于是周二郎和周三郎，一个冷淡地哼哼着，一个脸红脖子粗，都为将来谁养妹妹犟了起来。
直到周老三听不下去，朝他俩的小脑瓜一人给了一巴掌。
“去去去，俩臭小子，你们爹我还在呢！我闺女我自己个儿养，谁也别想跟我抢！”
周绵绵听着颇为无奈，嘟嘟着小脸。
咋都抢着养绵绵啊，绵绵有灵池，养活得了自己呀。
以后就等着瞧好了！
……
眼看着天色渐晚，北去开荒的队伍停了下来，就地歇息。
赶了几日的路，眼看着就快到地方了。
大家伙儿有的高兴，有的却难免忧愁。
“老三，听说那边可荒了，咱去了还得自个儿开地，房子也得现盖。”
吃了点儿稀饭垫肚后，李铁匠就凑了过来，跟周老三发着牢骚。
“我还听说，那边的地可不好了，一旦咱种不出庄稼咋办。”李铁匠越说越愁。
脸上的老褶都皱在了一起，差点儿把一只飞蚊夹住。
周老三摩挲着后脑勺，沉思片刻。
他倒没有李铁匠那么悲观，反正以前在村里，周家的地就最少，长得也不大好。
“种地不行，咱就打猎，就上山采野味儿，反正只要勤快，总能拼出一条活路。”周老三坚定了信念。
只要活下去，就有希望。
被他这么一感染，李铁匠心里也舒坦了些。
他弯着腰，用力咳出了一口老痰。
随后拍拍周老三的肩膀：“也对，大不了我就捡起老本行，在村口开个铁匠铺子，总能让婆娘和崽子们吃上饭！”
日后若开起荒来，也是用的上不少农具的。
周老三也觉得，李家重操旧业开铁匠铺子，还真得饿不死。
“李伯，我看真行。以后需要点儿啥，我就只在你家铺子里买。”
“好咧老三，咱们乡里乡亲，以后得互相照顾。”
他们二人正唠着，这时，不远处忽然传来一阵重重的马蹄声。
震得连大地都跟着颤动。
周老三立马警惕起来，站起身，目光紧盯前方。
又让宋念喜抱着绵绵躲到自己身后去。
此处已经是相当偏僻，赶了一路都不见半个人影儿，哪里会一下子多出这么些人来。
周老太也瞪大了眼睛：“该不会是贼匪，来劫财的吧。”
“娘，别怕。”周老三沉声摇头。
“咱们这种流民，穷得连叫花子都不稀罕伸手，想来也不会有贼匪愿打咱们的主意。”
这话稍稍缓了些周老太的恐惧。
不过她还是下意识地摸了摸裤子里面，把那二十五两银藏得更紧了些。
“娘，您摸啥呢。”李春珠毫无眼色地盯着瞅。
周老太心烦，恨不得给她一脚。
“老太婆我刺挠你也管，一边去！”
很快，一队骑着高头大马、身带武具的彪形汉子们便走近了此处。
约摸来了有十四五个。
乡亲们不由得都心慌了些。
看得出来，这些汉子可都是练家子，不好惹的。
眼看着对面步步逼近，流民也不是吃素的，都要去拿身上带的防身之物。
而这时，为首的一个大汉却开了口。
“乡亲们，你们可是去北地开荒的？”
几个流民冲他点了点头。m.trip118.com
这汉子立马就笑了：“那便正是了。你们不必怕，我们兄弟都不是恶人，只是想过来给大家伙提个醒罢了。”
听了这话，众人才松了一口气，慢慢放下了手里的东西。
那为首的汉子下了马背，拿过自带的酒壶，朝流民们递了过去。
“先喝口酒罢，暖暖身子，晚上露水重着呢。”
一壶热酒对于连饭都吃不饱的流民来说，可是难得一见的美味。
有几个赶忙去争，抢着要喝。
可周老三心下却觉得不妥，过去一把夺过酒壶，还给了人家。
“好汉，我们明儿还得起早赶路，喝酒误事，谢了你的好意。”
周老三的语气很是有礼，可态度却也很坚决。
那汉子看了眼周老三，又看了看老三身后紧张的周家人，神色微动，倒也没有恼怒。
“也罢也罢，是我思虑不周了。”
乐呵着收回酒壶后，那汉子自己也没喝。
而是席地而坐，跟流民们唠起了家常。
“你们都是从泉乡一带过来的？也真是巧，我也是泉乡人，前些年才来的此处，咱们竟是老乡！”
说完，汉子像是想到了些什么，拧眉叹了口气。
“既是老乡，那我便更看不得你们受骗了。”
“受啥骗？”乡亲们都着急地问。
那汉子愤怒地咬着牙：“你们可知，你们前去开荒之处，之前饿死过多少人吗。”
这话如同一块巨石，砸在了众人的脑袋上。
一个个顿时脑袋嗡嗡直响，心中警铃大作，都让眼前的汉子细说一番。
于是这彪形汉子，便将那里的荒蛮和危险，都对大家伙讲了一遍。
据他所说，北面的荒地寸草不生，连根野草也长不出，更别说庄稼了。
山上还有许多狼群和黑熊，纵使是要靠打猎为生，最终也只会得个落入兽口的下场。
“几年前，官府便强派了一些人去开荒，结果你们猜怎么着。”那汉子说完。
便摇着脑袋：“不出半年，几十头黑熊就下山把人都咬没了，血都淌出了二里地，麦秸都被染得通红！”
什么？
乡亲们一听，顿时都怒不可遏。
身上的血都直往上涌。
“简直造孽啊！”
“这群天杀的，竟让我们白白去送命，这荒我们不开了！”
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