进来的却是个女人，碎花红布包头，又大又圆的脸盘，圆头鼻子小眼睛，两道粗眉，涂着红嘴唇，耳上带着两个金耳环。
红布袄裹着粗壮的腰身，下面的裙子掖在腰上半截，露出里面的蓝布裤子，散着腿，穿一双黑色布鞋，那脚都快赶上雨村的大了。
这女人一进来便使劲剜了那老汉一眼道：“爹，你又财迷糊涂了，忘了买他来干什么了？还写信，他要是真认识什么老爷，也不怕把你抓去吃牢饭，到时屁股不给你打开花了。”
那老汉连连拍着自己的脑门道：“对对对，亏得乖女提醒，爹差一点就让这龟孙给骗了。放心，放心，买他来就是给咱家传宗接代的，若不是乖女非要个白脸书生，还轮不到他呢。”
那女人便三两步走到雨村跟前，伸手拍了拍雨村的脸，笑道：“这脸确实够白，就是这胡子讨厌，看着显老，一会儿爹拿刀给他刮刮，再好好给他吃些汤水，养一养，过两天我就跟他拜堂。”
说着还朝雨村斜着眼笑了一下，吓得雨村浑身一个激灵，自己明明是要进京的，顺利的话，很快高官厚禄就等着自己了，怎么一下子就变成这样，难道这一切都不是真的，是自己做的一场噩梦吗？
再说薛家这边，薛姨妈没几日就不想坐在那屏风后面了，那些数目字听得她头疼，管事说过的什么她也只能记住个大概，再多几样就更乱套起来。
还有那薛蟠也背着贾珠，在薛姨妈跟前闹腾缠磨，死活不肯再去坐着了，被母亲骂了他也不听，只道：“反正也听不明白，越听越糊涂起来，我是再不去的，有珠大哥哥就行了。”
薛姨妈无法，只得在贾珠又来请她时摆手笑道：“珠儿啊，我们就不去了，你就看着弄吧，姨妈信得过你，不用听了啊。”
贾珠不由苦笑，这怎么老薛家的事儿倒成了自己的了，自己一个外人在这操心受累的，他们自家人倒准备当甩手掌柜的了。
遂笑劝道：“珠儿自然知道姨妈信得过，只是珠儿在这也是一时，哪日珠儿回去了，姨妈和表弟岂不又不好应对，还不如现在好好熟悉一下，将来也不至于被底下人蒙骗。”
“那……那就让宝钗去吧。”薛姨妈把宝钗推到贾珠跟前道，“钗儿聪明，她肯定记得住，回头让她再慢慢教我。”
薛蟠也道：“对对，当日父亲在时就说妹妹比我强上十倍，还是让妹妹学吧。”
贾珠简直要扶额了，看了一眼宝钗，见宝钗也是一脸不知道说什么好的表情，只得点头答应。
宝钗的确聪明，原本就跟着薛公学过一些，如今跟着贾珠一起料理，很快便得心应手起来，只是碍于小姐的身份，不好与那些外面的掌柜、管事当面分说，但心里都是有数的。
贾珠不由心中感叹，这个时代真是太限制女子的发展了，除了养儿育女，除了相夫教子，除了后院那小小的一方天地，几乎没有能给她们展示才干的舞台。不然，像探春、熙凤、宝钗之类的女子足可以撑起一个家业，又何须感叹后继无人。
这日，打发走了最后一位掌柜，贾珠命人撤了屏风，与宝钗两个对坐着吃茶。
眼前的女孩子还稚气未脱，却要学着做一个大人了，若是薛公没有早亡，宝钗又何尝不能做一个天真单纯的娇娇女，又何须老成到不像个青春的少女，倒像是千帆看尽之人，禁得起富贵，也耐得起贫穷，事事体贴周全，真的会很累的。
宝钗被贾珠看得有些紧张，不由伸手摸了摸自己的脸，问道：“大哥哥怎么这样看着我，可是我脸上粘了什么。”
贾珠摇摇头，温言道：“没有，妹妹脸上很干净，哥哥只是觉得有些心疼，姨妈还有蟠儿他们……倒要妹妹小小年纪操心这些，要知道有时聪明清醒的人是比糊涂人更加辛苦的。”
宝钗垂头不语，半晌抬头看着贾珠笑道：“这也是没法子的事，幸好钗儿还明白些，若不能，这个家岂不更加糟了。”
“有些话，哥哥倒想与妹妹说一说，妹妹只当闲话听一听，究竟怎样还要看看妹妹的决断。”贾珠又道。
宝钗见贾珠说得郑重，不由挺直了身子，放下茶杯，凝神看着贾珠。
“妹妹不用紧张。”贾珠忙摆手笑道，“其实也没什么，哥哥不过是想说，薛家经营的产业这样多，即便妹妹再怎么精明能干，可妹妹的年纪在这，又是女儿的身份，如何能真的压服住那些掌柜、承局等人。”
“况做生意也不仅仅是看账本这一样，还要四处选看货品，与各路买家、卖家合作洽谈，你来我往的门道多着呢，这些都不是妹妹这样的女儿能担起来的。”
“蟠儿又不肯努力，时间久了那些人就会渐渐诓骗起来，生意也会日渐消耗，最后搞不好还要折损赔钱。”
“与其那样，还不若将别省的买卖慢慢收了，只留本省与京城的铺子，若铺子是自己的就索性租出去吃些租金，倒也省心。”https://www.trip118.com
“这样做虽没有姨父在世时赚得多，倒也算是留得青山在了，将来有了合适的人经营掌管，还可以重新做起来，总比连铺子都被人诓骗去了要好。”
“只掌管本省的买卖，以妹妹的聪慧，再挑一两个姨父用出来的忠厚老家人帮衬着，应该是能做得很好的，手里有些闲钱时，就多多置买些田地，虽出息不多，但无论将来何种境地，有田地在，心里总还是踏实的。”
“哥哥这也不过是居安思危的想法，说句不该说的话，姨妈有时是糊涂的，一味纵着蟠儿，这家里的事还要靠妹妹拿主意，妹妹别只顾着孝道顺从，该坚持的还是要坚持的。”
“自家的奴仆伙计等还不算最难管的，大不了做主子的一句话打发出去也就是了，倒是薛家其他房头的人，若有觊觎之心的，妹妹只管找贾王两家撑腰，一封信到，哥哥一准过来帮忙，妹妹千万不要自己一个人撑着。”
宝钗不停的点头应着，待贾珠走了，自己一个人默默看着窗外，想起父亲，又想起贾珠最后说的不要一个人撑着，不由扑簌簌落下泪来。
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