她是和周容容一起来的。
进屋后,两人并排站在屋中央,向着陈朝颜揖礼问好。
陈朝颜并未像往常一样制止她们,坦然地受过她们的礼后,言语平淡道:“坐吧。”
史芸听到她冷淡的声音,飞快地抬头看了两眼。看到她容色疏离漠然,心底尽管讶异,面上却半点不显地带着周容容在旁边的椅子中坐了下来,明知故问地说道:“听说陈姑娘去阴南镇赏墨菊了?”
陈朝颜‘嗯’一声,语气不咸不淡。
周容容本是看她前几日的酒宴极好说话,今日才特意跟着史芸过来的。眼见她冷若冰霜,瞬间便又拘谨紧绷得不敢开口了。
史芸则在心底默默叹了一声,周容容不明白是怎么回事,她却是明白的。那次酒宴,马七小姐那般不知规矩地冲撞了她,她爹却没有处置马七小姐。事后她虽没有过问,但必是放在心上了。
可她能怎么办?
夜宴当晚,得知爹就那么放走马七小姐后,她也有忤逆地说过他糊涂。可爹固执地说,以她的身份,绝不可能成为晋王妃。还说崔大人身份显贵又护短,绝不可能让马七小姐的二伯平白受罪。
结果如何?
当晚县衙谣言突起,在他束手无策间,谢玄身边的侍卫悄然出现,直接以雷霆手段处理了麻烦。
第二日一早,又接到彻查马家的命令。
爹到此时,终于肯信她的话了。可惜,也迟了。
那两日,她也不是没有想过前来赔罪,只是她不敢。不敢面对谢玄对她爹的失望,也不敢面对陈朝颜或有的拒绝。磨磨蹭蹭拖到今日,也不过是不能再拖了而已。
可眼下,她该怎么做,才能平息她的怒火?
接过月见递来的茶,微笑着说了道谢的话后,史芸借着喝茶的动作,悄然看向陈朝颜。不妨这一看,却正好对上她的目光。
慌乱中,史芸迅速放下茶杯,麻利地从袖中拿出请帖递过去:“上次酒席安排不周,让陈姑娘尽兴而去,败兴而返,心中实在过意不去。这次我重新安排了酒席,只请了容容、怀瑾几个,还望陈姑娘赏脸。”m.trip118.com
月见没有急着接请帖,而是先看向了陈朝颜。待陈朝颜说‘拿过来’后,她才接过来,又递过去。
“酒席就不必了,”陈朝颜打开请帖,看了两眼后,缓缓说道,“外出了两日,有些疲乏,想要留下来好好地歇一歇。”
史芸立刻笑道:“是我思虑不周了。好在酒席也才开始准备,陈姑娘什么时候歇好了,我再着手安排就是。”
陈朝颜并非刻意针对她,不过是不喜她爹的为人处世,加之又不会在东阴县久留,便不想再与她家里的人有纠葛罢了。眼见她小心殷勤,到底是伸手不打笑脸人,也不好再端架子了,“史二小姐就不用忙碌了,过两日王爷要在酒楼里宴客。挑酒楼、备菜、择厨子、列宾客等,恐怕得忙得脚不沾地,也就更抽不出空来参加什么酒席了。”
谢玄要在酒楼宴客?史芸惊了一惊后,顺势说道:“酒席可以不用备,但陈姑娘是不是忘记我自小在东阴县长大了?列宾客我是帮不上什么忙,但挑酒楼、备菜、择厨子等,我却是可以帮衬上一二的。”
“那正好。”陈朝颜笑说道,“挑酒楼、备菜这些都是半夏和子苓在负责,明日我让她们到县衙来找你。”
“好。”史芸一口答应下来,同时也稍稍松下一口气。肯让她帮忙就好。肯让她帮忙,说明还有转圜的余地。
又说了几回闲话,史芸便乖觉地起身告辞了。
酒楼有史芸帮忙,很快便挑中了福满楼。
福满楼的掌柜得知谢玄要在那里宴客,既惶恐又激动。在差人赶紧扫屋清桌时,也将酒楼里的菜目写在单子上,交由半夏转到了陈朝颜的手中。
陈朝颜在仔细地推敲斟酌后,定下了一桌五荤四素一汤两甜点的菜单。
其后,在挑选好厨子后,又让厨子们将菜品一一做出来,由半夏和子苓送回来,供谢玄品尝。
厨子们的手艺自然比不得半夏和子苓,好在谢玄也并非娇惯到别人的饭菜不入口。在每个菜都得到他的肯定后,厨子们也正式确认下来。
之后,就是座次。
当陈朝颜跟着半夏、子苓到福满酒楼走一圈,了解完其布局回来,将安排好的座次拿给谢玄过目时,谢玄不愿意了。
“王妃要撇下我,去和史二小姐她们坐一处?”谢玄挑眉。
就知道他不愿意,好在她早有准备。陈朝颜轻饮着茶,耐心解释:“我跟着王爷验尸、断案,已经遭到御史连番弹劾。我要再和王爷同席,恐怕不仅御史,满朝文武都得来弹劾我了。我倒不怕他们弹劾,只是他们都来弹劾我了,私采铁矿的主谋难保不会利用此事来分离我和王爷。”
谢玄低笑两声,“看来王妃早就想好了劝解我的说辞。”
陈朝颜坦然道:“说明我足够了解王爷。”
谢玄似笑非笑,“了解我?”
陈朝颜点头,“都要共度余生了,自然要对王爷多加了解。”
谢玄再次低笑出声,眉目染着肉眼可见的愉悦,“为了我和王妃的余生,这次就依了你的安排。”
搞定了他,接下来就是各式肉食、蔬菜、水果的配备。这些虽然半夏、子苓盯着,也有陵游、南岭等人一路监督到底,但陈朝颜还是每日都亲力亲为地到福满楼新开辟出来的库房中,一一抽检质量。
再之后,就是挑选一同赴宴的人了。
谢玄将懒理这些杂事,便全权交给了陈朝颜负责。陈朝颜在向史丰咨询过东阴县的户籍情况后,斟酌再三,最终定下了五百四十四人,刚好六十八桌。五百四十四人皆要普通百姓,且都要年过半百之人。
这样的人很好找,陈朝颜也相信经过马七小姐一事后,史丰不敢再对她耍什么滑头,便将此事放心地交给了他。而她要做的事,是与陵游、重楼、陵泉和南岭几个沟通,如何鼓动折冲兵士、禁军以及县衙里的衙役在宴席当日,能够热情洋溢地端盘子。
折冲兵士和衙役倒是好说。
禁军是只属于皇上的军队,他们的职责是保护皇上,保卫皇宫。皇上差遣两百禁军随身保护谢玄安危,已是无上的恩宠。让他们去端盘子,谢玄倒无所谓,但他们如果不是心甘情愿,到时拉着脸或是沉着眼,势必会影响到宴客的效果。
不让他们去也不行。
收拢民心主要代表的是朝廷,其次才是谢玄个人。身为皇上亲信侍卫若不出席,主次就将颠倒,也将落人话柄。
而要让他们心甘情愿,就只能动之以情,晓之以理。
花了半个时辰,商量好话术后,陵游、重楼四人带着使命去了。陈朝颜虽然没有多大把握,还是强行将注意力转到了协定宴客日期的事上。
已经是九月二十八了。
再有两日,便是国庆。
陈朝颜毫不犹豫地就挑了这一日。
谢玄看后,并无异议。
日子就这么轻快地定了下来。
除了若兰、轻雪还留在四合院中伺候,月见、白芍、半夏、子苓和侍书、文墨皆去到福海酒楼监督、筹备起来。
稍晚。
随着陵游昂首挺胸地回来,禁军也搞定了。
而十月初一,转瞬即到。
天不亮,陈朝颜就起来了。
洗漱完,梳好妆。随意用了几块点心后,她便跟着月见、白芍、半夏几人出发,先一步去到福满楼。检查库房里的菜蔬、果肉;巡逻厨房;清点桌椅,监督禁军、折冲兵士、衙役们摆放位置;督促史丰、周冬、严海清等人安排车马去接赴宴的百姓;再安排人守到马路两侧,禁军无关人员乱闯。
福满楼安排不下一百多席,因而有八十多席都安排在了马路上。
陈朝颜在忙碌时,史夫人、史芸、周夫人、周容容等人也相继地到了。到后,也都跟着投入到忙碌中来。
无人敢摆架子,也无人敢端身份。
天亮时分,一锅锅的粥,一笼笼的包子、点心迅速抬出来,摆到了桌席边沿:无关身份、无关年龄,只要排队,都可以免费领粥、领包子、点心。
收拢民心的第一枪,就这么在一碗碗热腾腾的粥和一个个美味可口的包子、点心中,悄然打响了!
陈朝颜忙碌得脚不沾地时,谢玄也来了。
不过,他并没有乘坐马车。
而是更换了一身低调的黑蓝色素面锦缎袍子,同着女扮男装的若兰、月见遛马到了福满楼斜对面的永福茶楼。
靠坐在茶楼二楼临街的位置,透过半卷的竹帘,谢玄把玩着茶杯,悄然观察着忙如陀螺的陈朝颜。
陈朝颜今日穿着麒麟织成的锦绣红衫及鹦鹉刺绣裙腰石榴红裙,搭着郁金色帔子,梳着双鬟望仙髻,额绘花钿。身姿高挑纤细,眉目明媚如画。在日光的照耀中,如同一只翩跹的蝴蝶。
一只想为他收拢民心的蝴蝶。
谢玄不自觉地微微勾起了嘴角。
任由心底那些因她而生的藤蔓恣意生长。
直到……
陈朝颜进到福满楼,久久不再出来,他才慢慢收回目光,浅声开口道:“都收拾好了?”
轻雪应是。
谢玄又等了一盏茶,依旧不见陈朝颜出来,便扫一眼渐渐赶来赴宴的百姓后,起身回了四合院。
巳时末。
陈朝颜从福满楼回到四合院,看到谢玄还在耳房里回复信函,不由催道:“该出发了。”
谢玄头也不抬,“王妃特意回来,就是为了催我?”
不是,是怕你临阵脱逃。陈朝颜坐到一旁,接过若兰递来茶,浅喝两口后,说道:“我是回来迎接王爷。”
“迎接?”谢玄抬头,看着她一本正经的模样,轻笑两声,也不戳破。将手里的信函回复完,他搁笔起身,“那就走吧。”
折冲兵士开路,禁军伴驾,陵游、重楼、陵泉、南岭四人,两两一组,护在马车两头。
车队在曲安暗中的观望中,徐徐离开曲宅,朝着福满楼驶去。
福满楼前,史丰、周冬、严海青领着前来赴宴的五百余百姓,规规矩矩地站候着。远远看到车队驶近,立刻急步上前,揖手高呼道:“见过王爷。”
没能受邀请,但一直守在桌席外面看热闹的百姓听到声音,也哗啦啦地跟着叫起来。
一时间,喊声震天动地。
马车驶到近前,折冲兵士和禁军朝着两旁散开,形成一个保护的屏障。其后,陵游、南岭迅速下马,一左一右打开车门。
月见、白芍、半夏、子苓当先下车,而后双双分站于马车的两旁。
其后。
谢玄握着玉骨山水扇,慢慢踱下马车。在史丰等人的又一次呼声中,他扫一眼四周,等陈朝颜也下马车后,他抬步朝着福满楼大门走去。
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