“一群废物！”
厚实的大门之内传来一声怒吼，头顶的天花板震了震，灰尘从灯罩上落下来，掉进刘老板面前的咖啡杯中。
他紧张地站了起来，拧着手指朝大门看去，谢茂华正在里面承受荆棘女神的滔天怒火，刘老板虽然没进去，但这怒火又何尝不会烧到他身上呢？
“联合政府就带了两支舰队就把你们打得连面都不敢露？这就是你们信誓旦旦跟我保证的一定可以胜利的战斗？！”
上午刚刚商定进攻塔克星的时间，午宴之后刘老板陪同谢茂华一起去了一趟荆棘女神供能塔，将即将出征塔克星的事告知了女神，对于谢茂华做出的这个决定，女神十分赞赏，甚至破天荒地夸赞了谢茂华，使得谢茂华在回程路上嘴角就没放下来过。
但是才过去几个小时，现实就狠狠打了他的脸，莱特星地面部队几乎是被联合政府的舰队按在地上打，他们在会议上强调的所谓“兵贵神速”完美契合联合政府的作战方针，等谢茂华他们十二智脑团接到消息从地下堡垒中的豪华大床上醒来的时候，战斗几乎已经尘埃落定。
女神的怒火几乎掀翻了整个地下堡垒，它鲜少在供能塔之外的地方展现自己的真身，这次却通过信号连接直接出现在了地下堡垒中，作为“转嫁战争”的提议人，谢茂华不得不一个人在房间内承受女神的斥责。
“难道灯塔政府就只有一个西河军事基地可以用吗？！这就是你们十二智脑团控制的灯塔政府？大战当前连个援军都使唤不动？！”
房间中没有别人，谢茂华跪在虚拟投影前，他低着头不敢看屏幕，但实际屏幕上只有一团光点，荆棘女神具体长什么样子其实十二智脑团中谁也没有见过。m.trip118.com
“援军已经在路上了，应该很快就会抵达，等他们到了，联合政府那群叛党根本不足为俱！”
谢茂华还想解释，但遭到了缪斯无情的驳斥：“死鸭子嘴硬！你们的士兵都投降了！舒云归他们几乎未费一兵一卒就拿下了行政首都，而你们的兵还哭着喊着往人家身上贴！你们平时就是这么训练军队的吗？！”
简直就是一场无妄之灾，谢茂华只是商业协会的会长，他平时哪里会去关心军队是怎么在训练的？而且就算十二智脑团以前真的会插手军队操练的事情，那也是西塔蒙斯·冯在世的时候负责管理的，谢茂华还没受到缪斯的正式认可，在十二智脑团中的权力与地位自然是不如西塔蒙斯·冯的。
“军队……军队中那群人贪生怕死，不要也罢，等援军来了我们还会有战力的！”
谢茂华并不懂指挥打仗的事，自然也不懂别人的兵放到自己手中只会比自己人更加没有斗志这种道理，他一开口，缪斯就冷笑了起来。
“你以为那些援兵真的会为了你们莱特星的生死去拼命吗？莱特星存不存在，都不会影响他们的生活，他们大可以不战而降，既保存了自己的战力又保住了城镇建筑，倒戈到联合政府去对他们又能有什么坏处？”
谢茂华哑了声，他颓然坐倒在地，眼神不断闪烁着，纵使他在商界呼风唤雨，堪称商业奇才，但隔行如隔山，在调兵遣将、军事谋略这种事上，他还真想不出办法来解决目前的困境。
人总不能坐以待毙，舒云归他们占领了地面，攻破地下堡垒只是时间问题，或者说只是舒云归想与不想的问题。
“女神……女神求您给我们一点指引吧！供能塔主体就在莱特星上，您也不想联合政府的人进入供能塔里面吧？！”
缪斯“嗤”了一声，漠然道：“供能塔只是一个载体罢了，我难道还会怕他们区区几个异变体吗？倒是你们，十二智脑团这些年做过的事人家联合政府可是清清楚楚，他们要是真成了这片星域的主人，你觉得以你们的所作所为，值不值得他们为你们重启死刑呢？”
谢茂华脸都白了，他惨白的双唇颤抖着，额头磕在地上哀求道：“女神！女神您别放弃我们！您说什么我都照做！只要能消灭联合政府，以后我们十二智脑团一定会加倍努力为您效力的！您救救我们吧！”
虚拟屏幕中的光团不断朝外散发着千丝万缕的扭曲光线，如同蛛网一般，而谢茂华和十二智脑团已经是这蛛网上挣不脱的猎物，他们只能选择共存，一旦试图脱离，就会被分解、吞吃，直至彻底从这个世界上消失。
“愚蠢的东西，这也要我来提醒你们吗？！地面上的兵没有了，地下不是还有这么多人吗？！这些平民你们打算养他们到什么时候？！是时候该让他们为自己的母星做点事了！”
谢茂华猝然抬头，满脸惊愕道：“平民？！可是平民们压根就没有受过军事训练，他们连枪都不会开，更别提驾驶机甲和战舰了，要他们去跟联合政府的士兵对抗，岂不是白白送死？”
“十二智脑团什么时候也开始在意平民的生死了呢？”缪斯反问，呛得谢茂华哑口无言。
“就是要让平民上战场才能震慑住联合政府，舒云归他们最在意平民的生死了，只要那些人上了战场，联合政府的士兵就不敢随意开火了，等援军一到，他们瞻前顾后无法尽全力战斗，想要消灭他们再容易不过了。”
谢茂华心中大惊，他虽然从没认为自己是什么好人，但也从未想过要让平民上战场，如今听得缪斯的这番话，他才切身感受到眼前这个人工智能究竟有多恐怖。
不过也是，缪斯本来就只是一个人工智能，又怎么能指望它能拥有人类的感情与良心呢？
“我……我去跟星战总指挥商议一下……”
谢茂华一刻也不敢在房间内久留，他跌跌撞撞跑出去，用力将厚实的房门关紧了，见刘老板迎上来要开口问话，于是赶紧捂住了他的嘴，将人带远了才敢松手，一边大喘气，一边往后看去，生怕缪斯会在哪个拐角处监视着他们。
“这是怎么了？”刘老板在门外也没听清里面到底说了些什么，他扶住谢茂华，问：“女神说了些什么？谢会长您看起来脸色很不好啊。”
谢茂华用颤抖的手指点了一支烟，浓烈的尼古丁冲进肺里，他猛吸了好几口，才白着一张脸对刘老板低声道：“女神要求我们送平民上战场，以此拖住联合政府的脚步，等待援军到来。”
“什么？！”
刘老板意识到自己声音太大了，连忙捂住嘴，缓了几秒钟才道：“要让平民上战场？！莱特星本就是遭受恶变诱导剂影响最大的行政星，平民人数本就稀少，就算把地下堡垒中的所有平民都送上去又能有什么作用呢？联合政府几轮扫射就能把平民杀得一个都不剩！”
虽然他们都是商人，但也知道商业是要依靠人来发展的，要是行政星上平民都死完了，他们的东西要卖给谁？谁来为他们工作？谁又来拉动内需？就算这些都不被考虑进去，那平民全部死亡或全部倒戈之后，还有什么人能来保护十二智脑团呢？总不能依靠缪斯吧？
“您不会……答应女神的要求了吧？”
刘老板胆战心惊，生意人的目光总是长远些，他赶紧劝道：“不行啊，您有没有想过，如果平民没有拦住联合政府，那接下来上战场的会是谁？灯塔政府的官员？还是我们自己？”
“我何尝没有想过这些？！”
谢茂华为难道：“可女神已经发话了，我们除了照做还能怎么办？按它说的做我们还能多争取一点时间转移资产，如果不按它说的做我们现在就要死！”
他推开刘老板，扔了烟头顾自往前走去，准备去通知翟城集合平民，刘老板见他真的打算这样做，三步并做两步冲上去拦住了他，急声道：“转移资产？我们还能往哪里转移？霍普星域一共就两个政权，如果灯塔政府胜利了，女神发现你转移资产，你会是什么下场你知道吗？！”
谢茂华的脚步顿住了，他们现在就好像是架在火上的鸭子，无论怎么翻面都逃不过这烈焰灼心。
“如果联合政府胜利了，你的资产只能是为他人做嫁衣，我们为女神做过那么多事，一旦被联合政府公之于众，光是平民的口水就能淹死我们！”
谢茂华脑袋里一团乱麻，他崩溃地问：“那你说怎么办？！难道我们不送平民上战场，女神或者联合政府就会在战后放过我们？！”
夫妻本是同林鸟，大难临头还要各自飞呢，更何况十二智脑团与缪斯之间本就存在一种带有威胁和压迫意味的畸形合作关系，十二智脑团确实从缪斯那里得到了一些好处，但这些好处与他们的性命相比究竟孰轻孰重可就见仁见智了。
“或许我们还有一个办法。”
刘老板睁开了他一向笑眯眯的眼睛，那双琥珀色的瞳仁凝视着谢茂华的双眼，沉声道：“与联合政府合作，帮助他们战胜缪斯，如此大的功绩，即使他们不给我们优待，也不至于要了我们性命。”
“你在说什么胡话啊？！”
谢茂华瞪大了双眼，但很快他就意识到这并不是胡话，这确实是目前情况下唯一能保全他们自身的方法。
联合政府的胜利似乎已是大势所趋，缪斯固然在这个星域中根深蒂固，但它究竟厉害在什么地方却无人知晓，十二智脑团除了知道它会杀人灭口和打压资本之外，也并不知道它有其他什么能耐，与缪斯带来的无形的威胁相比，联合政府抵到眼前的枪口似乎更加可怕。
而且刘老板说的没错，人口数量是支撑商业的基石，一旦听从缪斯的话将所有平民推上战场，就算最后能赢，灯塔政府在民众心中的威信也已经荡然无存，一个没有民众支持的政府是很难维持下去的，至那时，他们十二智脑团的产业也肯定要遭受极大的影响。
但如果投诚联合政府，也等于是顺应了民众的心意，即使十二智脑团无法再像控制灯塔政府一样控制联合政府，也不能通过缪斯得到任何商业上的辅助，但凭借他们现在的实力，想要维系家业也不是什么难事，大不了就是以后做生意脚踏实地一些，也总比让一个人工智能每天吆五喝六、指挥来去地好。
“可是……我们在联合政府心目中并不是好人，他们知道我们那么多秘密，怎么可能会相信我们是真心要与他们合作呢？”
谢茂华有些犹豫，十二智脑团的罪行罄竹难书，一条条列出来就算不判死刑也得牢底坐穿，他们想求一条活路，联合政府未必肯给，那舒云归和程思空可都不是好说话的人，他们嫉恶如仇在星域内是出了名的，这种时候不把十二智脑团抓起来游街示众开批斗会都算仁慈。
“没事的，他们会相信的，您忘了他们已经开过这个先河了吗？”
谢茂华茫然地看着刘老板，怔楞半晌才终于恍然大悟。
“你是说……海勒？！”
他们午宴之前放倒了海勒，却没能从他身上搜出任何通讯设备，自从海勒从塔克星回来之后就一直表现地非常紧张，谢茂华怀疑他已经投敌，但始终没有找到证据，又不肯错失这么个在缪斯面前邀功的机会，于是联合刘老板将人捆了，信心十足去搜身，却意外什么东西都没搜出来。
他又怀疑是堡垒中有人与海勒接头，于是一直关押着他，可进攻塔克星的消息竟然还是传了出去，这令谢茂华坐立难安，他怀疑过内鬼不止一个，也怀疑过自己抓错了人，但他还是选择相信自己敏锐的直觉，海勒一定有问题。
“你去看过海勒了？他怎么说？！”
海勒在联合政府打过来之前就醒了，醒来之后大概是认为自己存活无望了，表现地特别颓废，刘老板问他什么话他都不回答，直到听说联合政府的舰队到了莱特星上空，他才变了脸色，兴奋到几近疯癫，大喊着“我没赌错”之类的话。
那个时候，刘老板就确定他已经投敌了，但当时交战激烈，刘老板没时间仔细审问他，没想到短短几个小时形势剧变，被他们抓起来的那个叛徒竟然成为了十二智脑团中最有先见之明的那一个人。
“快快快！带我去见他，看看他能不能帮我们说点好话！”
海勒正在睡觉，此时整个地下堡垒中也就只有他一个人能睡得着了，虽然他不知道为什么联合政府打来的时间如此恰到好处，但这个问题也不重要了，他知道灯塔政府的军事基地都还没准备好，联合政府定能打他们一个措手不及。
他已经开始在梦乡里幻想自己被联合政府接走之后，包揽塔克星商业的美好生活了，谁知紧锁的大门被匆匆打开了，早上还对自己趾高气昂的谢茂华走了进来，一改常态十分谦卑地坐到了他对面。
海勒打了个哈欠，这间屋子里连沙发都没有，他用几张凳子拼起来勉强能躺一会，此时唯一剩下的一把凳子被谢茂华坐了，刘老板就只能站着。
“怎么？仗打完了？谁赢了啊？”
虽然嘴上这么问着，但看见谢茂华他们没有被杀，反而全须全尾出现在自己面前的时候，海勒还是心中一紧，他担心联合政府战败，这两人是来秋后算账的。
但转念一想，他们又没在自己身上搜到通讯器，如何证明自己通敌？就算到了缪斯面前，自己也是有解释的机会的。
“你是如何说动舒云归他们相信你的？”
时间紧迫，谢茂华开门见山问道：“你不用再掩饰了，我们已经知道你跟舒云归他们的关系了。”
联合政府不会真的战败了吧？
海勒眼珠转了两圈，又觉得不可能，莱特星地面上是什么情况他清楚的很，联合政府的胜算几乎是百分之百。
这两人估计就是来诈自己的口供的，临死了还想借自己在缪斯面前捞功，海勒翻了个身，面朝墙壁不搭理他们。
“海勒老板，我们为白天的莽撞行为向你道歉，但现在我们真的不是来审问你的，西河军事基地已经被联合政府控制，莱特星战败，援军又迟迟没有到位，缪斯想让我们逼迫平民上战场，我们也是人，看得清时局，不想再助纣为虐了，如果你能帮助我们跟联合政府牵线的话，我们会很感激你的。”
海勒的耳朵尖竖了起来，他本来不想搭理这两人的，毕竟他们囚禁自己大半天了，连口水都没给，从小没遭过罪的海勒哪里受过这等虐待，本来心里就窝着火，但一听莱特星战败，他想睡也睡不着了，于是坐了起来，没好气地问。
“西河军事基地没了，不是还有双极军事基地吗？”他看向刘老板，问道：“你之前不是说，就算联合政府打过来了也有查文星在前面顶着吗？那查文星的援军呢？”
刘老板尴尬地摸了摸鼻尖，双极军事基地的司令官向来与星流航备站的司令官许闻钊交好，虫潮来袭的时候双极军事基地也是第一个出兵支援星流航备站的，而星流航备站又是星域内第一个宣称投靠联合政府的军事组织，如今双极基地的指挥官看到西河军事基地惨败，他们就更不可能出兵了。
虽然联合政府并没有控制其他行政星，但他们统一全霍普星域已经是大势所趋了，平民百姓和政府官员或许还没看明白形式，但商人的嗅觉是最灵敏的，如今也不指望能从缪斯和灯塔政府手中获取什么好处了，保全自身才是最重要的。
“现在就别谈什么援军了，看在咱们曾经相互合作过的份上，海勒老板就帮我们一把吧，也不用劳累你什么，只要你帮我们联系上舒云归他们，剩下的话我们来讲，他们要是愿意相信我们那当然最好，要是不愿意相信，也是我们自己的问题，与海勒先生你一点关系都没有。”
难得见谢茂华如此奴颜屈膝，有那么一瞬间，海勒甚至以为自己是荆棘女神，因为谢茂华只有在面对荆棘女神的时候才会展现他卑微的一面。
“就算舒云归他们愿意见你们，你们又有什么办法让他们放下对十二智脑团的成见呢？别忘了舒云归他们异变体的身份，也源自于十二智脑团在背后支持的人虫基因融合试验。”
这确实是一个很大的问题，谢茂华咳了一声，道：“我们只能想办法来弥补这件事，基因的事情凭我们的能力是没办法改变了，但我可以为舒云归提供另外的情报，这关系到他远在蝾螈星系的父母，我想他会愿意听我细说的。”
舒云归的父母早在二十多年前就随着曙光号去了蝾螈星，那个时候海勒还是一个浪荡富二代，刘老板也没有接班，他们两都不清楚这件事，这间屋子中就只有谢茂华清楚当年的真实情况，而这就是他用来换取与舒云归正面商谈的筹码。
商人总是这样，有了足够的筹码才敢往一个桌子上坐，他知道舒云归迫切想知道的事，而这件事足以换取舒云归不对他动枪。
“蝾螈星？就是那个传说中存在大量蓝晶矿的地方？”海勒搓着自己的耳朵尖，问道：“他父母在那干嘛？你确定舒云归能相信你的话？”
“信不信就要问他了，但我觉得他一定会感兴趣的，这个情报或许对他来说很重要，如果能因为这件事立功，你海勒老板作为引荐人在联合政府心中的地位自然也要水涨船高。”
灯塔政府眼看是不行了，十二智脑团势力洗牌，海勒凭着自己的小聪明已经在联合政府占领了先机，未来哪一家才是联合政府重点扶持的商业对象，可就看谁的功劳大了。
“行吧，我可以为你们引荐，但不是现在。”
他摊开手道：“我与联合政府之间联络的通讯器不见了，如果你们从未打开过地下堡垒的大门的话，那这个通讯器应该还在堡垒中，只是不知道被谁拿走了。”
谢茂华“唰”地一下站了起来，急声问：“在哪丢的？什么型号？信号频率多少？我马上派人去找！”
“是加密通讯器，探测不到信号的，我需要查看筹款会议下半程开始之后，安全屋男洗手间门口的监控，我怀疑是有人趁那个时候拿走的。”
事不宜迟，缪斯还在等着看平民上战场的一幕，要是被它发现谢茂华他们生了反心，很可能会锁死地下堡垒的大门，到时候大家就都别想出去了。
几人匆匆赶到了监控室，此时已经过了早上七点，距离联合政府闪击莱特星成功已经过去将近一个小时。
援军还在路上，但距离已经不远了，昨天午宴结束之后，除了谢茂华、海勒和刘老板之外，其余智脑团的成员都回自己的行政星去了，一旦缪斯命令他们全力支援，那些蠢货很可能因为畏惧缪斯而真的把大批平民送上战场。
“快！快把昨天上午十点之后的男洗手间门口的监控调出来！”
刘老板催促着，技术人员不敢马虎，赶紧调出了监控，视频以五倍速度快速播放着，在海勒被谢茂华他们带回会议室之后，洗手间内就再没人进入了，直到会议散场，同一时间内来了四五个人，他们从进入洗手间到出来都只用了一两分钟，看起来神色正常，没有任何值得怀疑的地方，随后海勒就出现在了镜头画面中，闪身进了洗手间。
“一定就是这四五个人中的某一个人！”
海勒笃定道：“我第二次进入隔间之后找不到通讯器了，一定是他们拿走了！”
三人重新回放这一段录像，让技术人员将每个进洗手间的人都单独截屏下来了，一共有四个人，其中两个他们都认识，第一个进去的是明显怒气冲冲的星战总指挥翟城，而第四个进入的就是刘老板本人。
“我当时只去洗了手，并没有使用隔间，但我记得我进去的时候隔间门确实是关闭的，也就是说，嫌疑人只会是前三个人。”
他们再度看向屏幕，翟城是第一个进去的，然后在刘老板进去的时候他刚刚好出来，只是因为还在生气，所以他并未跟刘老板打招呼，而刘老板当时在看自己的手机，也没有注意翟城与自己擦肩而过，而等到海勒进入洗手间的时候，第二个进去的男人也在这个时候出来了。
“我记得我进去的时候隔间大门就已经打开了，而这个时候第三个人还没离开洗手间，他应该没有进过隔间，所以第三个人也能排除。”
屏幕上只剩下两个人的照片，一个是翟城，而另一个他们不太有印象，好像是总长宗定邦的秘书，因为身份低微而从未得到过十二智脑团的注意。
“现在怎么办？”谢茂华问道：“我们不能再根据监控录像进一步确认嫌疑人了。”
海勒盯着屏幕看了一会，通讯器一定就其中一人身上，但那人拿到通讯器后却并没有告发自己，而且联合政府如此及时闪击莱特星，恐怕也与那枚通讯器有关，很可能是对方拿到通讯器之后往联合政府传递了进攻的具体时间。
秘书是不能进入会议室的，当时在场的全都是十二智脑团成员和灯塔政府高官，具体的进攻时间是晚上才传达下去的，目的就是为了防止有人传递消息，但这个具体的进攻时间还是在第一时间被传到了塔克星！
没错了！不会是总长秘书！能在第一时间得知进攻消息同时又有能力判断通讯器来源，并且敢于冒着被发现的危险给联合政府传递消息的就只有一个人。
那就是一向敌视十二智脑团，又非常看重程思空和舒云归的灯塔政府星战总指挥。
“是翟城！”
海勒心中暗暗松了一口气，转身跑出了监控室。
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