陈九畴清点人数完毕，步入行辕之中，向小皇帝报告：“启禀皇上，清点人数所得，五十岁以上老人四百八十六人，十五岁以下幼童六百七十人。青壮不足一千四百人，其中三十岁以下共有八百零一人。”
五花八门，说得就是这种情况。
现代军队基本都只征同年龄的人，义务兵十八到二十四，职业士官五十岁退役。明军又不傻，当然知道整齐划一的好处。武勋们送给皇帝了这样一群人，自然是故意的。
之所以京营中会有老人和幼童，乃是因为大明实行军户制，军户当兵便可以吃皇粮，能吃几年自然就吃几年，只要还能提得动抢，军队也不好将他们赶回家饿肚子。军中十五岁算出幼，但军户们都把家里的幼童提前送到军中吃粮，军队对此也视而不见，反正这些人迟早参军，早吃几年军粮也无所谓。
对于这些问题，朱载酆现在都已门清。军户制相当于军事种姓制度，如果不改革，整个国家的国防压力全部压在军户头上，军户们自然要维护自身利益，把家里的老人孩子一股脑全都扔到军中，以减轻各家负担，其结果，就是军队组织混乱，风气败坏，战斗力下降。
内操场在太液池的北边，一旁自有兵营。士兵们如今三三两两，正在校场边的树荫下闲聊。更有甚者，从怀里拿出了骰子，光明正大聚众赌博。
“每个人都登记造册了吗？”小皇帝扶额问道。
“都造册了。”
“陈卿以为，这样一支兵，该怎么练？”
陈九畴沉声道：“臣以为，应首先按年龄分组。五十岁以上为一组，二十五岁到五十岁为一组，十六岁到二十五岁为一组，十六岁以下为一组。四组人各自组成建制展开训练。”
小皇帝也有自己的想法，却并不表露出来。陈九畴是他亲封的都指挥使，他的练兵方略，小皇帝轻易不宜干涉。
“各组士兵，你都打算怎么练？”
“十六岁以下者，让其操练火器。十六到二十五岁这一组人精力最旺，气力却不够，臣打算将他们练成骑兵。二十五岁以上之壮年者，视其体力，让他们练成长枪兵和刀盾兵。”
朱载酆点点头，决定先看一看传统明军的操练之法，便道：
“你先练着，朕拭目以待。”
中军行辕内，小皇帝手捧一本《易经》读得云里雾里。因为要应付贾咏，所以功课也不能落下，只能一心二用，一面看陈九畴练兵，一面背课文。
很快，校场上传来嘈杂的声音，有人哎哟抱怨，有人大声骂娘，行辕里的众人隔着帐篷，却都听得一清二楚。
“皇上，臣请严肃军纪！”王佳又忍不住出列了，如今小皇帝身边的伴读谁的表现都没有他积极。
小皇帝倒是十分有耐心，笑道：“且看陈九畴的本事。”
不一会儿，只听帐外传来噼里啪啦打板子的声音，还有惊天地、泣鬼神的惨叫声、哭嚎声，混在一起，组成了一支漂亮的交响乐。
校场上的声音顿时安静了不少，很快就传来稀稀拉拉的号令声、口号声。行辕内的众人心知，陈九畴所使用的，不过是孙武替吴王练宫女的办法。
时间快到了中午，陈维藩一身臭汗，屁颠屁颠跑来皇帝跟前道：
“皇上，开饭吧！”
小皇帝放下手中的书，笑道：“陈维藩，你练了半天的兵，朕有几个问题要问你。”
陈维藩心理打鼓道：“皇上请问。”
“中午，士卒们都吃什么？”
“都指挥使大人在点将台上练兵，这些后勤之事，臣都已有安排。”陈维藩先卖个乖，接着解释道：“今日是禁军第一天操练。为振奋人心，士卒伙食，三菜一汤，有荤有素。伙房就设在内操场旁边，臣已在伙房外摆好筵席，士卒可一并入席。”
小皇帝点点头，问道：“那明天呢？”
陈维藩愣了，赶紧答道：“明日则一切如常，士卒们每人一张穿孔烧饼，泡茶吃。这是军中常例。”
小皇帝点点头，继续问：“士兵拉屎撒尿都在何处？”
陈维藩想不到小皇帝居然问得这么细致，赶紧解释道：“禁军在皇城里操练，自然和团营不同，岂能都拉在皇城里，污了皇城的清洁。臣已经在每个营帐内都设了马桶，此处离北门近，北门外每日会有农人来收马桶。”
陈维藩算是从小耳濡目染，这些安营扎寨的常识难不倒他。小皇帝一听陈维藩的解释，不由惊奇。他是真想不到，禁军每日产生的大便，居然都运到了北安门外，被农夫收走了……
小皇帝目光赞许，又问道：“士卒们可听指挥？”
陈维藩心道，这种问题该怎么回答呢？自己作为一个副手，也不能在皇帝面前贬低长官。陈维藩拱手道：
“回皇上话，指挥使练兵颇有经验，恩威并施，令行禁止！”
王佳略一皱眉，却也不好说什么。陈维藩显然是在夸大陈九畴的业绩，在皇帝面前说长官的好话。
小皇帝龙颜大悦，笑道：“你们做得很好，朕都知道了，你去吧。”
第一天的目的只是了解情况。这样一只军队，用陈九畴的话说，就是怎么也不可能练成精兵。小皇帝有意继续深入观察陈九畴的练兵之法，并在了解之后，尝试融入后世的某些军训方法。他以前看过一部叫《士兵突击》的电视剧，或可引为借鉴。
第一天上午，出操一个时辰，下午两个时辰。士卒们叫苦连天，都嫌陈九畴严厉，其实他们不过是披着甲胄走队列而已。一日三餐倒是十分丰盛，让这伙人的怨气消减不少。
小皇帝在行辕内坐了一天，并没有向士卒们露面。晚间，小皇帝回到了乾清宫。
“叫陈维藩过来。”临行前，小皇帝叫住了陈维藩。www.trip118.com
陈维藩战战兢兢，跟随小皇帝一道回了乾清宫。
再次迈入乾清宫的侧殿，陈维藩只觉得十分压抑。这段时间，他已经做了太多左右横跳的事，他不相信面前这个耳聪目明的小皇帝会不知道。今晚，小皇帝将他叫回乾清宫，说不得是要教训他一番。
“你在屋外等着。”小皇帝吩咐完之后，便一个人步入屋内。
陈维藩在屋外等候，不知道小皇帝又要弄出什么幺蛾子。很快，一个小厮打扮的小童推门而出，向陈维藩拱手道：
“公子，您看朕的这身打扮，像不像你家的小厮？”
陈维藩一下子没反应过来。借着乾清宫内昏暗的烛光仔细一瞧，不由大惊失色，赶紧伏跪在地。不管皇帝要干什么，自己先跪了再说。
“皇上！您这是要做什么……”陈维藩颤着声音道。
“明日，朕便以你的贴身小厮身份，混迹在禁军之中。”朱载酆冷声道：“记住，你的小厮名叫……额，叫什么呢？”
陈维藩哭道：“回皇上的话，臣的小厮名叫茗烟。”
“那就茗烟吧。此事，不得透露给任何人。”
为了练兵，朱载酆决定拼了。
……
肃州官衙内，巡抚夏言大宴宾客，宴请江彬。江彬先调自己手下的兵卒一千人将巡抚衙门团团围住，再坐着三十二抬大轿，大摇大摆来到了巡抚衙前。
夏言领着一众肃州本地官绅和武将，在门口恭候。江彬的队伍如山呼海啸，似千军万马，雄赳赳、气昂昂，列队而来。到达之后，江彬微微拨开轿帘，见到肃州本地一众有头有脸的官绅皆来迎候，却并不落轿。两方人马就这样僵持着。
夏言见状，赶紧上前，趋步来到江彬轿子前面单膝跪地，高声道：“下官甘肃巡抚夏言，恭请宁国公落轿！”
众官绅见长官夏言跪地，都吃了一惊，再看宁国公时，所有人的感觉都不同了。众人纷纷随夏言一并跪下，山呼道：“恭请宁国公落轿！”
江彬无动于衷。
众人再次山呼：“恭请宁国公落轿！恭请宁国公落轿！”
一共喊了三次，大街上万籁俱寂，落针可闻。不少当地的土乡绅不由想道：便是皇帝老儿来了，恐怕也不过如此吧。
江彬这才撩开轿帘，对左右轻轻招呼道：“落轿吧。”
只听沉重的一声吱呀，三十二抬大轿稳稳落地，众人的脑海也随着这抬轿子高潮了起来：咦，大丈夫当如此也。
江彬走下轿子，拍了拍下摆，也不招呼夏言起身，只笑道：“肃州的天气，怎么这么干啊？”
夏言赶紧谄笑道：“下官已在府衙备好酒水，以飨江大帅一行！江大帅保我肃州百姓平安，肃州上下对大帅无不感恩戴德。”
江彬哼哼一笑，上前单手虚扶起夏言，笑道：“抚台大人请起，快随本公入座吧！”
众人一一起身，副使赵载、游击彭浚、千户李昆等人顿时各怀心思。江彬位高权重，又是边将出身，投靠于他，似乎前程似锦啊！
筵席上，夏言为江彬一一引荐肃州本地的武将，领头的便是赵载、彭浚、李昆三人。三人站在夏言身侧，夏言举杯对江彬道：
“先前是本抚孟浪，得罪了宁国公。本抚自罚一杯，还望宁国公海涵！”说罢，夏言咕嘟咕嘟一盅酒下肚，脸色立刻潮红。
江彬摆摆手道：“哎呀！夏抚台要是早这么爽快，咱们两家何苦要闹那许多不快啊！”
夏言慢慢斟酒，将头靠近江彬，低声笑道：“此皆蒋阁老不为人也！”
江彬听罢，捻须笑道：“莫不是蒋阁老给夏抚台传了什么圣旨？”
夏言摇摇头道：“那都是蒋阁老自己的意思，与皇上无关。”
“原来如此。”江彬笑着点点头。
很快，下人端来了一方大印。夏言爽快道：“此乃甘肃总兵大印！宁国公为国征战，本抚岂能不全力相助。甘肃一直没有总兵，巡抚便掌此印，故此印一直封存在府衙内。江公爷既然统兵而来，此印理应归江公爷执掌！今日，本抚便将此印交与公爷，肃州上下所有将士，见此印者一律服从！”
“莫将参见江大帅！”赵载、彭浚、李昆单膝跪地，大声表忠心。
“哈哈哈哈！”江彬哈哈大笑，赶紧起身扶起三人，笑道：“你三人日后在本公手下好好干，建功立业，光耀门楣，不在话下！”
三人大喜，齐声道：“我等必为大帅效死！”
等三人下去之后，夏言又为江彬斟酒，笑问道：“不知国公爷打算何时出兵啊？”
江彬漫不经心地说：“急什么？等过了重阳节再说。”说罢，江彬在酒席上也不顾夏言的脸面，大声吩咐道：“许泰、桂勇、李琮、神周！”
“在！”四人一起齐刷刷起身，惹的筵席上一片寂静，所有人都朝主桌上望去。
“你们几个别吃饭了，即可去往军营，清点肃州边军！”江彬大声命令道。
“遵命！”四人抱拳大声答应，声如洪钟。领命之后，四人立刻退出筵席，朝屋外奔去。在场众官绅们面面相觑，都畏惧江彬的军威。
“哈哈哈哈！大家别看我，都继续吃啊，吃好喝好啊！哈哈哈哈……”
赵载、彭浚、李昆三人稍一议论，便打定主意，要随江彬派出去的许泰等人去往军营协助。三人刚要离席出门，只听身后一声咳嗽，三人立刻回头，惊异道：“季师爷！”
“随我来。”季木皱眉沉声道。
三人面面相觑，却都不敢违逆这位季师爷的意思。人家前后一共辅佐了肃州本地三位巡抚，在肃州这片地界上既管着钱粮民政，又管着刑名事务。虽无官身，却属于隐形大佬，朝廷看不见他，地方官却都不得不巴结他。今日江彬的大好局面，还是季师爷一手促成的。
三人随季师爷来到一个小房间内，季师爷端坐在太师椅上，笑问道：“尔等是何打算啊？”
赵载、彭浚、李昆三人面面相觑，皆不敢回话。
彭浚首先回答：“季公，俺们都想要投靠宁国公，博个前程。”
季木笑道：“前程这东西嘛，有命博，也要有命享啊。”
三人都吓了一跳，心跳加速，你看看我，我看看你，不知道这位手段高明的季师爷指的是什么。
“道理其实很简单，只不过你等为功名利禄蒙蔽了眼睛，看不见而已。你们要真是死心塌地为江彬做事，等到江彬败落之时，岂不是要被算作江党？”
三人一听此言，都惊吓不已。谁能想到，今日风光无两，威势赫赫的江彬，未来会败落？
季师爷捻须道：“江彬功高盖主，将来朝廷能容得下他吗？你们都是武将出身，又不是文臣。文臣站错了队，顶多丢官罢职。武将站错了队，可是要掉脑袋的！”
三人的脸色都刷白了，一时之间无所适从。
季师爷继续捻须笑道：“不过嘛，老夫有一条更大的前程指给你们。你们若是照我说的话做，将来泼天的富贵，贵不可言啊。”
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