凌元沛安全回到了凌府，最开心的自然是老夫人了。她拉着失而复得的大孙子，落下欣慰的眼泪。
“回来就好，回来就好。”
凌宇尧与凌曦前来映天苑请安时，看到的就是这幅场景。
“母亲。”
老夫人寻声看过去，眼泪还挂在脸颊上，但总算是有了笑意。
“宇尧，是嫣儿把元沛救回来了。太好了，元沛没事，我这一颗心总算能够放下。”
老夫人能放心，但凌曦显然不行。
她神情凝重地询问道：“之前在路上没来得及好好交流，你和宋夫人究竟是怎么回来的？对方既然杀了假扮成车夫的侍卫，为什么又放了你们？”
凌元沛似乎早就料到她会这么问，毫不犹豫地回道：“侍卫想阻挠对方，自然遭到了歹徒的反抗。但我和母亲又不会功夫，不抵抗，自然就能保住性命。”www.trip118.com
“是吗？那你之前被黑子与柴方劫持上山，又是什么时候下山，藏到桃林附近的农舍里去的？”
许是感觉到了凌曦话语中的怀疑，凌元沛戒备的情绪也升到了顶点。
“不知道。我自从被两人劫持之后就一直昏昏沉沉，下山的时候也是被他们敲晕了才带走的。”
“你确定带你下山的是黑子和柴方？”
“不是他们还能是谁？”凌元沛不耐烦地反问，“说起来我才是受害者，为什么你要像审犯人一样审讯我？我是你大哥，你最好搞清楚长幼关系！”
“……”
凌曦询问的节奏短暂地中断了一瞬，她察觉到凌元沛对她的态度发生了变化。
以前凌元沛瞧不上她、忌惮她、甚至害怕她。但眼前站在自己面前的男人对她却只剩下了厌恶和恼恨。
而且这种恨意强烈到可以麻痹内心深处的畏惧。或者说，对方突然有了不在畏惧自己的理由。
“长幼有序，凌曦不能问你，那就我来问好了。”
入门后一直没说话的凌宇尧突然开口，威严的嗓音让凌元沛下意识哆嗦了一下。
“父亲？”
“洪村距离桃林可不近，那两名洪村的歹徒是什么时候带着你出发的？你们中途用的又是什么载具？为什么农舍中除了杂物之外，什么都没找到？”
凌元沛咬紧牙关，强迫自己要冷静。
他虽然在回程的途中和宋嫣串了供，但在面对凌宇尧的询问时还是抑制不住心虚。
“我，儿子被那两个歹徒带上山后，就被喂了蒙汗药。期间时而清醒时而昏迷，得意很多细节都记不太清楚。”
“这样？”
凌宇尧捻了捻手指，倒是没有反驳。
但无论是他还是身边的凌曦都知道，凌元沛是在撒谎。
黑子的尸首已经秘密送达了大理寺，柴方也在大理寺接受治疗。
明明不是这两人干的，他为什么要撒谎？
许是“父子”两人释放出的威压太过强烈，凌元沛实在扛不住，只能向老夫人求助。
“祖母，孙儿头好疼。”
一听这话，老夫人登时心疼地嚷嚷起来。
“宇尧，有什么话之后再问吧。元沛刚回来，还一身都是伤，应该先让他休息。”
凌宇尧深深看了凌元沛一眼，倒是没有阻止，谁知反倒是对方握住了老夫人的手说道。
“祖母放心，这点小伤不碍事。我坚持留在这里等父亲，是为了告诉你一个重要的消息。”
凌元沛“虚弱”地望着凌宇尧，用最大的努力伪装出担忧的表情。
“什么？”
“儿子在被劫持期间听到了歹徒的对话，才知道他们早就对凌府起了歹心。除了我之外，他们还抓走了如光！”
“！！！”
话音落下，屋内众人纷纷露出震惊之色。
老夫人死死拽着凌元沛的手腕，“元沛，你说的可是真的？如光也在他们手上？”
凌宇尧呼吸一职，整个人的气场骤然变得无比凌厉，一双鹰眸似的眼睛紧紧锁定对方。
“你说什么！？”
饶是凌元沛有了心理准备，但还是被这样的凌宇尧吓得不轻。
“是，是真的。儿子在半梦半醒间听到他们的谈话，说洪村的人早就不满凌府对他们的压榨，还说凌曦每次都出手阔绰，肯定是个好说话的。只要抓走了凌如光，回头定能索要更多银两。”
“挨天杀的！”老夫人闻言大声咒骂起来，“果然是穷凶极恶的刁民，没一个好东西！早知道如此，当初皇上赏赐的时候就不要这块地。”
凌元沛柔声宽慰道：“祖母慎言，皇上赏赐本是好意。这些刁民都是在尝到甜头后才壮大了野心，最终酿成了大祸。”
“你说的没错。”老夫人极为不满地瞪向凌曦，“都是你的责任，要不是你惯着这些刁民，他们怎么敢做出此等十恶不赦的事情。
宋嫣早就说过，洪村的人不是好东西，你就是不听，还强言替他们狡辩。结果呢？这群刁民抓走了如光，又伤了元沛。
不行，这件事不能就这么算了。宇尧，你是刑部尚书，此事应该由刑部出面，彻底剿灭洪村那群山匪！”
老夫人情绪十分激动，对于凌元沛的挑拨深信不疑。
相比之下凌曦就显得太过冷静，冷静地让人害怕。
“你说洪村的人抓走了如光，目的就是为了要钱？”
凌元沛点头，“对。”
“那就奇怪了，既然是为了银子，为什么在提出要求的时候不一次性要够两个人的份，反而要冒险分两次归还人质？难道他们不知道这样做会增加被抓的风险吗？”
“……”凌元沛哑然。
“歹徒的思路，常人怎么能够理解？”虚弱的声音从身后传来，只见宋嫣由周嬷嬷扶着缓慢走来，脸上的神情很是憔悴，像是经受了莫大的打击。
看到宋嫣出现，凌元沛像是找到了主心骨，登时松了一口气。
“母亲，您怎么过来了？身子要紧！”
宋嫣握住凌元沛审过来的手，母子二人视线交汇，是其他人融入不了的亲密无间。
“我若是不来，有些人又要给你泼脏水了。”
这话指向性太强，但凡是有耳朵的，都能听出她是在讽刺凌曦。
“凌曦，我们元沛这次遭受这无妄之灾，都是因为你所致。如今知晓如光也在歹徒手中，你不想着怎么去救自己弟弟，反而抓着元沛不放，究竟是什么心思？”
她说罢拉着凌元沛盈盈一跪，凄婉哀愁地向老夫人恳求。
“既然凌府已经容不下我们母子，还请老夫人开口，送我们回庄子上吧！”
“说什么胡话！”
老夫人果然被戳中肺管子，凌元沛是她的亲亲嫡孙，好不容易从鬼门关里抢回一条命来，揣在手心里护着都来不及，哪里能往外赶。
“你们母子快起来，元沛身上还有伤，千万被再让他难受。”
以退为进的戏码不复杂，但它似乎对老夫人每次都有用。
凌曦神情中不由透出焦灼厌烦之色，凌宇尧却突然对她下令。
“既然洪村人心思歹毒，那我自然不会袖手旁观。凌曦，你带人去把那群刁民统统抓起来。不管你用什么方法，必须问出如光的下落！”
凌曦只愣怔了一瞬，便意会了对方的用意。
“可是爹，洪村的人在与儿子来往时都淳朴善良，儿子不相信他们会是幕后真凶。”
“混账！”
凌宇尧厉呵出声，“事实摆在眼前，你还执迷不悟！究竟是那群刁民的性命重要，还是你弟弟的性命重要？我再说一次，去把那群刁民统统抓起来。问不出如光的下落，你就不要回来了！”
这还是凌宇尧头一回当着其他人的面对凌曦发怒。
宋嫣与凌元沛看在眼里，心中不知道有多爽快。
凌曦痛苦地闭了闭眼，最终还是妥协在凌宇尧的威严的之下。
“是！”
……
凌曦离开凌府，第一时间赶回了大理寺，将今日所发生的事情如数告知景煜和沈逸航。
“凌元沛在撒谎？为什么？”沈逸航简直无法理解，“他被凶手劫持，却还帮他们隐瞒，他疯了吗？”
“不仅凌元沛如此，宋嫣也在极力隐瞒真相。我和爹不知道他们的目的，只能顺势而为，将计就计。”凌曦说着向景煜求助，“其实我这次过来，是想借用景大人的力量。”
“哦？”景煜注视着凌曦，目光深邃。
“凶手逍遥法外，且身份不明。黑子和柴方一死一伤，洪村的村民们也处于危险当中。我爹明面上叫我将洪村的村民抓起来审问，实则却是在暗示我将他们保护起来。”
景煜了然，“你想让我出手。”
“一下子要安置这么多人，下官是在心有余而力不足。”
凌曦目前还只是个评事，一门心思都放在查案上，府里的家业也没接管几个。况且安置村民是一回事，派人保护他们又是另外一回事。
对上凌曦期待又忐忑的目光，景煜突然回想起在乱坟岗里相遇的夜晚。那时凌曦也是用这样的眼神望着自己，生怕自己不答应她的要求。
“好，本官帮你。”
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