叶永甲听见崔乙这一声哀求,脑袋里顿时嗡嗡地响了起来。他慌张地顾盼着四周,看着差役在后,崔乙在前,哪容自己脱身的余地,只直直地站在那里,眼神发虚,冒着满头的冷汗,手心也湿透了。
“大人……”崔乙担忧地看了看叶大人,又连忙转头给他姐姐使了个眼色;后者的余光瞥到了,可她却愈发惊怕,双眼不住地瞟来瞟去,纤长的手指紧紧掐着袖口,半天也不敢吐气出声。
叶永甲的心底突然钻出来一团无名之火,他想起了蔡贤卿是怎么向他保证的,而他却这样不明不白地落入了两人的圈套,不仅将陷于不义之中,还得让自己处在这尴尬的局面里,显得惊慌失措,全无平素的气定神闲——好像在这女人面前展现不出风度来,就感到格外的胆怯,如犯了多大的错误一般。https://www.trip118.com
他羞愧极甚,竟把怒火径直转到了崔氏身上,‘这妇人真是歹毒!’他心里暗骂了一句,‘为了什么家业,和自家弟弟搞这么一出戏,连自己都要……’
正咬牙切齿地想着,崔氏已把头微微抬起,叶永甲忙要把目光移开,一绺青发却从她的白帽子里钻了出来,沿着泛红的耳根一直延伸到了白皙的脖子上,映衬着那张发愁的面容,深蹙的蛾眉,以及紧张不安的目光,这一切都引得叶永甲的眼睛定住了,他仔细地打量起她来。
‘她也与我同一样的反应,’他的心情随之平静了一些,‘看来不像是知情之人,或许只是被她弟弟坑害了……’想到此处,他便有了个解围的法子,向崔氏开口问道:“崔夫人果真这般想?”
崔乙趴在地上,闭住双眼,屏气凝神。
“……是。”
崔氏颤抖地说出这个字来,随之提住裙裾,向他也磕了个头,跪下了。
叶永甲愣了。他所看到的景象,是她对自己的屈服,是受人裹挟的无奈之举,而不是为别的。他感觉这场景是多么熟悉,曾经也有位女子是如此应对他的。回忆在脑海中不断翻涌,就像行刑人把他的皮肉一刀刀地剜开来。
“叶大人!”崔乙激动地叫喊起来,往前膝行一步,“这可是蔡大人吩咐我们做的事,家姐也是做好了觉悟的。求您开一开恩,就娶了家姐,纵算做牛做马,为一丫鬟也使得!可令我姐弟苟活几日,便算是您的大恩大德!”
“我答应你,答应你们,”叶永甲时而开口,时而停顿,就这样犹犹豫豫地说着,“但、但……你们父亲才去,按制亦需守孝三年……还得想办法。我回去与蔡侍郎稍作商量,稍作商量……”言罢,他长叹一声,头也不回,迈着大步走了出去。
周吏员看见,急急与崔乙作了别,只说了一声‘保重’,便去追赶叶永甲了。
“崔乙,你真是个混账!畜生!”望着人都走了,崔氏掼了帽子,仰头就倒,一面放声大哭,一面大声骂着,哭得昏天黑地,怎能劝住,泪水近乎干了,嗓子都喊破了,脸上死一般的苍白。
崔乙被吓得连连叩头,也呜呜咽咽地哭个不止:“老姐啊,愚弟有一腔抱负要施展,并非为功名利禄,这不也是为了咱崔家么……”
“畜生!畜生!”崔氏拿手狠狠拍着他的头,崔乙就伸过去任着她打,“父亲尸骨未寒,你就使这样阴毒的伎俩,一张嘴,把我出卖给了人家!什么‘纵算做牛做马,为一丫鬟也使得’,这种话你、你竟能说得出来!毕竟不是你去当丫鬟,你去做牛马!”
“是,我崔乙是个畜生不过的人!是个混账!混账!”崔乙给自己脸上抽了好几个巴掌。
“你说,你说!若外人得知,我一个寡妇再嫁给了别人,还是守孝期间就定下了婚事,他们该怎么骂我?‘不贞’的名头都算轻的了!”崔氏啜泣着说。
“姐姐,”崔乙抬起头来,“不是让他三年内就娶你过门,这定婚也是暗中定下,外人绝不知道。至于‘不贞’的非议,他叶永甲可是个权倾朝野的大官儿,谁敢咒骂叶大人的夫人?”
崔氏道:“外人不骂我,他难道不嫌我给他惹事?前些年我还在亡夫家时,就听说乡里有一个王氏,因执意要改嫁,被宗族的族长关了去,责她身出名门,却给祖宗蒙了羞,好一顿板子给打死了。我虽不致于此,可这样的私议是他一个大员受得了的?哪日看不顺眼,就能把我休了!你也别想捞着大官做!”
“姐姐,这叶永甲还不是一般人可比,他一心只为着新政,从不与人同流合污。这回立了大功的‘清流’,他就不去巴结,仍旧自去行事。我告诉姐姐您,他一直这样的作风,如今却做上了两部的尚书,日后必将青云直上!弟弟跟了这种人物,足能光耀门楣啊……请姐姐为了崔家好……”
听到此处,崔氏却哭得略微停了,她拭了拭眼泪,轻声问道:“这可是真的?并没有溢美之词?”
崔乙看到姐姐平静下来,心中欢喜,连忙应答:“岂能不真?他与愚弟素不相识,何苦费力气去溢美他?句句为实!”
“好,好……若是这等人还强些……”崔氏慢慢坐起来,看她眼眶通红,脸都哭得花了,“你要是有一个字假话,我宁愿跟着父亲一块去!”
“愚弟不敢,”崔乙一面说着,一面观察崔氏的神色,“只是……望姐姐能够谅解愚弟……愚弟心中不过一片上进之心……”
“你愿说什么就说什么罢,”崔氏咳嗽几声,摆了摆手,“不论如何,事情已经办下去了,说什么也晚了。我就只能顺着你们的意思了……”
“多谢老姐体谅!”崔乙终于喘了口气,掸了掸衣服,恢复了得意的神态,起身往屋外喊道:“来人,搀扶家姐到寝房歇息!”
“不可,还有父亲葬礼的事呢……”
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