“启禀主子，凌曦已经启程前往莿州了。”隔着一扇屏风，侍卫跪在地上小心翼翼地禀报。
屏风后的软床上，神秘男子怀中抱着一名姿色绝佳的舞姬，兴致正浓。
“都准备妥当了？”
“是。”
男子修长的手指从舞姬白嫩光洁的皮肤上划过，眼神中的阴郁却和手指上散发出来的温柔截然不同。
“收拾干净，别留尾巴。”
……
……
莿州。
霍梓轩远远看到莿州的城门时，都差点喜极而泣了。
他们一路从京都赶到莿州，舟车劳顿。他自己倒是没什么，只是凌曦身娇体贵，让霍梓轩很是担心。
然而凌曦全程没叫一句苦，而且为了不引起骚动，要求所有人都隐藏了真实身份，更不能以她大理寺平时的官职行便利。
之前有一次遇上客栈没房，前不着村后不着店。霍梓轩实在忍不住想让亮出凌曦的身份，请掌柜的给他们匀出一间房来，结果遭到了凌曦的训斥。
当晚凌曦给了些许银钱给掌柜的，借了客栈后院休息。他们全体人睡在马车上，第二日天刚亮就悄然离开了。
不过半个月的行程，凌曦愣是清瘦了一大圈。
霍梓轩想起临行前芷柔的叮嘱，不由得感到心虚。
“二少爷，莿州就在前面了！”
凌曦挑起车帘往外看了一眼，嘴角也缓缓勾起。
“进城。”
莿州地处京都南面，故而尽管快入冬了，但这里的天气却比京都更加暖和。
入城后瞧着街道两侧热闹的摊贩，众人的心情都放松下来。
霍梓轩感叹道：“虽然才过了半个月，但小人却觉得许久没看到这么多人了。”
凌曦淡淡勾唇，“这些日子辛苦大家了，等到了知府衙门就可以好好休息。”正说着，她被临街一处馄饨摊给吸引，“今早走得急，早膳也没好好用。子轩，你去买几碗馄饨回来，让大家再吃一些。”
冬天的早晨，没什么是比一碗热馄饨更能暖人心胃的了。
众人欢呼一声，便将马车停在了路边。
为了不占用其他当地百姓用食的位置，凌曦决定就坐在马车上吃。
霍梓轩笑呵呵地将馄饨端过来，“二少爷，之前您还担心连环杀人案会影响莿州的百姓，但眼下看着他们生活这么悠闲，想来也不是什么多要紧的事。”
谁知话刚说完，四周原本吵杂的声音突然间就消失了。trip118.com
凌曦接过瓷碗的动作一顿，敏锐地抬眸望出去，且见从马车旁路过的行人、坐在一旁用早膳的百姓、甚至煮馄饨的摊贩老板都以一种惊恐且愤怒地眼神看着他们。
突如其来的安静叫人心生不安，霍梓轩起了一身的鸡皮疙瘩。
“怎么？是我说错话了吗？”
其中一名坐着吃饭的中年男子豁然站起身来，两三步就逼近到霍梓轩的跟前。
“你们是什么人，居然敢用这种人命关天的事情开玩笑。”
有人带头，附近的其他行人也逐渐围拢过来，摆出一副要动手的姿态。
霍梓轩当即心生警惕，“你们想干什么？”
随行的五名大理寺衙役见状也进入戒备状态，迅速回到凌曦身边做好防护。就算是没亮出佩刀，但还是一眼就能被人瞧出是习武之人。
眼瞧着什么事都还没发生，气氛就变得如此紧张，凌曦放下碗拍了拍霍梓轩，自己扶着车帘笑眯眯向众人道歉。
“抱歉，我等是从外地来省亲的。沿途听闻了一些关于莿州杀人案的传闻，不由心生惶恐。
今日初到宝地，发现莿州城内人杰地灵，这才稍觉安心。
家仆并非有意冒犯，还请各位乡亲父老原谅则个。”
凌曦一露面，不少人就被她出众的样貌所震惊。
虽然她已经故意换下了华贵的丝绸衣衫，但就这么慵懒地坐在马车里，毫无攻击性的纯良模样，就足够让人心生好感了。
最先放下戒备的自然还是女子，有两个大婶听完了凌曦的道歉，脸色很快转阴为晴。
“原来是外地来的客人，难怪不懂对咱们这的规矩。”
“既然不是有意调侃，那就原谅你们好了。”
凌曦笑眯眯地冲两人作揖，顺带吩咐霍梓轩道歉。
“还不快感谢乡亲们的大度，以后说话先过过脑子，别一张嘴就什么都往外倒。”
霍梓轩垂头丧气地一一拱手，剩下五个衙役与车夫也收敛了气息。
所谓伸手不打笑脸人，凌曦都已经解释并且道歉了，四周的百姓也不好死缠烂打不放。
不过刚才主动搭话的男子还是不悦地警告道：“无头鬼已经在莿州连续杀了好几个人了，你们若是想在这里安心住下去，就别主动提到这件事，否则当心它今晚就来找你。”
对方说着话时神情凶狠中透着恐惧，也不知道是当真如此害怕，还是故意吓唬凌曦。
不过不管如何，凌曦都只是顺从地点头。
“知道了，多谢这位大哥提醒。”
直到周遭的人都散开，霍梓轩才一脸担忧地开口。
“二少爷，看来咱们高兴得太早了，还以为这件事对大家没什么影响。”
凌曦脸上的笑意也全数收敛，“抓紧时间，吃完了直接去知府衙门。”
莿州城只有京都城三分之一的大小，只需稍作打听就能找到衙门。只是等他们抵达的时候，却被拦在了门外。
霍梓轩上前交涉，“我们是从京都来的，想要拜见知府大人。”
执勤的衙役闻言不耐地摆手，“知府大人今日无空，你们改日再来。”
如此敷衍的态度叫霍梓轩紧蹙了眉头，但他还是耐着性子将公文拿了出来。
“我家大人是因为公务前来莿州，还请通传一下。”
谁料对方看也不看，反而脾气暴躁地推了霍梓轩一把。
“管你们是谁，都说了知府大人今日无空！你们几个赶紧走，别挡在衙门外。”
霍梓轩脚下踉跄，被随行的衙役及时扶了一把这才稳住了身形。
“你这人怎么这样？都说了我家大人是从京都来的，有要事求见知府大人。”
“我怎么了？我说的话你听不懂吗？知府大人今日有事，不见客！”
眼瞧着两人就要吵起来，凌曦徐徐走下马车。
“圣旨在此，莿州知府卫烁接旨。”
此话一出，守在门口的两名衙役同时愣住。
不等他们回过神来，大理寺这边的人直接出手反剪了对方的胳膊，压着他们跪在了地上。
“见圣旨如见皇上，尔等若敢反抗，便是杀头的重罪。”
剩下一名衙役见状吓得脸色骤变，不用凌曦再次重复，便屁滚尿流地前去通传。
片刻之后，就瞧见一名穿着官袍的中年男子神色匆匆地从府衙外的另一个方向赶来。因为心急的缘故，他甚至连官帽都没戴好，衣领处也残留着明显的褶皱。
“莿州知府卫烁，恭迎圣旨！”
跟在他身后的仆役们也呼啦啦跪了一片，场面蔚为壮观。
其实凌曦原本是想等见了卫烁之后，再私下将圣旨转交给对方的。但刚才若不提前把底牌亮出来，恐怕他们今日连衙门都进不去。
不过瞧着卫烁此刻诚惶诚恐的模样，凌曦又收起了心中那抹隐隐的不悦。
“卫大人，下官乃是大理寺评事凌曦，奉皇上之命前来莿州调查连环杀人案，还请卫大人配合。”
“卫烁领旨！”
凌曦躬身将圣旨交到对方手中的同时不忘扶了一把，如此亲和的态度算是既下马威之后给了对方一个台阶。
卫烁借力起身，这才注意到站在自己眼前的大理寺评事居然是个面相艳丽的年轻公子。
不仅卫烁震惊，知府衙门的其他官差们也都面面相觑。
这样年轻又漂亮的公子哥，居然是京都的大理寺评事？
“刚才听闻卫大人今日有要事处置，不知下官贸然造访，是否会耽搁大人公办？”
卫烁面露尴尬，连连摆手道。
“不碍事，不碍事。倒是凌评事为了莿州的案子远道而来，本官没能及时迎接，实在是失礼。”
“卫大人客气了。既然大人眼下有空，不知可否将案子的细节告知下官？”
“当然，凌评事这边请。”
卫烁正领着凌曦往公堂去，却见一名老妇人神色匆忙地赶来。
“老爷，老爷您怎么到这来了？夫人醒了看不到您，又闹起来了。”
话音刚落，对方就遭到了卫烁的申斥。
“住口！没见到本官眼下有公务要处置吗？你且回去照顾好夫人，不许她出来闹事！”
那老妇人被训斥之后才注意到凌曦等人的存在，尴尬地涨红了脸。但在犹豫之后，还是鼓足勇气再次开口
“可是，夫人她见不到老爷就不肯喝药。”
卫烁正想发火，凌曦却适时给了对方台阶。
“既然是尊夫人身子不适，那卫大人就先去照顾吧。至于案子的事情，下官可以先自行查阅卷宗。”
“……不必了。”卫烁深深叹了口气，“凌评事是来查案的，那就该知道所有的细节。实不相瞒，拙荆之所以卧病在床，也和这次的连环杀人案有关。”
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