眼见汤姓富绅一本正经地担忧着城内粮食的价格，以及百姓们吃饭的困局，让长源府知府曾令忠觉得有些恶心！
内心冷哼一声，脸上却不动声色地说道：
“汤老爷，你可能不知，眼下城外正好来了一大股流民，约摸有数万之多，本官刚刚收到他们领头之人递进来的信，汤老爷也看看吧！”
说着，曾令忠将刚刚得到的信递给这汤姓富绅看。
这汤姓富绅连忙接过一看，却十分不以为然道：
“曾大人，这些人想干嘛？聚众造反吗？竟然还敢口称借粮，真是无法无天了！”
“正是如此，本官才更不敢打开城门了，若是放任这些流民进城，到时候咱们长源府城内，也会成为一片哀鸿，汤老爷的粮食怕是卖不出去不说，恐有被流民哄抢的可能啊！”
曾令忠轻轻地点了点头说道，脸色颇为凝重。
汤姓富绅听后，脸色微变，皱眉思索了起来，过了一会，才看着曾令忠说道：
“曾大人，城内共有守城士兵一千，外加府衙衙差也有一千，即便是流民拥有数万，也该可以阻拦吧？”m.trip118.com
曾令忠听了他这话后，瞬间明白这汤姓富绅什么意思了，连忙板起脸色说道：
“汤老爷，你还惦记着你粮行的生意呢？守城士兵和府衙衙差，确实可以阻拦，但本官觉得，不去冒险才是最好的举措，若是贸然打开城门，万一让流民进来，长源府城，就成了四周流民聚集之地了！”
汤姓富绅听后，颇为不以为然地回道：
“欸，不过是万余流民，知府大人又何必如此的担忧呢？再说我可以请各家的家丁护院一起，替大人看守住城门，保证不会有一个流民进入，如何？”
曾令忠听后，脸色瞬间变得不堪起来，瞪大眼睛看着汤姓富绅说道：
“汤老爷，本官义已决，绝无可商议的可能，还请汤老爷自重，眼下，关闭城门，保护自己，才是最佳的选择，否则城内十余万百姓的生存就会受到威胁，恕本官不能为了你们这些粮商打开方便之门！”
汤姓富绅见此，脸色瞬间一滞，正准备再多说两句时，曾令忠端起茶说道：
“汤老爷，请吧！”
眼见曾令忠似乎已经死心眼了，汤姓富绅也只好拂袖而去，似乎在表达对曾令忠的不满。
曾令忠见此，脸色更加不堪了，心里想着，要不是城里还靠你们这些粮商维持，早就不待见了，还给他甩脸子？真当自己是上宾了？
“大人，你找我？”
就在此时，长源府城防司总使秦健走了进来，躬身地给曾令忠行礼道。
“你来的正好，快看看这个……”
曾令忠回过神来，连忙将裴赋递进来的书信交给了秦健看。
秦健接过书信，皱眉起了眉头，随后又舒展开了，拱手说道：
“大人，不必担心，这些流民就算真的要动强，咱们长源府城可是大城池，即便是兵强马壮的雄师，最起码也得数十万众才能攻下，更何况只有区区上万流民，没有攻城器械，他们想要入城，除非能飞进来，否则，没有其他可能，大人可高枕无忧矣！”
听到秦健这话后，曾令忠松了一口气，脸上却依旧很是正色地说道：
“不可松懈，虽说那些流民也是中州子民，可眼下，咱们城内也有十余万人，自保已是不易了，若是他们闯入，那咱们长源府城和豫州城也没什么两样了！”
“大人，说起豫州城，刚刚下官得了消息，说是洪水散去，城中已经传出了瘟疫了，眼下三司的诸位大人，正焦头烂额地处理此事呢！”
秦健跟着点了点头，又说起了一个骇人的听闻。
“什么？本官怎么不知？这消息可靠吗？什么时候传来的？”
曾令忠一脸惊恐地看着秦健连问三个问题！
“大人还请稍安勿躁，消息可靠，是外面传进来的，下官也是刚刚得知，三日前，豫州城内的某个坊间突然有大量的人一夜之间死去，而后来进入这个坊间的人，也全部染疾，垂垂病危，据整治的大夫说，这是瘟疫，眼下那坊间已经不能让人进了！”
秦健看着曾令忠着急的样子，连忙快速地说出了他所知的实情！
“大灾过后必有大疫，眼下城门万万不可打开，否则，瘟疫传来，你我皆没有活下去的机会！”
曾令忠深吸一口气，沉重地说道。
“请大人放心，没有大人和本官联名手令，任何人不准进出城池！”
秦健见此，连忙躬身对着曾令忠说道。
“如此甚好，这些日子，就辛苦秦总使了，咱们城内十余万人，皆系于总使一人之手了！”
曾令忠为了加重事态的严重性，故意说的很是沉重，让秦健听后也是觉得，自己身上担子颇重，丝毫不敢懈怠！
……
“裴兄，还真是时刻不忘学习啊！看来他日我朝第一个最年轻的状元就要出现了！”
长源府城外，难民们扎驻的一张大营帐内，董毅之此刻颇为无奈地说道。
在董毅之前面，裴赋正坐在营帐里，拿着一本书籍，轻松且惬意地看着。
听了董毅之的话后，裴赋也是颇为无奈地放下了手中的书，轻笑道：
“董兄，听你之言，似乎颇有怨气，怎么？可是管着众人的钱粮，辛苦了？若是如此，就换别人来？”
董毅之闻言，一脸担忧地说道：
“裴兄知我心性，辛苦算什么？我最担心的是，咱们就快没吃的了，分崩离析就在眼前了，裴兄竟然还能看得进圣贤书？”
裴赋听后，知道了董毅之的怨气何来了？起身来到董毅之身边，拍了拍他的肩膀说道：
“有道是车到山前必有路，船到桥头自然直，董兄何必如此担忧呢？我已经递了书信进去，想来那知府大人肯定已经收到了，咱们静待转机便是！”
董毅之听后，轻轻地摇了摇头：
“我觉得，应该没什么转机了！你的信都送进去几个时辰了，这城门依旧紧闭，肯定不会开城门的……”
“那别着急嘛……这不还有两天口粮啊！来来来，不如咱们一起看看圣贤书如何？”
裴赋则微笑地拉着董毅之，准备和他一起看书。
这些书是沿途他们捡回来的，有些书竟然被人当做粮食给吃了，让裴赋最初看到时，有些胆颤心惊！
“要看你看吧，我眼下难以静下心来……”
董毅之挣脱了裴赋的邀请，脸色颇为凝重地说道。
裴赋见此，微微摇头，轻声说道：
“董兄，眼下我还未过童子试，连秀才功名都没有，你就敢断言，我能拿状元？”
董毅之听了这话后，来了兴趣，一脸自信地说道：
“我自认不会看错，裴兄不仅是文靖公后人，更是继承了文靖公的字体，日后考官看到你的字，内心便早已高看一眼了，再说，裴兄也是聪敏之人，我觉得，定然是状元之姿！”
裴赋听后，有些哭笑不得，周若青也是如此跟裴赋说的，可在裴赋心里，他却觉得没多大的底气。
“考场的试卷不是要誊录一遍吗？考官看得到考生的字体吗？”
裴赋说出了自己的疑惑之处。
“哈哈，这你就放心吧，在誊录之前，所有考官都会先粗略看一遍考卷的，这便是独有的书面印象，若是你的字写的出彩，书面排版极为出色，那么考官便会再看看你的文章，在批审誊录的考卷时，自然心中就会先多一层好感！”
董毅之则瞬间转变了心态，笑颜逐开地说道。
裴赋见此，点了点头，又询问起董毅之有关科场的一些细节问题，董毅之皆是耐心地替裴赋解释着。
“公子，豫州城传来消息，豫州城内似乎出现了瘟疫，眼下豫州城的人都在往外逃！”
就在此时，负责刺探消息的东杉匆匆走了进来，也不避讳董毅之在一旁，连忙沉声地向裴赋说道。
裴赋和董毅之两人听了这个消息后，声音也是戛然而止，神色瞬间凝固了。
过了一会，两人才回过神来，对视一眼，脸色皆是变得很凝重！
“最糟糕的事情还是发生了，瘟疫一旦爆发，不知要死多少人呢！”
裴赋将手握成了拳头，沉重地喃喃自语道。
“是啊……裴兄，咱们还要去豫州城吗？要是咱们也染上瘟疫，那……”
董毅之也是跟着点头，随后盯着裴赋说道。
“要去，豫州城是中州省府，中州三司都在那里，那些有粮的富庶士绅们，一大半也在那里，咱们想要渡过难关，必须要去豫州城……”
裴赋眼神坚毅，眼神里闪着光亮，沉声回道。
“公子，不能去啊，豫州城瘟疫一旦控制不住，将是人间劫难，比洪灾来得更加凶猛！咱们去，无异于送死啊……”
东杉闻言，有些惊诧地看着裴赋说道。
“你们若是退却了，可以离开，不过，我依旧要去，如果能活下来，那么这场灾难，也就算是渡过了，若是活不下去……这场浩劫，恐怕要死很多很多人……”
裴赋眺望着营帐之外，眼底闪过一丝顽强，颇为平静地说道。
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