郑老三抖如筛糠,火光照耀之下,只见他脸色惨白,嘴角抽搐,似乎想要出声哀求,却又说不出话来。
郑老大见兄弟吓成如此模样,急忙说道:“大小姐,您也知道老三是个胆小如鼠之人,平日里树叶落下也怕砸到脑袋。方才他不敢站出来,并非是不将大小姐放在眼中,实在是太过害怕,只好躲在一边。其实咱们对大小姐敬若神明,哪里敢有半分轻视之意?这几年老爷忙着做生意,要大小姐主持家事。自从大小姐统领全庄,咱们王家庄好生兴旺。大伙儿都称赞大小姐天资聪明,是一位能做大事的巾帼英雄,心里只有佩服的份儿。”
他说到这里,转头对站在四周的众人大声说道:“各位兄弟,我郑老大这番话句句是实。若是言不由衷,叫我天打雷劈,不得好死!”
众人见郑老大如此模样,纷纷出声附和。郑老大说道:“大伙儿既然都对大小姐口服心服,还不快给大小姐磕头?”
众人这才如梦初醒,纷纷跪了下来,“砰砰砰”的磕头声此起彼伏。厉秋风、慕容丹砚、萧东、秦老五和三名船夫仍然站在当地,犹如鹤立鸡群,多少有些尴尬。
厉秋风向那少女望去,只见她双手叉腰,嘴角露出一丝微笑,脸上颇有得色。厉秋风心下暗想,这少女不过十五六岁,可是说话行事如此果断,实在出人意料,与正德皇帝和柳飞烟的那个私生子倒有几分相似。
那名少女见众人纷纷跪下磕头,冷笑了一声,口中说道:“你们说得好听,就是不知道心下到底作何打算!”
郑老大听出她语气舒缓了不少,急忙大声说道:“咱们忠心侍奉老爷和大小姐,若有半分虚假,人人不得好死!”
少女道:“好,各位请先起身,我有话说。”
郑老大等人这才爬了起来,一个个垂手侍立,连大气都不敢出一声。
那名少女的目光自众人脸上慢慢掠过。这些汉子无一人敢与她目光相接,见到她的目光转了过来,便即低下头去,脸上尽是恭谨的神情。第一中文网
只听那名少女说道:“各位都是我的长辈和兄长,按理说我不该直指其过。不过若是再放任不管,只怕咱们王家庄非得遭遇大祸不过。这几年庄中暗流涌动,出了许多不端之事。我爹爹忙于生意,极少过问庄中的事情。别人以为他老人家是想多赚金银,却是看错了他老人家。以他老人家积攒的家产,即便每日什么都不做,却也能吃香喝辣。他之所以还要四处奔波,那是因为这几年咱们庄子人口增加了不少,若是不开源节流,只怕大伙儿吃饭都难。各位不妨想想,东辽县是边鄙之地,良田既少,商旅近于绝迹。东夷时时骚扰,盗贼更是猖獗。除了咱们王家庄外,东辽县的百姓大半缺衣少食。若不是我爹爹想方设法,赚了银钱来供养大家,只怕各位早就流离失所,每日为吃穿发愁了。”18小说
她说到这里,略停了停,这才接着说道:“我爹爹苦心经营多年,挣下了一份家产。他老人家心地善良,最见不得别人受苦。是以有了积蓄之后,先是将关内老家的王姓族人接到了辽东,聚居于王家庄。后来即便不是王姓之人,若是贫苦无依,到庄中讨一口饭吃,他老人家也往往会点头答允。各位拖家带口住进了王家庄,每年庄子都给大伙分发粮食、银钱,使得各位全家都能吃饱饭,有钱花,这是多大的善行?!”
少女一边说话,一边用目光扫视着众人。郑老大等人鸡啄米般连连点头,却不敢说话。
只听那少女说道:“只不过他老人家一片善心,有些奸滑之辈却不体谅。正所谓君子可以欺之以方,我爹爹如此以诚意待人,小人却以欺诈相报。这两年间,庄中有偷鸡摸狗的,有偷卖粮食的,还有开设赌局抽红发财的。更有些奸邪小人,还与东辽县一些地痞无赖暗中勾结,盗卖庄内财物。我早就想一扫颓风,重振咱们王家庄的声名。只不过碍着各位都是我的前辈、兄长,不忍加以惩戒。只盼着各位能够天良发现,洗心革面。想不到啊想不到,有些人蹬鼻子上脸,竟然狂妄到想要一手遮天,架空我爹爹,在庄中为所欲为的地步。今日你们敢在庄内不向我爹爹禀报有客人来访,甚至胡乱打人,明日就敢以奴欺主,凌驾于我爹爹之上。各位不妨想想,若是有官府要人来庄内办事,像武老四这等奸徒狂妄行事,得罪了官府,那些龌龊官儿必定要伺机报复。到了那时,庄子大难临头,只怕各位都没有了容身之处。对于这等奸徒,还能容忍他胡作非为不成?!”
郑老大见机甚快,听少女话里话外都在指斥武老四,心下暗想,这两年武老四在庄子里飞扬跋扈,隐然以王家大管家自居。他每月的月钱比咱们高出一倍不止,可是此人兀自贪心不足。那些来求老爷办事之人,想要拜见老爷,须得送给武老四门包,否则他便以种种借口将人赶走。除此之外,他还设赌局抽红,输打赢要。今日他在门房设局,咱们原本不想去。那是因为即便咱们赢了,最后还要输还给他。否则他便要一直赌下去。此人如此蛮横,无非是仗着他妹子是老爷屋中的侍妾武大姑娘。听说大小姐对武大姑娘极为厌恶,早就想对武家兄妹下手。今日她借机要整治武老四,我万万不可触了她的霉头。武大姑娘虽然受宠,不过只是老爷的一个小妾,过了几年年老色衰,只怕老爷一脚便将她踢了出去。大小姐可是老爷的爱女,是老爷的掌上珍珠。我要在王家庄平安无事地待下去,须得讨好大小姐,为她办事,替她出力,才能保得平安。
念及此处,郑老大振臂高呼:“大小姐目光如炬,看清了这些小人的奸谋!这等奸徒,岂能容他在咱们王家庄作恶?大小姐尽可以发下话来,将这奸徒揪了出来!咱们将他活活打杀,以儆效尤!”
郑老大这一带头,其余的汉子也纷纷大声附和。不少人一边振臂高呼,一边不怀好意地看着武老四。有人心下暗想,你小子做了便宜大舅子之后,便在庄子里欺男霸女,胡作非为,今日大小姐与你翻脸,看你还有什么话说。
武老四此时却也察觉情形不妙。他本是辽阳府人士,后来遭逢兵祸,全家逃到了东辽县。一路之上多历艰幸,父母先后死去,只剩下他带着妹子逃到了东辽县城之外。其时两人贫病交加,倒在路边奄奄一息。恰好王员外路过,将两人救入王家庄,这才得脱大难。
武大姑娘颇有几分姿色,吃饱饭后,略略梳洗打扮,却也称得上是一位美人。她做了王员外的侍女,每日侍候王员外。想那王员外的妻子已去世多年,尚未续弦,这样一位美人天天在他眼前走来走去,如何忍得住?后来便收了武大姑娘做了侍妾,虽然并没有给她名份,不过王家庄上上下下都知道武大姑娘得了老爷的宠爱,对她都是恭敬有礼,甚至连如夫人都叫上了。
武老四初入王家庄,尚能小心翼翼,不敢有丝毫嚣张之举。后来沾了妹子的光,便也骄横起来,竟然以王员外的大舅子自居,纠集了庄中十几名孔武有力之徒以为羽翼,在庄内横行霸道,多有不法之事。有人不甘心受他欺侮,向王员外揭发武老四的诸般恶行。只不过大半都被武大姑娘压了下去,有几次王员外因为武老四的事情动怒,武大姑娘便使出了媚惑功夫,大吹枕边风,尽施床上技,事情便也无果而终。武老四反过手来,对揭发他之人暗施报复,害死了好几个人。时日一久,再也无人敢与他作对了。
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