病中这几日，小皇帝着实享了夏太后的福，过上了衣来伸手、饭来张口、没羞没臊的幸福生活。
皇家特供中药，药气芳香。药碗内都加了冰糖，又甜又苦，一天三顿，皇帝要都被人捏着鼻子灌下去，灌完之后就是一阵天旋地转。
有道是病来如山倒，病去若抽丝。整整躺了三天，朱载酆身上的肌肉疼痛方才消退，精神头也才恢复过来。
太医说热症不宜天天卧床，还需稍微走动走动。这日一早，夏太后便拉着皇帝一起去太液池游玩。
口中泛着药渣味，朱载酆身上裹着薄纱，坐在步辇上，和夏太后一道前往西苑。穿过玄武门，翻过万岁山，再往西便是太液池，即后世的一张门票五块钱的北海公园。
此刻正是柳绦荡漾的盛夏时节，太液池上碧波万顷，湖中鸳鸟翱翔，一阵清风拂过，但见水波粼粼。太液池中有一个琼华岛，上有广寒殿，隔着湖向西望，便是大名鼎鼎的豹房公廨。
绍治小皇帝与夏太后一道来到广寒殿外湖畔的亭子上，立刻便有琵琶女在远处开始奏乐，宫娥们端上冰镇的瓜果，太后与皇帝便在亭子中歇息。
夏太后道：“你的病未愈，冰镇的东西不宜多吃，意思意思、解解馋就得了。”
小皇帝乖巧地点点头，拾起一片西瓜先递给夏太后道：“太后请尝尝。”trip118.com
夏太后立刻笑道：“皇帝有心了，贾师傅果然没有白教。”
朱载酆环顾着这片皇家园林，这就是后世的北海公园在五百年前的样貌。少了一份热闹，多了几点淡雅。
夏太后笑道：“文渊阁的大学士们，肯定天天跟皇帝讲，要勤于政务，不得有一日堕殆，否则天下危矣、百姓困矣。母后跟你讲，没有那回事。”
朱载酆回过头来，笑着回道：“百姓的日子，说好过也好过，说不好过也不好过。”
夏太后道：“穷人有穷人的过法，富人有富人的过法，有这话不就得了？你日后也要多来母后这边走一走、散散心。”
朱载酆心道：历朝历代掌握实权者，无一不是宵衣旰食、日理万机。这样的日子，凡人还真是过不来啊。
这场大病让他警醒：自己生活在医疗条件极差的古代，虽然拥有全天下最好的待遇，但阎王教你三更死，岂能迁延到五更，死亡面前，人人平等。以后一定要加强运动，不能做个病秧子。
朱载酆把脸一拉，严肃地说：“太后，我有一件事，不知当讲不当讲。”
“何事？”
“我年纪尚幼，不足以临朝亲政。之前先帝有安排，让四大臣辅政。可如今宁国公出征在外，朝中的四位辅政大臣只剩下王师傅一人……”
夏太后打断道：“王琼身上不是还有官司吗？提他做什么。”
朱载酆道：“怕就是怕他真的缠上了官司。如此一来，朝政托付给谁去？”
夏太后微微一笑，反问道：“皇帝跟我讲这些做什么？”
朱载酆立刻起身，朝夏太后一揖道：“孩儿想请太后垂帘听政！”
夏太后捏着手里的西瓜，摇摇头道：“外朝的事，我多少也听到了一些风声。你可真是个能折腾的主，眼见着收拾不了局面，就想来搬救兵了？”
朱载酆忍不住又咳嗽起来，那模样甚为可怜。夏太后赶紧起身帮他捋后背顺气，边顺气边道：“好好的，又讲起朝廷的事了。”
朱载酆好不容易咳完，夏太后叹道：“又要帮你看住后宫，又要帮你看住外朝……哎，算了，谁叫你是我儿子呢？”
关于这个决定，小皇帝自己也犹豫了很久。他之前以蛇吞象，吞下了两个团营。如果这两个营训练得当，满编六万人是相当可怕的力量，足以支撑他发动一场针对河套的大战。
但短短一年之内，中枢便连遭三次兵乱。自己本来就有身份上的缺陷，更兼主少国疑，时局要是再动荡，保不齐天下要出什么乱子。现在确实是应该稳定的时候，不稳不足以压服人心。
攻城略地，也需要稳扎稳打，将自己的收获消化吸收之后，再作新的图谋。在这个时候退居二线，适时分享权力，再合适不过了。
经过这段时间的观察，小皇帝发现夏太后其实是一个很有智慧的人。她能屈能伸，处于逆境时，柔和似水，需要出击时，又能抓住机会，果断而决然。身份正统，脑子清晰，正是出来帮他安稳人心的最佳人选。
“多谢太后！”朱载酆抱拳深揖。
夏太后摆摆手道：“说到这儿，哀家安排了一个人，想请皇帝见一面。”
朱载酆奇道：“太后说得是谁？”
“此人姓刘，乃先帝的一个宠姬，号刘娘娘者。”
当皇帝一年了，正德皇帝的那些风流往事，朱载酆也多少有所耳闻。相传这位“刘娘娘”乃太原人刘良之女，故又叫刘良女。
先帝南巡之前，曾暗中将刘氏先行送至潞河边，两人约定一并出发下江南。刘氏脱下一只发簪给先帝以为信物，说“见簪而后赴”，结果先帝半路把发簪弄丢了，派了几波人去接刘氏，刘氏死活不肯出发。先帝无奈，只得折返回去亲自接刘氏。
先帝驾崩后，刘良女、马姬等先帝宠幸的妃子由于并无朝廷册封，无有名分，故而不得从豹房中的腾禧殿搬回紫禁城中太妃们常住的宁寿宫。
“太后为何想要朕见她？”朱载酆好奇道。
夏太后笑道：“她就在豹房中，已经落发为尼。太皇太后原本是打发她去浣衣局的，哀家将她救了回来。”
朱载酆心中一奇：夏太后作为先帝正妻，居然把一个没有名分的刘娘娘给救下了，这已经不是“大度”可以解释的了。
“知道要见你的疑。毕竟是先帝宠爱的人儿，又曾能让她晚景凄凉？”夏太后笑道。
……
话说自江彬出征之后，江彬的正室孙夫人就免了他家老五每日早晚的请安，名曰眼不见、心不烦。
江然得此自由，便索性搬了出去，用自己的俸禄和月钱，在西城一处陋巷中租了一间小院子，搬进去日常读书习武，倒也安静。
府中的佣人，上到奶嬷嬷，下到贴身丫鬟，他却是都一个也没带，只有一个从小照顾他的老仆跟着，每日洗衣做饭而已。
小院子里有一棵老槐树，江然平日便坐在槐树下看书。这一日，王佳提了一壶酒，突然来找江然喝酒取乐，要行飞花令。
江然见王佳神色萎靡不振，一副不修边幅的样子，便掏出一块碎银子，嘱咐老仆帮他与王公子去附近的酒店买一只烧鹅回来下酒。
老仆笑道：“五爷稍后，今日酒店不开张，俺去便宜坊买一只烤鸭回来，给两位爷打牙祭。”
江然点头道：“快去快回。”
老仆去后，王佳笑道：“知道你现在是穷人，难道我还会占你便宜吗？酒我自己带来了，三十年的女儿红，绍兴陈酿。”
江然惊讶道：“你发什么羊癫疯？”
王佳并不理会，只拿起两人喝茶的杯子，一把将其中茶水倒掉，又打开自己带的酒坛，在两人的茶杯中满上。
江然摇摇头道：“也算不上什么破费。昨日不才，在下发了一笔小财，如今日子过得也算有滋有味。”
“你？发财？”王佳不可思议地望着江然，笑道：“你还能发财？做了什么伤天害理的事，快快道来！”
事情的经过是这样的：
昨日，禁军休沐，戚老三和赵老四便一道前来拜会江然，顺道跟来的还有三毛子。
三人找了好一阵，才根据江家人给他们提供的线索，找到了这所偏僻的小院子。
敲开门之后，江然颇为惊讶，因为戚老三和赵老四身上，已经穿上了飞鱼服，腰跨玉带，俨然一个威武堂堂的军官形象。
戚老三抱拳道：“卑职戚景通，见过小将军。”
江然不好意思地摆摆手道：“戚大哥莫要这样说。当晚我不过是拿着鸡毛当令箭，现在更不是什么小将军了。倒是你，可升官了？”
戚景通挠挠头笑道：“禁军原来那两个千户，都是凭借英国公张家的关系才当上千户的。这一仗下来，这两人指挥不力，作战无能，已经被小陈指挥扫地出门了。”
戚景通口中的“小陈指挥”，自然是指已经升为禁军指挥同知的陈维藩。陈九畴虽还是禁军名义上的头头，但他现在主要负责整顿奋武营和耀武营兵备，禁军事务主要由陈维藩负责。
“现在，我已晋升禁军的千户，这才穿上了这一身袍子。”说罢，戚景通单膝跪下抱拳道：“这都是小将军指挥之功，戚某才有今日。小将军请受戚某一拜！”
江然连忙将他扶起来，笑道：“原来如此，真是可喜可贺。戚大哥往后切莫再说谁的功劳这样的话，这不是你我能言之事啊。”
一旁的三毛子阴阳怪气道：“戚老三，装什么装，还不快给银子！”
江然疑惑地看着戚景通，却见戚景通一时情急，难以张口。江然也不作他疑，只请几人进屋坐。坐定之后，家仆给四人上茶。
端起茶杯，戚景通这才为难道：“小将军啊，我说了你可千万别生气。按说这一仗，你是有大功劳的，但皇上当时在大帐中金口玉言点众人的功劳，就是偏偏把你给漏算了。”
江然眉头微蹙，却听戚景通继续解释道：
“我们三个这一趟来，乃是小陈指挥托我们前来，代他谢小将军一封银子。”
“陈维藩谢我银子？他是什么意思？”江然仍旧不解。
“哎呀！”戚景通见江然绕不过弯来，自己又无法言明，不由急得捶胸顿足起来。一旁的三毛子嘲笑道：“这点事你也不好开口，有什么为难的？不就是江五爷救了小陈指挥一命吗？”
原来，西山那日，陈维藩所领的中军，在叛军的第一轮冲击下就快要顶不住了。在崩溃的前夕，江然突然带着后军前来支援，这才顶住了叛军的冲击。如此算来，江然也就间接救了陈维藩一命。
戚景通道：“小陈指挥也是个厚道人，要不然怎么能给我这个破皮破落户披上这一层皮？皇上当时在大帐中没有点你的功劳，只说禁军的功劳都由陈指挥评定，其他人的功劳由兵部议定。小将军，您是皇上身边的人，一恩一赏皆要出自圣意，兵部怎么会议你的功劳呢？”
江然这才明白。
原来陈维藩也不敢贸然给自己请功，这才封他一笔银子了事。
江然闭上眼，深吸一口气，一时情绪如翻江倒海不能言。
赵老四这时发话道：“江五爷，您也别灰心。听说皇上当时病了，想来定是病得不轻，这才忘了点你的功劳。小陈指挥也都是一番好意啊，你就收着吧。”
江然沉声道：“银子我是不会收的。你们回去复命时告诉陈维藩一声，他从前救过我一命，我这次也救了他一命，从此两不相欠，他没必要封我的银子。”
戚景通这时在也忍不住了，不由怒道：“小将军，戚某去替你鸣不平！有奇功者，朝廷不赏，依我看，既无功、又无过的废物，倒是封赏了一大堆呢！”
三毛子嘲笑道：“戚老三，你要是有种，你就去闹，看看你能闹出什么花样。”
“不可！”江然赶紧制止道：“你又能去找谁闹？兵部不会管这事，陈维藩也没权论我的功过。”
“我去找皇上，告御状！”戚景通高声道。
听到这话，江然不由愣住了。看着戚景通的样子不似作假，江然突然鼻子一酸，眼泪不由自主就流了下来。
“戚大哥……这里面的事，你就不要掺和了。”江然赶紧擦一把脸，解释道：“你就是能见到皇帝，也不可能替我讨来功劳。”
“为何？！”戚景通挠了挠脑袋，不解道：“难道你得罪皇上了？功是功，过是过。就算你得罪了皇上，他也不能昧下任何人的功劳，要不然谁替他卖命？”
赵老四的年纪比戚景通要大一辈，见戚景通想不通，赵老四摇摇头道：“戚老三，你就别犯毛病了，江五爷都发话了，该干嘛干嘛去。”
戚景通怒道：“我就是这个脾气，死也改不了。要不是因为这脾气，我在山东好好当我的备倭指挥佥事就是了，入京班操，又怎么会抽到我？”
见没有人搭理他，戚景通又怒道：“我听营里的老货八角鱼说，小将军你还替皇帝挨过板子呢？怎么他就翻脸不认人了？”
赵老四见戚景通脑袋不太灵光的样子，不由又叹口气，摇摇头道：“戚老三啊，你还真是个夯货。非要把话说那么明白吗？这件事，跟江小郎立下多大的功劳没有关系，乃是皇帝忌惮宁国公，方才有这事。”
戚景通愣住了。
看着话里藏锋的三人，江然冷笑道：“你们三个一唱一和，不就是想让我收下那笔银子吗？”
三人一下子都无地自容，不由低下头来。
江然站起身，走到包裹前，打开一看，几枚大银锭明晃晃的闪眼。陈维藩的家底，也不像他自己吹得那么破嘛。
“既然陈维藩是好意，我收下就是了。”江然道。
三人听到这话，都松了一口气。
江然重新坐回座位上，端起茶杯道：“银子放下，滚吧。”
戚景通面红耳赤，三毛子低头不语。赵老四这时走上前来，朝江然一揖，道：“有心里句话，在下想送给江五爷，这不是小陈指挥让我说的，而是我自己的想法，还请江五爷莫要见怪。俗话说，与常人交，共享乐易，共患难难。与天子交，则恰恰相反，共患难易，共享乐难啊。”
言毕，三人一道拱手，离开了小院。
……
听完江然的叙述，王佳手里的酒杯已经空了，赶紧又给自己满上。两人碰了一杯，王佳笑道：“与天子交，共患难易，共享乐难。这个赵老四不简单啊，说得可都是至理名言。”
江然笑道：“简单的人，又怎么可能在禁军中混到千户，身穿飞鱼服？”
王佳笑道：“陛下龙体有痒，我等难得休假。夏日炎炎，不好读书，此时不及时行乐，更待何时？”
江然举起茶杯凑到鼻子前闻一闻，叹道：“好酒！”
王佳笑道：“既有好酒，更当作诗。作不出来就罚酒！”
江然一杯酒下肚，回道：“我喝我的酒，你作你的诗去，咱们两不相误。”
借着酒意，王佳的眼前，突然出现了良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院，又见花开富贵，月满琼楼，不由笑着吟诵起自己临时胡乱凑起来的酸诗，也不知道要献给谁去——
游园一曲落深红，
指上银钩柱上浓。
莫道琴丝伤寸许，
春宵宴罢几人重？
江然哈哈大笑，摇头道：“俗不可耐。”
王佳指着江然鼻子骂道：“无情之人，真对牛弹琴也。”
江然的眼前，却见塞外黄沙，漫天飞雪，千里万里，云海翻腾，了却君王天下事，赢得生前身后名，将军解甲归。
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