乾清宫暖阁之中，绍治小皇帝和内阁首辅蒋冕、武定侯郭勋两人相对而坐。
如今局面就是这样一个局面。江彬居然取得大胜，收复哈密。此等功劳，足以载入史册。王党借此大功，已在朝中立于不败之地。王琼的意思，江彬应该继续驻守吐鲁番，这个意见在内阁四人中得到了三人的支持，必然会形成票拟。
内阁中最有意思的是杨一清。此人自从入阁之后，一向顺着王琼的意思来，却又时不时朝蒋党抛媚眼，自然而然成为了两边争取的对象。
皇帝斜靠在软垫上，对两人笑道：“王琼说朕心胸狭隘，容不下江彬。什么时候天下事可由气量来定了？”
蒋冕立刻给皇帝找台阶下：“臣听闻，江彬在肃州，乘三十二抬大轿，睡二十五房姨太太，每顿饭要吃九九八十一道菜，每晚要翻牌子让小妾侍寝。肃州百姓，受其欺压，敢怒不敢言。江彬早无人臣之礼，更无人臣之心，皇上所虑，臣等无不以为然。”
小皇帝一听这话，也不管其中多少是真，多少是假，只满意地点点头道：“江彬确实有僭越之举，可恨朝廷一时拿他没有办法。”说罢，皇帝看向郭勋，温声问道：“京营究竟有多少可战之兵？武定侯，你可要给朕一个准数。”
郭勋看了看蒋冕，犹豫一二，单膝跪地道：“回皇上，京营的可战之兵，不下十五万人。皇上大可高枕无忧！”
小皇帝手里的禁军就是从京营抽调的。从禁军口中，他也得知了一些京营的情况。
京营自弘治年间便开始腐烂，全赖抽调边军精锐，维持一个体面。里边各种关系户盘根错节，军官们虚报员额、克扣军饷，底层士兵终生为兵，看不到出路，要么逃役，要么混吃等死。真正的精锐之兵，却都做了各个公侯之家的私兵。
在正德年间，京营被重新整治过，恢复了一定的战斗力。杨廷和当政时期，为了解除正德皇帝提拔起来的那些武将，京营被再次削弱。如今账面上确实有十几万人，但真正有多少可战之兵，却没有人知道。
在原本的时空中，到嘉靖十年以后，朝廷缺兵的现象越来越严重，不得已采用募兵制。募兵逐渐成为明朝政权的中流砥柱，一定程度上缓解了北虏南倭的军事危机。但募兵制也带来了严重的贪腐和私兵化，加剧了明廷的财政危机。
听完郭勋的话，小皇帝冷哼一声，摇摇头不说话。
郭勋见状，又瞥了瞥蒋冕，蒋冕却没有任何提示。蒋冕深知，小皇帝在宴会后独留下他和郭勋深夜交谈，这是借力打力，要利用江彬做大来要挟自己让渡出京营。
要问明朝的武勋到后期究竟与文官是不是一伙的，这是一个复杂的问题，因为武勋本身与文官之间也是矛盾重重。清流文官一贯看不上武勋贪婪暴戾，兼并土地，欺压小民。
但从本质上讲，土木之变后的大明武勋集团，已经慢慢由开国功臣，转变成了文官的仆从，成为他们从皇帝手中攫取兵权的工具。
文官攫取兵权，一向有三个途径。一则，文官们自己要掌兵。所以，明朝后期出了很多能带兵的进士，及至晚明，军国大政均已落入文臣之手。二则，武将的地位被全社会打压。俗话说，好人不当兵，好铁不打钉，地方上一个二品总兵见了五品知州当面下跪也是常有的事。18小说
三则，传统上执掌京营的武勋也慢慢文臣化了，和文臣融为一体。郭勋自己就有很高的文化造诣，其他勋贵家族的发展方向也差不多。像后世《石头记》中描述的勋贵家族转型的现象，在明朝中期已经大量出现。
如今出了个江彬这样的异种，更兼循吏王琼掌权，英国公等人当然不甘心，以蒋冕为代表的清流们也很害怕。
蒋冕道：“能辅佐皇上，乃是臣等百年才能修得的缘分。百年修得同船渡啊。”
“既是一条船上的人，就不必区分彼此了。”朱载酆笑道：“武定侯，京营究竟是个什么情况，朕究竟还能不能稳坐京师当这个皇帝？”
小皇帝的话完全不把自己当外人，其语气像是个讨价还价谈生意的商贾。商贾嘛，交易为先，一切都可以谈。
郭勋心思一动，跪伏于地，颤声道：“回皇上的话，以臣估算，京营的可战之兵堪堪五万。”
蒋冕眉头微皱，看向郭勋的眼神略微有些不快。
小皇帝面色凝重地点点头。这个数字和他后世从地摊文学上了解到的差不多。“如果王琼挟兴王，再来一次张永之乱，朕有几分胜算？”
郭勋赶紧起身，拍着胸脯道：“皇上大可放心！臣提督三大营，必会保皇上安危。”
“如果王琼鼓动边军造反，来一次靖难之役，你又有几分胜算？”
这……郭勋与蒋冕面面相觑。
蒋冕从凳子上站起身，朝皇帝恭敬地拱手一礼道：“皇上何出此言啊？朝廷两派如今虽然不睦，但只要大明还在，大家斗而不破，肉烂在锅里，总还有一分体面在。要是大明这艘船沉了，谁又能得到好处？”
朱载酆冷笑道：“凡事都要做最坏的打算，才会取得中等的成效。朕听闻有传言，说王琼曾扬言，要是兴王贤明，他不介意辅佐兴王登基。他还说，只要临朝的是个圣君，他不介意死上百万人，也要奉天靖难。”
王琼有没有真的说过这话，无从查证，但传言一直是有的，如今传到了皇帝的耳朵里，蒋冕也无法反驳。
蒋冕赶紧双膝跪下，颤声道：“兴王有何贤明之处？重阳祭孔，兴王与衍圣公互相勒索，士林对兴王的态度已经转变。在士林眼中，皇上比兴王要贤明得多。”
之前的兴王不过是蒋冕随手下的一步闲棋，现在的兴王号称有王琼的支持，但也未见王琼对他有什么实质性的帮助，可见双方只是臭味相投，并非如胶似漆。
蒋冕从兴王的形象和皇帝的形象出发进行反驳，显得有理有据，但实际上不堪一击。这对大明双龙，在天下人的眼中，说起来也就半斤八两，两人的名声都不咋地，矮子里面拔高个，五十步笑百步，谁也别笑谁。
朱载酆沉思片刻，又道：“朕还听闻，江彬此次西征，所到之处，大肆收买人心，走王琼的门路提拔了不少人。有这些人渗透在九边，江彬要是起事，朕恐怕一呼百应啊。”
蒋冕惴惴道：“吏部正在核查，绝不能容朝廷官吏私相授受，必会妥善处理此事。”
小皇帝笑道：“王琼入阁前就是吏部尚书，吏部确实需要好好核查一番。”
蒋冕道：“吏部尚书石珤，吏部右侍郎罗钦顺皆正人君子。新任兵部尚书翟銮出身忠臣之家，他们都不支持王琼。如此一来，六部中最重要的吏部和兵部都不在王琼手中，皇上何虑之有。”
蒋冕所谓翟銮出身忠臣之家，是指翟銮出身于锦衣卫籍。军籍家庭十分喜欢卷科举，这是大明特色的读书改变命运。
两个人东一榔头西一棒子，郭勋又听得稀里糊涂，摸不准皇帝和蒋阁老这段不着边际的对话，究竟是在说什么。
其实，两个人争论的核心，依旧是心照不宣的京营权力归属问题，只不过说话方式东拉西扯，讨价还价而已。
首先，皇帝和蒋冕两个人都同意，王琼不敬，江彬僭越，哈密又来个大捷，可以预见王琼的声势将直线上升，朝廷均衡被打破。所以，大家现在处在同一条船上，有共同利益，应该同舟共济。
既然要同舟共济，就要划分各自的站位。这是可以进行谈判的前提，也是谈判的主题：蒋冕让出京营，皇帝像过去那样在朝堂上支持蒋党，打压王党。
皇帝的策略，就是强烈渲染眼前的危机：江彬要造反了，王琼要靖难了，所以皇帝要揽权。
蒋冕则见招拆招，反复劝说，虽然江彬僭越，但其实力有限，情况远没有那么严重。大明现在，还不至于要你一个八岁小孩儿高举至尊皇权独当一面。
皇帝见这招不管用，便开始耍横。
“既然江彬没那么大本事，那事情就好办了。朕下发一道中旨，不必经过内阁，直接召江彬回京。待其回京之后，解除军权，看管起来。”
蒋冕立刻劝道：“皇上！现在还不是撕破脸皮的时候。事情没有您想象地那么坏，您何必着急啊。王琼既然已经下定决心，要留江彬镇守边关，此时若强召江彬回朝，江彬必然生疑，拒不奉诏，逼急了，大事就不妙了。不若着令严守宁夏、陕西，待朝廷准备周全之后，把江彬之祸限制在肃州，是为上策。”
郭勋听到两个人摊开来议论这种大事，不禁心跳加速，脸色发白。蒋阁老真是狠，他是要在朝廷做好万全准备之后，逼反江彬，并将战事局限在肃州境内。可他也不想一想，朝中有王琼做梗，你如何能安安静静地做好准备？
小皇帝冷笑道：“蒋阁老，以朕观之，你这个人最大的优点，就是瞻前顾后。你最大的缺点，也是瞻前顾后。瞻前顾后或许会让你获得最佳的时机，可也会让你白白丢掉不少难得的机会。”
郭勋听到此话，意味深长地看了一眼蒋冕，心道，皇帝一语中的。既然已经了解了皇帝的心意，蒋冕早就该不择手段除掉王琼了。可惜他一个词臣出身，太过在意名正言顺。
“师出有名，方能前歌后舞。”蒋冕面不改色，从容应对。
小皇帝弯下腰，将脸贴近蒋冕，沉声道：“蒋阁老，先帝将朕托付给你，你就是这么看顾朕的吗？”
蒋冕眼神一紧，伏地朗声道：“老臣无能，愿辞官回乡，颐养天年。可皇上您想过没有，要是没有了老臣，这大明朝，谁来替皇上遮风挡雨啊。”
蒋冕的言下之意是，自己需要皇帝，皇帝也需要自己，双方谁也不欠谁的。
“你想走便走。”朱载酆直起身，居高临下地望着蒋冕，戏谑道：“没了你蒋阁老，朕就不信没有人替朕遮风挡雨。”
郭勋立刻拜道：“臣愿为皇上遮风挡雨……哦不，臣愿为皇上出生入死！”
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