“若是真按照你说的，本王暗算了宁王，让他葬送在了海寇的手里，你又如何能确保本王可以歼灭了那些海寇当上功臣？”萧元祁与灰衣人四目相对，眼底的冷意丝毫不减。
“这个殿下大可放心，草民会助您一臂之力。逸王虽死，但还留了些人手，个个水下功夫都不错，只要宁王丧生，殿下您便算是我们的恩人，我等定会帮您端了那窝海寇。事情结束之后，您若是还有什么需要我等帮助的地方，尽管开口，我等自当赴汤蹈火。”
“为了说服本王帮你，你倒真是费心了。”
萧元祁不冷不热道，“那群海寇虽然可恶，但跟你好歹也是同一个主子，一起共事了几年，你就这样毫不留情地要牺牲他们来为逸王报仇，恐怕是与他们之间有些利益纠纷吧？可别跟本王说你是良心发现，想要为民除害这样的鬼话。”
“殿下英明，既然您问了，我也就不隐瞒，的确，我们这些一直跟随逸王的亲信，与他们那帮后来的人一向都有些分歧，那帮人自成一团，且生性残酷贪婪，根本就不拿我们当自己人看，从前逸王还在的时候，我们勉强能相安无事，如今逸王不在了，那群海寇想要分走逸王留在西域的财产。”
灰衣人说到这，拳头紧握，“他们才效力几年？就想拿走一半的财富，他们根本就不配！因为这事，他们与我们也算是撕破脸了，他们扬言要壮大队伍，改日再回来逼我们给钱。”
“本王起初说你是想借刀杀人，果真没说错。”
萧元祁嗤笑，“或者应该说，你比本王想象的还要阴险，利用本王给逸王报仇，顺便清除异己，到最后你们就能心安理得地占有逸王留下的那些财富，本王要是没猜错的话，事成之后，逸王剩下的所有人手都会以你马首是瞻。”
说到底，眼前这人也只是为了一己私欲，口口声声喊着要为逸王报仇，装得到挺情真意切。
毕竟逸王死得突然，留下的财富令人垂涎，若这时有人能为逸王报仇，又能铲除那些对财富虎视眈眈的海寇，便是证明了自己能力出众，可以顺理成章地成为新的领头人，并支配那些财富。
“祁王殿下要如何看待我都无妨，总之一句话，逸王的仇，我必须得报。至于殿下您想不想除海寇，做功臣，顺便让南阳郡主回到您身边，就看您自个儿拿主意了。”
……
宁王府内，众人看着桌上的几排人皮面具，啧啧称奇。
温玉礼等人在牌桌上靠作弊互相喂牌，最终导致千面郎胜率极低，截止目前，输了七张人皮面具。
做完了温南燕与苗凌枫的面具之后，千面郎又相继做出了墨竹等护卫们的面具，以便于将来某一天用得上。
“还真是每张都像，这小子手艺未免也太好了。”墨竹望着属于自己的那张面具，“我额头边上那么小的一颗痣都有。”
那颗痣比蚂蚁都小，千面郎还是做到还原了，可谓一丝不苟。
温玉礼瞅了千面郎一眼，“你这混账，还是挺有才的，偏偏就不走正道。”
“有才又如何？出生低微，还不是被你们这些贵族出身的人踩在脚下？”
千面郎说到这，冷哼一声，“当老实人，吃苦耐劳就为了挣那三瓜两枣，还不如当骗子，想想怎么从富人口袋里掏钱，反正那些人钱多，分一点给我们这些普通百姓用用，就当行善积德了呗。”https://www.trip118.com
“富人钱多那也是富人的本事，又不欠你的，富人晓得如何用钱赚钱，不像你，再多的财富，都能被你在赌桌上输个干净。”
温玉礼说到这，唇角勾起讥诮的笑意，“咱们打牌也打了这么多场，你会不会觉得很纳闷，为何明明开局牌型那么好，可就是赢不了，眼瞅着就快胡了，我们其他人的运气却永远比你好，你怀疑我们出千，可你又找不到我们换牌的证据。”
千面郎闻言，直视温玉礼道，“你说实话，你们到底有没有耍赖？”
“唔，对于赌场上的庄家们来说，耍赖是家常便饭，在赌桌上的耍赖，那不叫赖，你没听过一句话叫兵不厌诈吗？”
“你们耍赖还有理了是吧！”千面郎气得跳脚，“就因为我是阶下囚，合起来欺负我？”
温玉礼面无表情地低头抿了一口茶，“赢了还想赢，输了就想翻盘，你们这些赌徒的心理太好拿捏，你想知道我们是如何耍赖的吗？”
“墨竹摸鼻子，司徒彦摸下巴，而我以指尖轻点桌面，食指代表筒，中指代表条，双指并用就是万，刚才最后那一把，墨竹用食指摸了三下鼻子，说明他缺一张三筒，我打出来，他自然能赢，而针对五以上的数字，我们有其他特殊手势。”
温玉礼顿了顿，道，“当然了，有时候你运气够好，还是可以比我们更快组成牌型胡牌，但因为有了我们的互相配合，大大降低了你的胜率。”
千面郎愤然地瞪着温玉礼，“你这狡诈的女人！”
“你能让你过手瘾，你该感谢我，你扪心自问，你这个阶下囚的待遇很差么？谁家阶下囚六菜一汤还能上牌桌的？”
“那还不是因为我有利用价值？否则你们早把我杀了。”
“你既然知道自己有价值，就该利用你的价值将功补过，而不是总想着耍花招，你真以为自己聪明吗？你连赌桌上的陷阱都看不透，皇城内的赌场无论大小，都不缺出老千的庄家，正所谓久赌必输。你敢赌，就得做好输的准备，不只是我们戏弄你，所有的赌场都在戏弄你，或者我应该说，赌场是在戏弄所有的赌客。”
千面郎垂下头，不语。
片刻之后，温玉礼的声音再次响起，“想明白了吗？想明白就干正事，我们的这位司徒大夫已经跟你说的很明白了，他精通药理，对易容术略知皮毛，只要你肯用心教，他应该能够学得很快。”
千面郎冷声应道：“我要是真把你们给教会了，我对你们来说就没有半点价值了，你们还能留我性命？”
“我从来就没想过要了你的命，但你的确应该为你之前做的那些事付出代价。”
温玉礼端起身边的茶盏，轻抿一口茶润了润嗓子，“根据我朝律法，行骗罪可以根据情节轻重处以不同的刑罚，就以你的情况来看，那可是相当恶劣。”
温玉礼说着，转头询问墨竹，“像他这样行骗多年的骗子，刑部通常会如何处罚？”
墨竹道：“流放千里，余生服苦役，直到咽气。”
千面郎猛地抬头，“你们别唬我！”
“你是对朝廷律法一无所知吗？又或者是你觉得自己这辈子都不会落网，这才将律法视为虚无。”
温玉礼轻描淡写道，“若是将你移交刑部，在处罚之前，按照惯例，你这样臭名昭著的江湖骗子会先游街示众，那些被你骗过钱的人，会拿一筐又一筐的臭鸡蛋砸你，那时你便能体会到什么叫过街老鼠人人喊打了。”
千面郎面如菜色。
“虽说你的行为较为恶劣，可若是你能将功补过，我们可以减轻你的刑罚，改流放为坐牢，毕竟苗凌枫犯的事比你还大，他卖青石散不知会害死多少人，这比你骗钱要恶劣许多，你自个儿好好想想。”
千面郎垂眸思索。
最初担心他们利用完他之后便会杀了他，如今看来倒是他想错了，他们明摆着是告诉他——他犯的错太多，死罪可免，活罪难饶。
其实他该有心理准备的，落在他们手上，根本就不可能全身而退。
逃，是逃不出去的，他们把他看得太紧，又对他满是警惕，若是真把他们的耐心给耗尽了，迎接他的恐怕是死路一条。
若是将功补过，免除一死换成牢狱之灾，等将来被放出来，他就不用再提心吊胆了。
思及此，他问温玉礼：“你刚才说的减轻刑罚，大概是怎样一个减轻方式？你们准备把我关多少年？”
“二十年。”温玉礼脱口而出。
千面郎顿时炸了毛，“这么久？我今天二十有八，等我放出来，我都老了！”
“也不老，还不到五十呢，万一你能活到七八十岁，那不也还剩下二三十年的日子可过？”
“你不能这么算啊，关这么长时间，我都错过娶媳妇的年纪了，那不得断子绝孙了吗？”
“那倒未必，你没听说过老来得子的吗？年过半百也还是有机会能生个一儿半女的。”
“二十年太长了，你就行行好，再减一减？我又不是杀人放火，犯得着把我关到头发都白了才放出来吗？”
“王妃，二十年确实有些长了。”司徒彦难得对温玉礼的话提出了异议，“他只图财不害命，若是让他半辈子都在牢狱中度过，是否也太无情了些？”
毕竟在接下来的时日里，他长时间都要与千面郎相处，此时为这厮求情，总归能在这厮心中留下些好印象，回头学起手艺来能更顺利。
温玉礼同司徒彦四目相对，自然是立刻明白了他求情的用意。
熟人与熟人之间，往往一个眼神就能心领神会。
在处罚千面郎这一事上，司徒彦唱红脸，她唱白脸。
反正千面郎对她没什么好印象，若是能对司徒彦生出感激之情，更有利于司徒彦学他的技术。
“司徒啊，你要知道，他骗来的数额实在不少，要不然他这臭名声是怎么来的？光是祁王殿下那边就几千两了，那他过去那些年骗的银子，往少了算都得有好几万两，这么多钱，二十年不算冤。”
温玉礼悠悠道，“你没听墨竹方才说吗？原本是要判流放之刑，他终身都得服苦役，我是看他愿意教你易容术，这才给他换的蹲天牢，大不了跟牢头说，少让他干活，伙食管饱，这是不是够意思了。”
“王妃，我从未求过你什么，但这次，我想给他求一回情。”
司徒彦沉吟片刻，道，“他出身贫寒，受尽冷眼，这点我倒是可以感同身受，我年幼时也因着家中穷困，常常受人欺凌，好几回都差点走了歪路，不过我比他幸运一些，有母亲管束着我，终究没长歪了，他自幼没有父母，没人加以管束，但好在，他也没害人性命，不妨再给他减轻几年，不需要二十年，或许十年已经够他反思的了。”
“对对对，十年八年够了。”千面郎连忙附和道，“你刚才不是说，能将功补过吗？我尽快把司徒教会，你少关我些年头。”
温玉礼静默片刻，而后道：“也罢，看在司徒彦为你求情的份上，我就应了你的要求，但事先说好了，你可不许再耍花招，否则谁给你求情都不管用了。”
“我知道。”千面郎没好气地回了一句，“再怎么耍花招也耍不过你，你可比我狡猾多了。”
温玉礼眯起了眼，“你有本事再说一遍。”
“我不说了。”千面郎扭过头，不再看温玉礼，“你说什么就是什么，我不和你争辩。”
“你的确不该与王妃再犟嘴，她已经仁至义尽了。”司徒彦走到千面郎身后，拍了拍他的肩，“等你将我教会之后，我便送你去刑部服刑，我会和牢头说，尽量给你安排好一些的伙食，你到了里边就好好反思，顺便把赌给戒了，赌钱害人不浅，你若是不赌钱，也不会落得如今这个下场。”
千面郎一时无言。
从前没想过要戒赌，一来是他觉得自己永远都不可能缺钱，二来，实在是赌场那些玩法太好玩，一进赌场便挪不开脚，不玩个尽兴又舍不得离开，不知不觉便又把钱都挥霍光了，时至今日，他都算不清自己在赌场里亏了多少银子。
若是去坐牢了，再也碰不了赌，久而久之，或许就不会再惦记了？
他也不知最后能不能戒了，但目前看来，他是不戒也得戒。
司徒彦方才的一番话倒是让他心中有些感触。
他自幼没了父母，年少就走了歪路，他还记得第一次戴上人皮面具，是假扮成一个商人的模样，他战战兢兢地走进了人家家里，管人家媳妇开口就要一百两银子，说是出门要急用，那妇人也不多疑，二话不说就给了，他拿完钱就赶紧溜了，事后想想，这钱挣得可真容易。
他尝了不劳而获的甜头，再看那些累死累活挣银子补贴家用的人们，他暗暗发誓，他永远都要挣轻松的钱，不让自己苦着累着。
一张人皮面具，再加上得天独厚的嗓音条件，他常常在有钱人家门外蹲着，只要那户主人出了门，他掐着时间，就假扮人家进去大吃大喝，再叫管家拿银子。
拿多了怕引起怀疑，他会根据那户人家庭院的大小以及家中装潢，来判断主人的富裕程度，有时拿几十两，有时候拿几百两，这不仅能让他不愁吃喝，还能让他发展别的兴趣爱好，例如去赌场玩。
玩着玩着，他就栽进去了。
如今想想，若是不去赌钱，早点收手，或许就不用蹲大狱了。
思虑之后，他长叹一声，看向司徒彦：“你精通药理，材料也都认得全，如果你足够聪明的话……学这易容术难不倒你，我如今这样的技艺是我一路慢慢摸索来的，而你跟着我学现成的，能少走许多弯路，便宜你了。”
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