凌曦以最快的速度冲进牢房，却看到狱卒已经替熊管事合上了眼睛。他的额头上残留着伤口，一股血迹从嘴角流出。
“怎么回事！？”
“回凌司直的话，犯人被押回牢房时还好好的。可等我们刚关上牢门，他就突然开始用头撞墙。我等立刻开门阻止，犯人见没办法撞墙自尽，就干脆咬断了舌头。”
“……”
凌曦蹲下身子探了探熊管事的脉搏，果然呼吸已经没了。她将情况上报给景煜，一旁的沈逸航听得目瞪口呆。
“怎么会？”
凌曦拱手请罪道：“都是下官没能看好犯人，导致线索中断，请景大人责罚。”
景煜倒是没发火，只是询问沈逸航。
“你刚才说，刑部的张子左带着李锦甫见过熊管事？”
沈逸航此刻也隐隐察觉到了不对劲，“是，不过张子左从头到尾几乎没有说话，更没有接触过嫌犯。”
“不是张子左。”
凌曦突然开口，她回想起李锦甫与熊管事对峙的过程，突然想起两处细节。
“刚才李锦甫拿出了制药坊的账本指认熊管事的时候，你记不记得对方是如何反驳的？”
沈逸航蹙眉思索，“熊管事说账本是李秦氏让他做的。”
“不是这句。熊管事反问李锦甫为什么要害他，信不信他把赤霄丸的什么事情说出去，然后李锦甫就扇了熊管事一记耳光。”
“是有这么回事。”沈逸航回过神来，“你是说，熊管事当时其实是想威胁李锦甫，却被强行打断了。不对啊，他如果也掌握了李锦甫的把柄，更应该理直气壮和对方争论才是。为什么挨了一巴掌反而消停了？”
凌曦捻了捻手指，“你有没有注意到，李锦甫扇了熊管事巴掌后，腰间落下来一块玉佩。”
“记得，我还看了一眼，摔坏了。不过那料子倒也普通，不值几个钱。”
“问题就在这！”凌曦豁然顿悟，猛然抬头看向景煜，“景大人，李锦甫今日过来不是为了替自己讨个说法，而是威胁熊管事。”
沈逸航听得满头雾水，“怎么威胁？”
景煜站起身来，顺着凌曦的思路分析道。
“李府虽然只是一介商贾之家，却凭借李老太君的殊荣和赤霄丸的特殊性享誉京都。上次见到李锦甫的时候，他腰上戴的是上好的羊脂白玉玉佩，丧服也是纯白的丝绸所制。这种人，又怎么会将普通料子的玉佩戴在身上？”
凌曦颔首赞同，“不错，就是这个道理。当时我就觉得奇怪，那玉佩上雕的是女儿家才会用的鸳鸯花鸟。如今回想起来，那很有可能是熊管事家眷所用之物。李锦甫故意摔坏玉佩，很可能是在威胁熊管事替他顶罪。”
景煜下令，“你们两个，立刻调查熊管事的家人。”
“是！”
沈逸航与凌曦匆忙外出，为了赶时间甚至舍弃了舒适的马车，直接打马前行。
“按照户籍上登记的地址，应该就是这里了。”
沈逸航拉住缰绳，停在了城南的一处宅子外。
此处虽然远远不比得李府那般奢华阔绰，但对于寻常人家来说已经是处不错的宅院。
凌曦下马敲门，里内却是毫无回应。就在她疑惑之际，一位老阿婆恰好路过。
“你们找谁？”
凌曦寻声回头，“阿婆，这里可是福寿堂熊管事的住处？”
“是。”老阿婆给出肯定的答案，但同时也说道，“不过熊管事似乎是犯了什么事，被官府给带走了。”
“那他的家眷呢？”
“家眷？前两日说是要去庙子里进香祈福，便出城去了。怎么，是不是熊管事犯了什么大罪，你们要找他们问话？”
沈逸航扯出一抹笑意继续打听道。
“阿婆，我们只是想来了解一些事情。您知不知道熊管事的家眷去了哪家寺庙上香？”
“他们虽然没说，但我和熊夫人也是相识了多年，知道她每次上香都是去城外的观音庙。”
凌曦与沈逸航对视一眼，两人直接翻身上马追出城去。不过越是靠近观音庙，凌曦心中的不安越是明显。
果不其然，等他们抵达寺庙后，主持与其他沙弥都称没有接待过熊管事的妻女。
沈逸航收起画像，懊恼地咋舌一声。
“不在这里，难不成去了别的什么地方？”m.trip118.com
“不会。”凌曦矢口否决了他的猜测，“多半是被李锦甫控制起来了。”
话音刚落，就见沈逸航一脚踹翻了身边的椅子，并且懊恼地捶了捶自己的脑袋。
“我真是蠢，居然以为让李锦甫见了熊管事就能找出线索。”
凌曦抿了抿唇，柔声劝解道。
“算了，你也别自责，之前谁能想到李锦甫居然打的是这个主意。况且他这么一闹，看似逼死了熊管事，反过来也给我们提供了查案思路。”
沈逸航手指狠狠搓了下唇瓣，咬牙启齿道：“这个李锦甫，胆敢戏耍本官，看我不查个水落石出，揭了他的老底。”
与此同时京都城内某处酒楼中，李锦甫正殷勤地向张子左敬酒。
“今日多亏了张员外郎，草民敬您一杯。”
甘醇的酒水落入杯中，张子左却并不喝。他可没忘记，上次刑部侍郎刘睿值守日饮酒，就被凌曦抓住了把柄，同样的错误他不会犯两次。
“你之前分明承诺过，如果找到凶手的线索，要第一时间交给刑部。可你今日却违背了誓言。”
李锦甫见张子左脸色不愉，赶紧解释道。
“张大人息怒，草民这也是迫不得已。这熊管事杀了我夫人和大哥，实在是罪不容恕！最近府内的情况纷繁复杂，多少影响了福寿堂的生意。我也是为了早些结案，保住家产。”
说着李锦甫拿出一个小小的木匣子。
“张大人能够出手相助，实在是帮了草民大忙了。你是我们李府的恩人，这点小意思您千万请收下。”
木匣所用的木料很是普通，乍眼一看还以为是小孩子用来存放糖果的。
张子左用手指挑起木盖露出一条缝隙，只看了一眼后却嘭地一声将其合上。那不起眼的小木匣子里，竟然沉甸甸地装满了银票，少说也有成百上千两。
瞧着张子左神色几经变换，李锦甫却是笑得谄媚。
“张大人年纪轻轻就深受刑部尚书凌大人的赏识，以后定能平步青云。这些银票，就当是李府孝敬您的。以后不管是福寿堂还是李某，都还要拖您照拂。”
张子左对上李锦甫讨好的笑容，花了好一会儿才调整好激动的心情。他哈哈笑了两声，主动端起身前的酒杯一饮而尽。
“李老爷如此盛情，本官岂好推辞。你放心，只要本官在刑部一日，便会保你一日。”
李锦甫闻言大喜，连忙站起身来给对方拱手施礼。
“哎哟，有您这句话，草民就放心了。以后张大人有什么需要，尽管跟草民提。这去了福寿堂也像是回了家一样，看上什么直接拿就是。
不过，这次熊管事的案子，草民还想请张大人做个见证。”
“这个好说。”
两人相视一笑，心照不宣地达成了协议。
……
先是熊管事自尽，紧接着又有李锦甫提供的账本为证，再加上刑部张子左主张结案。在商讨之后，景煜也下达了结案的指令。
李锦甫得到消息后总算松了一口气，回归到正常的生活中。不过这一切都只是浮于表面的假象，背地里凌曦并没有放弃追查李府的凶杀案。
就在距离福寿堂不远处的茶摊上，沈逸航穿了一身在普通不过的衣衫，借着喝茶的姿势悄悄监视着不断出入福寿堂的人。
“你想怎么查？”
坐在他对面的凌曦坐姿慵懒，手中拿了把折扇，时不时地扇扇风。明明只是把路边摊随手买的扇子，落在她手中却一下子拔高了档次。
凌曦以扇掩面，低声道：“李锦甫想要隐瞒赤霄丸的秘密，所以才设计逼死了熊管事。前些日子我偶然与朱捕头一起路过此地，倒是听到一个消息。”
“什么消息？”
“福寿堂里有个负责分拣药材的伙计，叫霍梓轩，他怀疑赤霄丸有毒。”
“有——！”
沈逸航惊得差点喊出声来，他坐直了身子，眼神有力地盯着凌曦。
“什么时候的事？”
“李府凶杀案之前。当时无凭无据，也没把这件事与李府凶案联系起来。”
“那还等什么，咱们赶紧进去找人。”
沈逸航说着就要起身，凌曦却哗啦一声收了折扇，以扇子压住对方手背。
“你我之前频繁出入李府，不排除福寿堂里会有人认识咱们。先等等，待霍梓轩出来再说。”
两人在茶摊一坐就是一下午，直到傍晚时分，才等到福寿堂打样。
看到霍梓轩下工，凌曦与沈逸航立刻跟了上去。
一刻钟后，霍梓轩拐进一条偏僻的小巷，紧接着就被两人前后拦住了去路。
“你就是霍梓轩？”
沈逸航一边打量对方，一边抱着胳膊一步步逼近。
“你，你们是什么人！？”
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