大队伍到达城外，距离不过十里时，慕容诺和沐清风已经先一步来到了城门口，本想着先去与聊城太守报案，却看到城门口十分奇怪的一幕。
入城的队伍分成了两队，一队的百姓穿着朴素，衣服上打着补丁，穿的是草鞋，用的是背篓，里面装的货物堆得像座小山，压得他们直不起腰来。
路过守城的士兵时，百姓们都很自觉得将什么东西放在地上摆放的一个木箱里。
而另外一边排成长队的百姓，穿着很好的衣料，腰带上缠着金丝，戴玉坠玉牌，看起来便是非富即贵，他们路过士兵跟前，趾高气昂不说，那些士兵还要向他们鞠躬行礼。
两条队伍，一边缓慢如龟，一边则通行得很快，几乎不用多做停留便可入城。
沐清风抱着慕容诺下了马，正想走上前去找个人问问情况，便看到一个穿着破旧，头发花白的老者被士兵推了一把，重重得摔在地上。
因为他身后还有个沉重的背篓里面堆满的木炭，顷刻间洒落一地，老者蜷缩在地上哎哟哎哟得叫唤，站在他后面的那些人却只是麻木得看着，谁也没有开口说什么。
“交不起入城的钱，还想进城卖东西？老东西，给我滚！”推他的士兵恶狠狠地叫嚣了一句，才转身骂骂咧咧着走开。
老者缓缓从地上爬起来，跪在地上收拾散落满地的木炭，本就瘦骨嶙峋的双手因为木炭灰而变得黑乎乎的，哆嗦着将那些没彻底摔碎，看起来还算有点卖相的装回背篓里。
嘴里还很是心疼得念道着：“可惜咯，可惜咯……”m.trip118.com
原本被他所阻挡的队伍，不知何时移开了几步，在他旁边重新成为一条长队，缓慢得重复着投掷铜钱，货品检查，进城的流程。
沐清风和慕容诺走上前，各自俯身拾起跟前的几块木炭，放进老人的背篓里。
老人慢慢得抬头，微微泛红而且有点浑浊的双眼在对上他们的视线时，露出感激之意，然后伸出一根瘦长的手指指了指旁边那条，衣着考究的人排成的队伍去。
“你们应该去那边。”
沐清风皱了皱眉，问道：“老人家，为何会分成两条队伍？”
那老者一怔，先是怯怯得转头看了一眼守城士兵的方向，然后才回过头来，疑惑得打量他们夫妻俩。
“外地来的吧？”
慕容诺点点头，看老人家大概捡完了木炭，便从袖笼里取出一块手帕递过去给他，老者却是摆摆手，在自己的衣摆上擦了擦。
“可不能脏了夫人的手帕。”
慕容诺心里叹了口气，却知道不该再说什么，只是默默将帕子收了回去。
老者站起来，示意他们与自己一起走远了些，他才压低声音回答沐清风方才的问题。
“这是两年前便有的规矩，我们这些大多都是城外附近的村里过来的，平时上山采摘，耕种，或者做点什么，送进城里去卖，交点入城费也是应该，只是我前两天病了，不得已去看了郎中开药，把入城费给花了，哎，只能等些日子再来了。”
沐清风目光看向另一条队伍，又问道：“为何他们不用交入城费？”
“那些都是城里的富商，每月向太守老爷交不少的税呢，自然是不用交入城费的，每年咱们聊城的税，独占凉州十三城的三成，都是靠他们哩！”老者笑着回答。
慕容诺与沐清风对视了一眼，悄悄凑近耳语：“这是合规矩的吗？”
沐清风语气严肃，道：“从未听闻。两年前，聊城新任太守章暮到任，听说上任后便笼络本地商贾，振兴商业，因税收高居凉州第一城，还曾得到过父皇的嘉奖，可传回咸城的奏折里，只字未提入城费一事。”
“城外附近的村民，本就收入微薄，生活不易，再多一个入城费，这一来一回，能挣得可就更少了，能振兴商业是好事，但还要从骷髅身上吸骨髓未免有点拈斤播两了。”慕容诺感慨道。
两人耳语之时，老者已经重新将背篓背在了身上，只是那本就微微佝偻的身子，因为一个大背篓而更弯下来了不少。
见状，沐清风便道：“老人家，我派人送你回去吧。”
“不可，不可，不能耽误您二位入城啊！我住得不愿，走上半日便到了，这一来一回，城门定然锁了，得等到明日去咯，放心吧，这条路我走了大半辈子，闭着眼也能到家。”
说着，老者便向他们浅浅得欠身行了个礼，然后向着他们方才来时的方向慢慢走去。
慕容诺眼珠子一转，立即转身追上那老者。
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