时间过得很快，有时又很慢。
对于那些好不容易从惨烈的前线轮换下来的士兵们而言，安稳、放松的休息时间一眨眼就过去了。
而对于那些在炮火连天的阵地上艰难求存的生命而言，每分每秒，每一次结晶子弹的呼啸，每一次夹杂着血腥气与土腥气的呼吸，都有可能带来永恒的沉眠。
在战争全面爆发后的这两个月的时间里，生命的消逝便成为了人们口中除了战争形式变化外的第二大重要的话题。
所有的参战者，无论是各大王国，还是那些依附于王国存在的公国，现在都清晰地感受到了真正的战争烈度。
就像是在泥土下被憋闷了许久的植物幼苗一样，人们对于魔法、蒸汽、军械以及战术的认知在得到了鲜血的灌溉后，便以极其凶猛的态势突破了土层，并朝着上方黯淡的天空生长而去。
战争的进行，不可避免地使得双方所依仗的魔法与蒸汽技术开始了融合与交流，当然，这些被动发生的变化最终带来的，则是更为惨烈的死亡。
由黑河公国武器工坊主导的第一批仿制蒸汽枪械已经投入战场，它们将在前线进行实地的测试，与此同时，针对卡尔凡重机枪展开的仿制工作也已经临近收尾，这些以蒸汽机械为辅助，用魔法结晶和仪式作为主导力量的魔法枪械用不了多久，便将彻底拉平高原与平原上的武器差距。
与此同时，随着沃特尔王国地面战线的持续推进，以及海恩王国舰队的持续进展，高原联盟也终于迎来了自己在这场战争中的优势局面。
第五猎兵团的成功突袭为沃特尔的军队打开了个重要的缺口，而被成功控制住黑森林交通枢纽，则成为了沃特尔人掌控周边数个大型结晶矿的重要基石，而随着原本匮乏的结晶矿开始得到补充，大量原本处于搁置状态的军械研发计划也重新开始运作。
用来应对德兰王国魔法空艇的新式对空结晶炮已经在正面战场上崭露头角，而一种之前曾被修格无数次幻想过的大型武器，也在白银走廊战线首次登场。m.trip118.com
“邪恶的沃特尔战争机械正在推进！”
“喷吐浓烟的金属车辆正在摧毁可怜的德兰士兵！”
“灵活的魔法是否会输给愚笨的机械？”
作为驻扎在塞伦城附近驻地内的法委会成员，瓦列里感觉每一天都过得非常痛苦。
塞伦城附近的战线变化同样惊人，尽管作战的双方都不约而同地绕开了塞伦城这块矗立在平原上的麻烦的“礁石”，但周围持续不断的炮击，一场又一场的大规模交战，却也对那本就已经非常脆弱的交通道路造成了极其严重的影响。
他焦躁地翻看着手中由梅林勒和下发的报纸，时不时地看向远处塞伦城的阴影。
修格之前吩咐给瓦列里的事情，他已经尽力去做了，而且他也在不断地跟踪着相关的事态变化，然而这些天，战争的形式与烈度仍在不断地发生变化，但他所关注的那些东西却迟迟没有出现。
按照常理而言，他并不需要如此的着急，然而这些天，位于塞伦城附近的另外一处地点，却出现了一些超出他所有人预期的“新变化”。
大地震的起源地，或者说，那引发了大地震的魔力异动的爆发地，在过去的几日内并不安稳。
根据法委会监测站回报的讯息来看，在嶙峋丘地与平原的交界处，正在发生某种超出常理的“魔力震颤”现象，根据监测站成员们的形容，他们能够通过秘仪，感受到魔力层面的轻微波动。
“如同有一颗藏在地底的心脏在微微跳动……平均数小时一次，很慢，但也很有规律，其源头深度已经超出秘仪的检测范围。”
“针对魔力异动源头的深层探查工作正在准备，预计在五天内完成秘仪的搭设，并组织志愿队伍通过地表裂缝前往地下进行检查……”
瓦列里有些烦躁地将手中的报纸折了起来，今天是阴天，虽然没有下雪，但却空气中却透着一丝水汽，这让人感到更为阴冷。
他走出自己的房间，在空地上来回踱了两圈。
不远处，一批好不容易通过海路运送过来的物资正在进行清点与重新装车，这些物资接下来将会被运动监测站那边去，以帮助法委会对那魔力异动的源头进行探查。
按理来说，梅林勒和愿意承担起这样的职责，是值得瓦列里开心的，然而他却也知道，有关这些魔力异动的情报与讯息已经在这些天通知给了交战中的诸国。
结果，除了德兰王室与高原评议会做出了一些回应之外，就再也没有其他人响应这件事了。
而高原法师评议会对于此事的态度同样暧昧，他们同意在忽略战争前提的情况下与梅林勒和进行临时合作，但对于总体的指挥权，以及最终探查成果的分享，他们却有自己的一套想法。
“不出意外的话，两方又要开会谈判了……也不知能不能有个结果，这种事情总不能拖延吧？”
瓦列里长叹了一口气。
他伸手捏住了那从自己成为法师以来，就已经开始佩戴的挂坠，挂坠由一枚已经没有魔力的蓝色魔法结晶雕刻而成，是非常经典的梅尔女神塑像，虽然算不上太精致，但却能够很好地表现出这位象征着智慧与慈爱的女神的气质。
大概是因为佩戴了太久的缘故，它已经有些磨损了，甚至于女神的面目都变得有些模糊。
瓦列里对于梅尔女神的信仰从来没有发生过改变，无论是他成为法师之前，还是进入法委会之后，他信仰梅尔女神，并不仅仅只是因为向往名为魔法的奇迹，也并非因为自己那施法者的身份。
他只是单纯地认同，并追求着这一信仰下的理念。
他认同“魔力定律”，而且也确实认为，梵恩的当中的一切事物本该是互相联系的，尤其是那些拥有智慧的种族、国家以及个体。
远方的天空中，十几艘绘制着高原巨鹰图案的试制魔法空艇正在缓缓前进，瓦列里不用想也知道，这些由沃特尔人改造出来没多久的运输工具上，一定装配着轻型的结晶炮，并搭载着那种可怕的连发枪械。
“魔法也好，机械也罢……它们不该只用在这些地方吧？”
瓦列里无比悲伤地叹了一口气。
“瓦列里法师！这里有你的信，从圣斯蒂尔来的！”
一名学徒急匆匆地跑了过来，他将一封才刚刚从梅尔之眼秘仪中取出来的厚重信件放在了瓦列里的手中，随后又赶忙跑开了，今天是私人信件传递的日子，他还有好多信件要送。
瓦列里将信拿到了眼前，在光线下，信封上隐隐约约地显露出了一个非常漂亮、规整的雪花图案，雪花的边角上，还有着一个小小的冰原熊的掌印。
瓦列里将自己的脸贴到了信封上，试图通过这种方式感受到从自己那遥远家乡传递过来的熟悉冷意。
然而，在经过这长途的传递之后，信件上面当然不会再存留什么雪花与寒冬的温度了。
于是，他将信封拆开，带着忐忑的心情阅读了起来。
……
“亲爱的哥哥，”
“我们收到你的信了，妈妈很开心，信到的那天她专门多吃了一顿饭以表庆贺，我们还喝了一点点甜酒，真的只有一点点。”
“在那之前，家里人都吓坏了，我们都以为你会被送到前线和我们自己的军队打仗，那样就太残酷了……没有人想要看见圣斯蒂尔人互相残杀，生命女神与魔法女神的信徒是不该做这种事情的！”
“我们邻居里的好多人都收到了讣告……包括伊万叔叔，他的小儿子萨沙，也就是你以前的那位牌友已经战死了，据说他和自己的十几名战友一起，被一发加量的结晶炮弹直接命中，没有找回来任何能够象征身份的东西。”
“萨沙在上战场前写了遗嘱，他说自己收藏的所有龙牙牌最后都归你所有……伊万叔叔把它们全都送过来了，说是以后也不想再看到这些纸片，妈妈认为战死的人的东西会给你带来厄运，爸爸则认为那是你朋友最后留下的祝福，因此他帮你收了起来，还做了整理，说等你回来了，还可以用它来打两局，说不定能赢些钱回来。”
在阴冷的寒风中，瓦列里默默地舔了舔嘴唇，同时也抿去了从自己嘴角处滑落的一丝咸苦气味。
大家对于战争都不看好……因为我们的进攻实在是太激进了，就仿佛士兵的生命根本不重要……索诺斯基将军一直在不断尝试推进，所以我们的人损失很大，补给也跟不上了，爸爸抱怨说，再这样下去连他这种老头子都要被带到前线去了。”
“已经是第三波征兵了，也不知道什么时候能够结束。”
“我有想过要去前线做医护，妈妈不给，和她吵了一架，我认输。”
……
……
“哥哥，你肯定不知道，就在昨天，那个距离我们家很近的王室矿场发生了骚乱，王室派去的监工都被打死了……据说起因是监工们强迫矿工一直向下挖掘，但却根本没有给他们相应的魔法保护——原本负责这件事情的法师已经上前线去了，因此矿洞发生了坍塌，有几十人被困死在了下面。”
“具体的细节我就不说了，爸爸说那样信件容易被拦下来，会发不出去的……总之家里还是留了好多储备的罐头、用水和粮食，就连武器也有好几把哩，不用担心。”
瓦列里沉默地将信纸上那些由自己妹妹写下的絮絮叨叨的文字一点一点地刻进了自己的眼眶里，此时此刻，他得到了难得的平静，就连远方时不时传来的零星炮火声，也变得顺耳了不少。
然而这信件着实有些厚了，在将所有信纸都抽出来后，瓦列里发现，这信封内竟然还夹着一份新的报纸，报纸上使用的虽然是通用语，但印刷出来的字体，却都带着非常经典的圣斯蒂尔风格，笔触锋利、如同在冰原行走时会使用的冰刀。
他疑惑地将信件翻到了最后，却见在信纸最下方的边角处，有一段明显是临时补上去的文字。
“对了，在寄件的路上，有一些人正在四处赠送报纸……爸爸翻了一下，就说这上面的文章你一定会喜欢，所以就一起寄过去了，记得看！”
空气中的湿气越发的重了，为了保护信纸，瓦列里回到了屋内，他顺手激活了室内的魔法仪式，将信件在上方稍稍烤了一下，随后便将它们收好，准备过一会儿再慢慢地读上两遍。
随后，他便在灯光下展开了那份折叠起来的报纸。
报纸非常新，上面的魔法油墨气味稍微有些刺鼻，显然它们的质量不怎么样，这是那种小报社常有的问题。
报纸上的内容相对有限，而当瓦列里仔细去看时，却无比惊讶的发现，位于报纸头版的竟然是一副非常精美的魔法画作，在画面中，他看见了一座残破的城市，它孤独地矗立在平原之上，千疮百孔的城墙上，透着一种令人不安的黑色阴影。
而在这座城市旁边的平原上，则是瓦列里极其熟悉的那个战场。
空中有魔法飞艇悬挂，炮火砸落在阵地与人群之中，连成串的子弹则不断地穿透那些微小的人体……
画作的名字就写在它的上面。
“遭受遗忘之地。”
瓦列里低声念出了它的名字，随后将目光继续向下移动，试图寻找创作者的姓名。
最终他发现，在画作的右下角，赫然有着两个名字。
“乔治·马克姆。”
“米哈伊尔·格拉西莫夫。”
这两个名字他都很熟悉，前者自然不必说，是一位非常有声望，且受人尊敬的魔法学者，而后者，在整个圣斯蒂尔都非常出名，他的画作曾一度被挂在圣斯蒂尔王室的画廊里，直到有人告密，说这位画家参与了针对圣斯蒂尔王室的刺杀案，这使得格拉西莫夫被迫离开了家乡，流亡到了其他国家。
瓦列里感觉自己的心跳在加速。
(本章完)
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