顺利达成合作后,廖笠也就不隐瞒了,翔实地将他与前康王府、杏林堂以及叶林之间的纠葛说了出来。
事情要追溯到赵“康王之乱”时。
当时,刚刚升任康州府尹的廖笠满腔激情,做起事来尽职尽责,康州府的百姓对他很是爱戴。
“康王之乱”爆发前夕,廖笠敏锐地察觉到了异常,于是连夜找到时任康州折冲府折冲都尉,与其做了约定,以敲山震虎之计逼得前康王不得不提前行动。
前康王的造反行动本就准备不足,再加上起事仓促,他的人还没打到康州府衙门口,就被假借“军演”为名的府兵包围了起来。
不到半个时辰,前康王临时凑起来的人或死或降,连他本人也被当场活捉了。
眼见大局已定,廖笠当即按照旧例查封前康王府,将一应人等全部下狱,并上书朝廷,请赵真派有司详查这桩案子。
等待朝廷官员南下的那段时间,廖笠决定先提前审讯一下前康王,这也是他的职责之一,是无可厚非的。
然而,前康王或许是真的不愿意狼狈地出现在赵真面前,又或许是想给自己留一条香火,在审讯间隙,他竟然选择了自戕。
对于这种意料之外的情况,廖笠一时间也有些不知所措了。
从结果上来说,前康王的死是必然的,只不过是时间早晚的问题;但从过程上讲,前康王的死缺少了必要的程序正义,而这很容易给赵真的名声和自己的为政生涯留下污点。
正因如此,廖笠不得不再次上书朝廷,将前康王自戕的前因后果详细描述了一番,又派人将前康王的遗体送往京都,交由刑部和宗正寺验明正身。
处理完这些事后,廖笠想起了前康王的遗愿,在一颗善心的驱使下,偷偷放走了前康王的一个年仅八岁的庶子,并从大牢中提出一个买卖孩童的人贩子作为替代,反正这人贩子也是死路一条。
由于前康王已经身死,再加上“康王之乱”结束得又很快,且廖笠提供的相关佐证又很完善,朝廷派来查案的官员很快便结案了。
最终,前康王府按律拆毁,成为一片废墟;王府家眷或被株连,或被没为官奴,除了被廖笠放走的那个庶子外,其他人没有一个能逃脱。
廖笠原以为“康王之乱”就这样彻底结束了,可他没想到的是,今年年初的一天夜里,有一个自称“叶林”的人偷偷潜入了他的书房,从而引出了杏林堂的事。
在短暂的惊恐中,叶林以极其诡异的手段给廖笠下了蛊,并且介绍了他的真正身份和此行的目的。
原来,叶林正是廖笠当年一时心善放走的那个前康王的庶子。他为了活命,改名换姓后逃到了楚国,辗转进入了玄珠堂南部分堂,拜了当时的南部分堂堂主为师,学了一身本领,并继承了南部分堂的衣钵,成了新的南部分堂堂主。
后来,玄珠堂总堂堂主要求南部分堂在圣朝境内建立分坛,并提出了一个叶林无法抗拒的条件,而叶林也想借着这个机会重返家园,在完成总堂堂主的要求的基础上,伺机为家人报仇。
于是,叶林毫不犹豫地来到了丰安城,找上了廖笠。
成功控制廖笠后,叶林要求他交出前康王府旧址的地契,并允许在此之上新建房屋。
廖笠原本并不同意叶林的要求,可耐不住腹中蛊虫的撕咬,再加上他的家人全被叶林下了毒。不得已之下,他只好答应了下来,而这也彻底地为他的为政生涯打上了污点。
得到想要的东西后,叶林让人带走了廖笠的家人,并威胁廖笠为自己办事。
为了自己的家人着想,廖笠只得卑躬屈膝,从此走上了一条不归路。
杏林堂建成后,叶林带着他的人很快便入住了,并打出了治病救人的招牌,开始为周边的百姓治病。
可没过多久,杏林堂却宣布关闭。与此同时,丰安城甚至康州府内的一些居无定所的贱籍之人开始大批消失。
这种情况很快便引起了廖笠的注意,可当他一番明察暗访后,这才发现一切的矛头都指向了杏林堂。
经过与叶林的交谈,廖笠方才知道杏林堂正在做的事。良心告诉他,他必须阻止这种丧心病狂的事;可现实告诉他,他只能假装一无所知,并且还要在一定程度上提供必要的帮助。
随着时间一天天过去,影龙卫终于注意到了杏林堂。不仅是由于杏林堂建在前康王府的旧址上,更是由于影龙卫注意到丰安城内有大量的人口交易活动,而最终都指向杏林堂。
很快,驻影龙卫康州府指挥使应湛找上了廖笠,将影龙卫调查的消息告知与他,希望他能尽快派人调查杏林堂的事,必要的时候上书朝廷。
然而,彼时的廖笠已经成为了叶林的傀儡,哪里还能做这些。于是,事情就这样一直拖到了现在。
听完这些后,沈熠冷嘲一声道:“亏得你还以为自己做了件好事,你当时救叶林的时候,可曾想过会落到如今这种下场?”
廖笠惨然一笑,脸色涨得通红。他虽然一句话都没有说,但沈熠却从他满是仇恨的眼神中得到了想要的答案。
沈熠嘲讽完便换了话题,沉声问道:“据我所知,叶林应该是个中年男子,约莫有三四十岁。可根据你刚才的描述,他如今还不到二十岁,这是怎么回事儿?”
“回使者大人,据我了解,他是在学艺时变成这样的。由于他长时间借助药物,使得容貌和声音都发生了巨大的改变,而这也是他隐藏真实身份的一种方式。但必须承认的是,他的年龄确实还小。”廖笠蹙着眉头解释道。
“原来如此,他倒是对自己下得去手,也难怪会这样对待你这个救命恩人了。”沈熠的语气有些刻薄,“罢了,先不说这些了。我问你,府衙后院那间圆圈型的房子和地下暗道是怎么回事儿,做什么用的?”
廖笠盘坐于地上,声音沙哑地道:“那间房子是叶林要求我修建的,具体有何用途,我也不清楚。至于那条地下暗道,应该是城里原本设计的地下排水通道的一部分,后来被叶林的人改造成了暗道。”
“这样啊。”沈熠摸了摸下巴,呢喃道,“看样子,还是要尽快找到叶林才行。”
短暂的沉默之后,沈熠突然想起了陈明之前拼死拿出去的那张地图,于是问道:“廖府尹,那张地图很重要吗?我听说你为了那张地图,不仅全城戒严,甚至还找赵廉帮忙了。”
廖笠的神色有些不自在,犹豫了一下道:“那张地图是叶林给我的,据他说,地图上标注的那些地方涉及一个大秘密,等杏林堂目前研究的药物有了进展后,让我将药物放到这些地方,说是有大用。我找人探查过了,那些地方是城中极其关键的水井。”
听到这里,沈熠的脸色瞬间沉了下来。他之前只是觉得地图上标注的那些地方分布得毫无规律,实在找不到什么共通点。可现在,他终于明白了,声音冰冷地道:“你是不是疯了?万一他们让你投放的是毒药,那丰安城就变成一座死城了。你身为康州府因,真的忍心看到这种人间惨况吗?我在南下前曾听闻你是个忧国忧民的好官,可现在看来,你也不过如此。”
“使者大人骂的是,在下辜负陛下和治下百姓的期许了。”廖笠垂下了头,声音中带着一丝悔意。
见状,沈熠顿时也不知该说什么了。平心而论,他很想将廖笠骂个狗血淋头。可转念一想,他也是为了保证家人的性命而不得已如此。换作是他,遇到这种情况,他又该怎样选择呢?
陷入自我怀疑中的沈熠很快便清醒了过来,换作是他,从一开始就不会给叶林活命的机会,更不会闹出后面这些事了。说来说去,一切都只能怪廖笠的圣母心。好歹也是一个封疆大吏,竟然不知道“斩草除根”这个道理。
就在这时,沈熠突然想起了南下前他对廖笠的真实身份的怀疑,好奇地道:“廖府尹,听说你在康州府尹任上待了十三年了,而根据右肃政台历年的考核,你在任期内的综合政绩排名位于中上,随时都有机会成为京官。可这么多年过去了,你却一直原地踏步,我很好奇这究竟是怎么一回事儿。十年寒窗苦读,又在地方磋磨十三载,难道你真的不愿意进入‘三省’吗?还是说你的身上还有其他不可告人的秘密?”
听到这话,廖笠像是被踩中了尾巴,脸色变了又变,低着头一言不发。正在他思考该如何回答时,沈熠却突然开口:“廖府尹,你该不会是一个双面间者吧?一面迫于叶林的威胁帮助杏林堂做事,一面帮另一个暗中势力积聚力量?”
廖笠猛然抬起头来,神色慌张地看着沈熠,有些心虚地道:“使者大人此话何意,在下听不明白。”
见状,沈熠的眉头倏地聚到了一起。原本他只是想诈一诈廖笠,可从廖笠的反应来看,事情似乎并没有那么简单,难不成自己当初的猜测是真的?
想到这里,沈熠决定再添一把火,于是围绕着廖笠转了两圈,最后停在他的背后,语气冰冷地道:“廖府尹,你到底是在帮谁办事呢?我突然怀疑,你刚才说的关于叶林的事都是假的……”
“不,在下方才所言都是真的,绝没有一句假话。”廖笠急切地道,“在下的家人就是被叶林抓走的,这半年来毫无音信,这是真的,是真的,密使大人可不能反悔。”
见廖笠的反应如此强烈,沈熠只好暂时收起了怀疑,试探性地问道:“你既然在帮叶林办事,不知是否听说过玄珠堂?”
廖笠点了点头,低声道:“玄珠堂是前朝时一个非常著名的医馆,前朝覆灭后,玄珠堂一分为四,在四国各自建立了分堂,而叶林正是南部分堂的堂主。至于其他的,在下一无所知,敢请使者大人赐教。”
沈熠也没想到廖笠对玄珠堂了解得这么多,不由得对他的怀疑更深了。顿了一下,他似有所指地道:“这些都是叶林告诉你的吧?他还真是什么话都与你说啊。”
廖笠自然听出了沈熠话中的讽刺之意,强行挤出一丝笑意,解释道:“密使大人所言不差,这些确实都是叶林说的。而他之所以会这样,完全是由于他答应在下,等帮他完成大计后,他就介绍我加入杏林堂,这些不过是提前熟悉流程罢了。”m.trip118.com
“如此说来,廖笠重返丰安城的那天夜里,向叶林告密的黑衣人就是你吧?”沈熠意味深长地道,“你还真的是尽职尽责,嘴上说的是受制于人,可做的事却透出一股心甘情愿的感觉,你能解释一下吗?”
“你怎么知道……”廖笠猛地收住了话头,有些难以置信地道,“你在很早之前就盯着我了,是不是?”
“当然不是了,那时候我还没确认你的身份,怎么可能在你的身上浪费时间呢?”沈熠也没有隐瞒,反而语气语气严肃地道,“你若是还有什么事情隐瞒着我,最好一五一十地提前说出来。若是让我亲自查实,你该知道会有什么后果。”
“密使大人果然聪慧,在下确实还有一件事没有禀明。”廖笠眼珠子转了转,压低声音道,“在下之所以会主动地与叶林交换消息,主要是因为他曾答应过在下,只要他大计一成,他就把在下的家人还给在下,并且会给在下提供一个无法拒绝的官位。”
沈熠的眼神中闪过一丝精光,不敢置信地道:“听你这意思,他难不成还要学他那个老子造反不成?”
廖笠默默地点了点头,用实际行动回答了沈熠的问题。
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