰似懂非懂：“汪大渊之名我曾听过，但那岛夷志略应是流传甚少，若有机会我一定要寻上一本。”
“董某惭愧，远不及周兄渊博。”
当众人对那马林迪热议时。
唱名再起——
“钦差大人到！”
“并请贵使主宾，入席上位！”
唰唰唰。
众人皆立，既是期盼，又是惊奇。
贵使？怎么还有贵使？
而且是与钦差同行，还要入席上位。
可问题是，为何没有唱名其来历？
疑团当中，人已到来。
当见到来人模样，众人更为吃惊：“是，是今日码头上那轻狂少年……”
“怎么还有一半大的丫头……”
“咝，这几人长相怎么都似蒙元后裔，五官神情颇显凶相！”
与此同时，更让众人震惊的一幕发生了。
本已入楼的马林迪人，竟然倒转出来，来到楼外迎接，更作势要拜。
还是为首那人以动作制止，他们才快步迎来，然后低垂眼眉，跟随在旁。
诡异一幕，致使场间陡然寂静。
待众人重新回过神时，一行人影已经隐没楼中……
“那使者来自何方？”
“钦差亲随，还令马林迪王国使节颇为重视……”
“难道，是蒙元后裔在海外立国？声势浩大，如今要与大明重修嫌隙？”
宴席上猜测不断，众人都将方才一幕，深深印刻心底。
而唯有周黎安与雪女知晓。
马林迪虽孱弱，但已被郑和等人视为均衡的一部分。
他们有一万个胆子，也不敢说让均衡的子民信徒朝拜大明，才有了方才一幕。
至于跳鱼等人身份，能隐瞒还是隐瞒。
就算行船数月，各国使节都大概知晓“神使”之名，却不知此“神使”来自何方，又有什么不凡之处。
神迹显现之事，也只在马林迪、木骨都束几国中流传。
又被王子乔兰下达了封口令，无人敢于悖逆！
至此，一应宾客就位。
楼上传来高呼——
“贺大明王师凯旋，庆诸国使节来访；”
“愿大明之礼乐文明赫昭异域，使光天之下，皆明德行仁义之礼……”
“便请八方来客，满饮此杯！”
哗哗哗。
众人皆立，举杯狂饮——
“千岁（干杯）！”
(本章完)
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