隔日,内阁起草奏章,经司礼监批红。
由司礼监太监敬一业专事抄没慕广家财,长公主林灵素从旁协助。
皇宫,暖阁。
神隐皇帝负手而立背对吕芳,后者跪在地上聆听圣训。
“你可知呈上来的账本清楚地记载了你干儿子敬一业的贪腐行径?”神隐皇帝冷声道。
“老奴知道。”吕芳将头埋得更低了。
“起来吧,都是底下人做的,和你这老东西能有什么瓜葛。”神隐皇帝叹息道。
吕芳跟了他十多年了,从未出过什么差错。
吕芳闻言依旧跪在地上,不肯动弹。
神隐皇帝面色一冷,“朕的话你也不听了吗?”
吕芳闻言,这才慌忙起身,“老奴管教不力,愿辞去掌印太监之位。”
司礼监有掌印、秉笔、随堂等太监职位,其中掌印太监兼提督之职,统领内廷所有宦官。
“在朕面前不必虚与委蛇,承平将事情的原委都给朕说了,敬一业领了抄家的差事,只要肯好好干,朕不会责罚他。”
“陛下仁慈,老奴诚惶诚恐。”吕芳奉承道。
神隐皇帝看着窗外忽然又飘起雪花,一通感慨,“想朕登临大宝三十又四年,未曾有一日睡过好觉。”
“朝臣们皆以为朕昏聩只知修道,但他们岂能知道朕修道是为了谁?”
“是为了朕长生不死?笑话!朕是为了天下万民修道祈福,纵观千古一百二十余君王,有谁能比朕更将百姓放在心间?”
“朕是三十年不上朝,但可曾耽误过一件大事?”
面对神隐皇帝少有的灵魂拷问,吕芳是左耳朵进,右耳朵出。
这种近乎自责自醒的话,决不能从暖阁传出去,不然轻则廷仗,重则身死。
“老咯……朕真的是老咯,吕芳你说说朕若殡天,谁堪继承大统?”神隐皇帝忽然发问。
吕芳如遭雷击,慌忙跪在地上,“奴才什么也没听到……奴才什么也没听到!”
储君人选,自古以来都是隐秘话题,非皇室不得沾染。
“你怕什么?你是朕的家奴,是朕问你,不是旁人。”神隐皇帝躬身虚手扶了下。
吕芳连忙起身,“陛下让老奴说,老奴可就说了,若有不合适的,陛下权当老奴放了个屁。”
“说吧,不管你说什么,朕都恕你无罪。”神隐皇帝宽慰道。
“老奴以为自古以来,皇室传承便是立长为储君。”吕芳说道。
立嫡立长,立长不立贤,这是自古以来的规矩。
“你是说立小皇子为储君?可他今年才六岁。”神隐皇帝低声道。
“皇子殿下迟早会长大,陛下龙体安泰,远未到登仙之年。”吕芳宽慰道。
神隐皇帝呵呵一笑,“你这老狐狸,小皇子年幼先放一边,你再说说其他人选。”
吕芳挠了挠头,“这……那第二位便是陛下胞弟,宁王林谦!”
神隐皇帝皱起眉头,并不意外吕芳会提及宁王。
外人只知道宁王当年谋大逆,但他们哪里知道神隐皇帝林吾十分看重自己的胞弟,纵使他造反也未曾动过杀心。
“让宁王监国,辅佐小皇子,时机成熟后再传位于小皇子,这也是个不错的主意。”神隐皇帝喃喃自语。
“让承平继承大统如何?”
许是神隐皇帝修道炼丹的缘故,他的思维每每迥异于常人。
吕芳毫不意外,“长公主殿下蕙心兰质,几次处理朝中事务进退有据,可堪大任,只是女子称帝,乃旷古烁今之壮举。”
“就怕朝堂诸公反对……”吕芳柔声道。
神隐皇帝低头沉默不语,许久之后竟然瘫坐在龙椅上睡着了。
吕芳识趣地退了下去。
今夜大考,算是过关了。
…………
锦衣卫北镇抚司,天牢。
慕广斜靠在天牢墙壁,呆呆地看着牢笼外的来人。
“慕阁老,许久未见竟已如此憔悴。”来人语气平淡,分不清是讥讽还是关怀。
“公公是来传旨的吗?”慕广看着青衣官袍,知道来人乃内廷宦官。
“陛下现在可没有什么旨意,来天牢是咱家的主意。”来人说道。www.trip118.com
慕广神色一震,既然不是传旨的,那就说明自己还有机会。
可来人接下来的一句话,却让他如坠冰窟。
“陛下已经昭告内阁,除去惠阁老内阁首辅之位,工部尚书也一并免去。”来人说道。
慕广哆嗦着问道,“公公此言当真?”
来人轻笑道,“咱家可不会和将死之人开玩笑。”
扑通!
慕广一屁股瘫坐在地上,冬日的寒意在他身上加重几分。
“慕阁老别忙着晕啊,咱家还有几句话要问您。”来人说道。
“还未请教公公大名?”慕广回过神儿来。
“好说,咱家名敬一业,暂在司礼监当差,刚领了抄家的差事,特来问问慕阁老。”敬一业皮笑肉不笑。
自打吕芳给他透露了,他浙江道贪墨之事事发,敬一业就知道抄家是他唯一将功赎罪的机会。
因而敬一业也顾不上什么舟车劳顿,前脚领了旨意,后脚就来到天牢。
“抄家?公公说要抄谁的家?”慕广心中有所猜测,却不愿相信。
“当然是我们三朝首辅,慕阁老,慕广大人的家!”敬一业语气冰冷。
慕广闻言,脑袋嗡嗡作响。
抄家?陛下竟然要抄家?
只是观天殿用料以次充好之事,怎至于抄家?
难道是柳潜龙与惠三省几人落井下石?
不应该啊!
他们岂会不明白唇亡齿寒的道理?
见慕广沉默不语,敬一业也懒得和他打哑谜,“不用猜了,是慕阁老皇陵案事发,陛下震怒,要夷你三族。”
“朝堂诸公苦苦哀求,才换回来慕阁老抄家这种轻罚。”敬一业说道。
慕广惨笑,抄家也算是轻罚?陛下还真是待我慕广不薄。
“慕阁老痛快点,咱家明日便要去抄家,您早早告知钱财藏在何处,咱家也好交差。”敬一业坦白道。
慕广闻言怒火攻心,当即昏死过去。
敬一业可不是什么善男信女,“来人,用冷水泼醒他!”
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