头戴冠冕的皇帝伫立不动,凝视着面前墙上悬挂的猩红色挂毯,更准确地说,是在盯着上面绣的那一面劳瑞安国徽。
“希亚,这面纹章的含义,作为皇家骑士团团长的你,应该是清楚的。”
希亚犹豫了一下,“臣清楚旧义。”
皇帝留给这位骑士一个高傲的背影,而团长依然恭敬地低下头,等待皇帝陛下训示。
菲利普将手放在国徽上,手指滑过,摩挲着图案下方的齿轮纹样,沉默了一会再开口,“我给它添了一枚齿轮,作为劳瑞安第三十九代国徽。”
指尖在整个纹章上按顺序一一移过,“每逢劳瑞安遭逢国事,帝国继承人都会在上面添上一样,到我这里已经攒了三十八个,本身就标示着劳瑞安历史的变迁,象征着我们从母星出现走到现在的星域。”
“我热爱奥术,这点你是清楚的,而或许你不知道的是,‘奥术’是‘魔法’的古称,直到当年死灵天灾开始发展,‘奥术’才在数万年战争之后成为科技侧魔法的名称。”
皇帝叹了一口气,指尖有莹蓝色的奥术符文闪灭,“死灵的入侵改变了时代,而现在死亡的象征已经掀起先兆。”
菲利普的指尖移到与齿轮相嵌合的金币图案。
“先皇在开拓战争后选择添了这枚金币作为纪念,之后的事你都知道了,经济改革自上而下,国民生活水平上升,中层阶级比例继续提高,‘穿袍贵族’的议席得到许诺。”
“但这些改变来自寰宇贸易,所有阶级都希望将增加的财富投到实处,改善生活或是赢得更多的市场、赚更多的钱,将生意和品牌拓展到更多星域,欲望是永无止境的。”
“如今我们就在交界的地方,金钱的力量已趋近于饱和,接下来就是一场蛮力的发泄”菲利普皇帝抬起了头,仿佛沉浸在自己的思路里,自顾自地陈述。
“金币即将推动这枚齿轮转动,带动时代的变革”,放在挂毯上的手握拳,按在齿轮图案上。
“在尼古拉这个相对独立的河系旋臂,这股动力不仅作用于劳瑞安,也作用于克利夫兰,乃至于贝塞里昂一个星际巨企也不例外,对查尔斯和米契尔这种格外显眼的外向文明更加明显,我们是领头者,是星臂级文明陨落之后的世界之极,如果不想被后来居上,就得把握住手中的缰绳。”
菲利普转过身来,发问,“那么,希亚团长,作为接近贯穿先皇权力始终的你,有什么看法吗”。
“劳瑞安需要改变,陛下”,骑士团团长再次低下头,审慎又不失勇气地表达谏言。
皇帝注视了一会儿希亚脸上隐约的咒文,缓缓点头,“确实需要改变”。
菲利普仰头看向房顶,抬手打了个响指,魔晶吊灯熄灭,但书房并没有陷入一片漆黑,因为整个房顶亮起,变成一张宏伟的地图。
最初整个背景是海洋的颜色,然后一块巨型大陆露出水面,视界向着太空拉伸,太阳成为了一颗光点,那就是萨尔维厄星球,劳瑞安文明的起源地和头脑所在。
一颗星球的大陆地貌开始显现,群山之地突出大陆平面,山地上又再次升起一座座高峰,连绵纵横的山脉覆盖了整个北纬度半球,峭岩崖形成,而群峰雪线以上白雪皑皑,极北方常年冰霜覆盖——克利夫兰帝国母星
一颗星球的大陆凹陷,巨量的水形成一座湖泊,那是源海,接着源海发源无数支流,最大的几条上缀着露珠般的湖泊,所有支流联通形成复杂的水系网络,一路向西奔流——米契尔联合体母星
一颗星球的一连片一连片小型丘陵被河流分割,最终相互协调成了广阔的丘陵平原,冲击平原和泛滥平原充当了大部分地表地貌——查尔斯帝国母星
独立于高天之上,比克利夫兰的群山之地更高更密的峰柱直入天空,却没有一丝绿色,在常年吹来的元素风暴中蚀成单调的黑灰色,尖锐、陡峭、没有丝毫生机,石林成为了道格拉斯星球的唯一特征——圣城耶尔希所在
一颗星球上面,狭长的枯黄横贯,隐约能分辨出沙丘的曲线,零星的绿色点缀,似乎有绿洲的水波荡漾,无边无际的沙漠夹杂着水系丰富的应许之地——马克斯韦尔帝国母星
尼古拉旋臂在皇帝眼中化作了微缩的投影,劳瑞安帝国作为星团级文明掌握着机密的传感器数据,所有信息态都会呈现在菲利普的案桌上。
河系旋臂的一角,独立于众多文明盘结割据的大融合星域,那里标记成危险的颜色,一片紫得发黑的星域,这是唯一没有显示内部细节的区域,显出幽邃昏暗的样子。
因为腐化星域对尼古拉旋臂的文明而言几乎是未知的,时光静静流淌而过,没人知道曾经生机繁荣的星域在死灵的统治下化作了怎样的焦土。
地图充当着光源,这上面显示的是一个个文明种族祖祖辈辈生活的故乡、开拓与纷争的疆域,每一个星球,每一个太阳,每一个星域,都弥足珍贵。
菲利普看着头顶的地图,很久之前他也曾和先皇利奥多一起看着它,当时大帝幽幽叹息,说了一句让菲利普记到如今的话,“美丽的尼古拉,真要让你被子女的贪欲吞没吗……”
沉默,直到菲利普再次打了个响指。
原先地图只显示星域,现在开始出现了新的变化:先是晶莹的白线在星团内部勾勒分区,依着疆域划分出不同的边界线,代表了各个星系级文明掌握的星域,以及在各方文明的共同影响下,独立出来的中立地区;
接着晶莹的蓝色光点出现,标记了尼古拉旋臂所有文明的首都和魔法师圣城耶尔希,而在腐化之地的蓝光点隐隐约约,那是死灵帝国的首都——伊楠星;
然后晶莹的黄光线从蓝光点延伸出来在尼古拉旋臂中织网,网上缀着密密麻麻的黑点标记属于劳瑞安的殖民星球;
最终一条恢弘的笔墨横断了星域,沿着腐化之地的边缘升起,这条边界在各个接壤的文明星域点亮了密密麻麻的耀眼红点,旋即后方广阔纵深的恒星系群也出现了密集的红点集群,每个红点都是在标记尼古拉文明联军的驻地和要塞星堡;
菲利普对漫天光点无动于衷,只在两个蓝光点、两个红光点上停留了片刻目光,骑士团团长知道,那四个光点分别对应萨尔维厄、耶尔希、皮尔斯诺战线,以及永恒的厄德尔斯之壁。
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