18小说 > 历史军事 > 清明祝 > 第三十五章 释围、按罪(六)
  梅县丞的策略是对的。他可以让省里捋出一条陈同袍窝藏罪犯,最终杀人灭口的线,自己则只会承担谋夺职位的罪责罢了。

  可总有人比他快上一步,给这次审问制造了新鲜的假供。

  还是那个官军,梅县丞绝对信任的心腹。梅县丞眯缝起两只眼睛,窃喜地打量着他,仿佛他已经成为自己的救命恩人了。

  但他的神色并不如往常从容,举止颇为僵硬。

  “大人。”他说一句话,便收了口。

  按察问道:“汝是受梅县丞指使,带兵入陈府的?”

  他急忙叩头:“我听梅大人说,此事系陈知县指派,他光负责传话而已,哪来的合谋……”说罢,朝梅县丞愧疚地看了一眼。

  “此事是临时指派的吗?”

  “不是。”

  “死者当时谈笑自若,是否已提前知晓此事?”

  “知晓。毕竟吕公子在入府前,曾在泰州衙门呆过一会儿,亲眼目睹我等受命往陈大人府地。”

  “堂下嫌犯,你怎敢在按察副使的面前胡说八道!”知府转过头来,力拍醒木。

  而梅县丞,此刻除了被吓得一哆嗦外,便也不愤恨,也不痛心,只是迷茫地出了神,似是突如其来的反戈一击打得他晕头转向。

  他犹自迷迷瞪瞪地,忽被劈头浇下一盆刺骨的冷水,马上摇了摇头,清醒过来。

  “若汝觉得仍有冤情,可试言之,不必惊乱。”按察和声说道。

  “府台大人,”梅县丞擦了擦满脸的水珠,“这可和我杀人不成联系啊。”

  知府冷笑道:“按此人说来,你既没有带兵杀人,也无与死者合谋,那当是临时起意,故慌张窜逃了。”

  “不,”梅县丞还在作挣扎,“杀人岂无缘由?”

  闲客们即刻予以还击:“我听泰州的人说,吕公子常去衙门找你说话,之后却一月未见,矛盾或在其中了。再者说,证据俱在,案情明了,何必寻甚缘由!”

  “这……”梅县丞脸白了,“我不去的茅房吗!那位军爷昨日明明白白的讲!”

  “放屁!”一位闲客怒骂,“你先跑去东书房,杀完人再躲进茅房,应该也有时间罢?”

  知府和师爷窃语数句,急用拍案来阻止争吵:“好了。”

  “我意已决,嫌犯当斩!”知府高掣红头签,旁光一扫按察,按察副使点了点头,签子清脆落地。

  梅县丞两眼发白,晕翻在地,被衙役两只手扶住。

  不到片刻,他睁开眼睛,不顾衙役的拉扯,衣服拽烂了大片,快步爬到知府面前:“大人,那些人说了谎!有人背后指使!背后指使!”

  知府慌要闪躲,衙役们就把梅县丞架下去,扒下外衣,取两面木枷钉了。

  师爷写成一份状子,递与知府,知府宣读道:“本案之情系以查清,犯人梅县丞因与死者吕继寿素有小怨,故于泰州陈府大婚之日临时起意,实施行刺。犯人在宴上为知县唤走,死者信步至东书房,会梅县丞归,见而杀之,遂匿于茅厕不敢出。及事败,人所共疑,缚之公堂,以乞偿命。幸天理昭昭,报应果还,终致戴枷披锁,褫夺职禄。罪恶不容,诛以逞义!”

  在堂外一阵嘈杂的喝彩声中,梅县丞在白纸上画了押,看最后一眼公堂,被拖下去了。

  他此刻如果会反思,尽可以反思自己是如此的谨小慎微,又那么想把权势握在手中,不仅寸功为立,反成为他死亡的推手。

  吕正甫捏着拳头,本想看他在大庭广众下问斩来着,但听说定了斩监候,便带着奴才们穿过人群,准备杀犯人时再来。可那是明年的事情了,法场上梅县丞的头颅落了地,但却找寻不到吕老爷的影子。

  “老爷,过楚子来仪征了。”18小说

  一个奴才匆匆进屋报道。

  吕正甫仍是一副哀容:“恐怕是为选葬地来了。”

  “这可不能让他进来!”

  吕正甫叹了口气:“我因老年丧子,单有一个女儿在外过活,后继无人,将来必托付产业与亲族子侄。外地、本地的小商人恐怕别人家接上来,分不得一碗羮,便和我们淡了;吕家日趋中衰,哪有力气攀比过家?只求两家和睦,就算好了。”

  “过楚子有歹心,老爷需小心提防。”奴才焦急地说。

  “唉!”吕正甫拍大腿道,“我明白过家想收买人心,骗本地商人投到他帐下。唯有坚壁清野之计可行。”

  “老爷吩咐!”

  “把铺子关了,说今日不谈买卖;还有,派人用轿子接过员外入府,吃完饭只我二人去看葬地,不得走漏风声。”

  “是。”

  过楚子没带奴才,正坐了轿子,停在门前。他下了轿,穿一身土黄色的旧袄,跨入门槛,行至正堂,看吕正甫拄着拐杖,身穿素白色衣服,犹在悲痛之中。

  “吕老叔!”过楚子慌速跑去,握住他的手臂,见其面如枯槁,挤出几滴怜悯的泪水。

  “过员外肯为选葬地不辞辛苦,远道而来,甫极为钦佩。”吕正甫弯着腰,勉强一个作揖。

  “老叔丧子,在下若还不来,便是无仁无义。”过楚子一边说,一边从褡裢里掏钱,“这回我特地从江都铺子兑了百两的银票,并有几两的碎银,以作今日之费。”

  “还是待看好葬地之时,再拿也不算迟。”吕正甫按住他的手,“老朽备下午饭,望过员外在此处吃。”

  “在下腹中尚无饥饿之意,老叔吃罢,在下还得等着去择葬地。”过楚子迭声推辞。

  “老朽亦因寿儿葬地未选,心中急切,吞咽不下。既然员外不吃,我同您一并去。”吕正甫颤颤巍巍走下石梯,“奴才,备轿。”

  过楚子坐在轿里,不时地望向街边,在经过几家吕家的商铺后,只见都未开张,冷风吹得门板直响。

  ‘果真如我料得一般。’过楚子拉下帘子。

  “怎么铺子都不开了。”

  “吾儿新亡,无心打理。”吕正甫连忙说。

  车子在此时停下,轿夫大喊道:“老爷,到了!”

  吕正甫先请过楚子,过楚子就踏下轿子,望着万里无云的天空,回想到离开江都前与文忠的那番谈话。

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