赵香梅怎么也没想到官府竟会找上自己,直到被衙差们带到公堂,还心口突突直跳,如在梦中。
聂秀林倒是镇定些,但看到聂绾绾的身影时,也不有慌乱起来。
他尚不清楚堂上究竟审问到了哪一步,但直觉告诉他,多半是聂绾绾故意在县丞面前“搬弄是非”。
因此他连忙抢在县丞发话前自陈,先下手为强:“大人,学生冤枉!学生与家母本本分分做人,绝不敢害人!聂绾绾一向不敬长辈,请大人莫要相信她的一面之词!”
因为郭春香的供词,县丞在聂秀林来之前就已经对他印象不佳,如今见着本人,更觉微妙,皱了皱眉:“公堂之上不得胡言,本官自有论断!你只说,那郭氏所言的‘泻药’是不是你买的?”
聂秀林一愣,下意识看了另一边跪着的舅妈一眼,暗恨其禁不住吓这么快就供出自己来,正要辩解,赵香梅却梦醒一般喊出声来。
“大人,那泻药是民妇买的!与我家大宝无关!”
她实在怕聂秀林因这事扯上官司,忙不迭在第一时间把责任揽到自己身上。
县丞的目光终于落在她的脸上,不由吃了一惊,毫不隐晦地问道:“上个月牵扯进铁器一案的,亦有你与你丈夫吧?”
当堂被揭穿丑事,赵香梅即便再厚脸皮也觉尴尬,县丞大人竟记得自己,有了上次的案底,事情恐怕更加难办了。
就在这时,衙门口停下一辆马车来,知府白盛携着一个少女缓步走进公堂。
县丞完全在意料之外,立即起身相迎:“下官见过知府大人,不知知府大人下降,有失远迎,万望恕罪!”
“无妨。本府只是听说此案有些故事,有意来瞧瞧,只望不要搅扰了你们才好。方县丞但请自便。”白盛和气地笑笑,又扬手指了指旁边少女:“小辈无状,对此案也有些兴趣,不知方县丞可否准许她旁听?”
县丞自然无有不从,恭恭敬敬道:“下官不敢,请姑娘随意。”
白芸潇扶着白盛到一旁落座,自己侍立在侧,向堂中聂绾绾微微一点头,给了她一个安抚的眼神。
聂绾绾心中也觉暖暖的,虽然相识不过两月,白姐姐却对自己这样真诚关怀,能有这样的好友实在是平生之幸。
跪在另一边的聂秀林瞥见这一幕,心情却无比复杂,虽然白知府并没有介绍所谓的小辈身份,但是从两人亲昵自然的表现看来,这个白姑娘八成就是……
是了,都姓白,他怎么就没有想到这一点,白白错过了这么个千金小姐呢!倘若当初一条道走到黑猛烈追求,说不定如今早已当上知府大人的乘龙快婿了!
此时,门外竟又有一匹快马来到,一个青衫公子翻身下马,走到衙前。
这个人县丞也认得,就是远近闻名的富商阮玉清。
但怎么又惊动了此人?不过是一桩小案子,为何这么多大人物纷纷赶来?县丞百思不得其解,只得微侧过身询问白盛意见。
白盛也遥遥瞧见了阮玉清,忙含笑招了招手:“是阮贤侄,不知方县丞……”
县丞连忙知趣接话:“自然可以!请阮公子上堂!”
“那晚生就逾越了。”阮玉清往堂上一拱手,缓步走来,择了一个较偏的位置站好。
难得女儿求自己一回,加上本就赏识聂绾绾,白盛自不会忘记这次的来意,向县丞温声开口:“这聂绾绾,与本府也算熟人,此女机敏多巧智,又正直善良,当今圣上也多有赞誉,本府想,这案子当另有内情,请方县丞务必尽心审理,勿要冤屈了好人。”
县丞战战兢兢,额上已起了薄汗,知府大人的意思他明白,连皇上都称赞的人,不大可能是杀人凶手,而自己若大意审错了案子,不但乌纱帽不保,恐怕人头在否也堪忧。www.trip118.com
原本这该是知县的职责,如今临时落到他头上,说不得只得勉力应承,毕恭毕敬道:“白大人放心,下官自当尽心竭力。”
聂绾绾很是感激白盛的关照,却也不想他因此有碍官声,因此行了一礼道:“谢过大人信任。此案一时僵持,皆因邹氏死因尚未确定。草民略懂些皮毛,不知可否在仵作验尸时从旁观看?”
堂上堂下闻言,皆窃窃私语起来,更多的是惊奇——一个不足十岁的小丫头,竟主动提出看人剖尸验尸,寻常人哪有这样的胆子?
白盛也微觉诧异,但他也知道聂绾绾的能力,如今有此一出也不奇怪,于是点点头:“你的意思是……”
聂绾绾一拱手:“仵作验尸时,草民不会有任何动作,草民只是想看看,那尸身状况与胃中的菜干残余。”
“准了。”白盛扬了扬手,示意聂绾绾可以跟仵作和书吏一起去殓房。
半个时辰后,几人去而复返,书吏恭恭敬敬呈上验尸报告,县丞匆匆一瞥便转手交与白盛。
等白盛差不多读完报告内容,聂绾绾才恭敬有礼开口:“白大人,县丞大人,邹氏虽系中毒而亡,却不是因老鼠药而死,那老鼠药是假的,想是买药之人贪便宜,买了低劣货品,因此未能奏效。”
聂秀林终于松了一口气,最起码大罪是没有了,这才发觉后背已是冷汗涔涔,周围人异样的目光下,他后知后觉感到一丝羞惭,毕竟,身为秀才却爱贪小便宜,委实有点丢脸。
而其他人则是对聂绾绾的说法惊讶不已——老鼠药没毒,那可不就是菜干有毒?事情竟又奇妙地拐了回去,莫非她这是要自砸招牌?
连阮玉清也不自觉瞥了聂绾绾一眼,忍不住腹诽道刚刚人家白知府都给她担保过了,如今自己改口,不带这么“坑人”的吧?
无数双目光的注视下,聂绾绾却是不慌不忙,从容解释道:“回大人,问题确实出在菜干上,死者胃中残余,有一种极易和蔬菜混淆的有毒药草无银草,这一点仵作也可证明。而这种药草,草民所在的凤凰山阳面不产,另一面背阴之处才有,故而不存在误混其中的可能。”
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