舒云归虽然是驾驶机甲的一把好手，但却没有汽车驾驶执照，三个人凑在一辆车上，属于是一个敢开，另外两个敢坐的情景。
破旧的汽车在破旧的道路上歪歪扭扭的行驶了一会，很快舒云归就找到了驾驶诀窍，行驶也变得平稳起来。
“看来回去之后直接可以去参加路考了。”
舒云归对自己的驾驶技术信心十足，甚至还得意地哼了两声，但很快又沉下脸来，自言自语道：“如果还用得着驾照的话……”
柯尼莉丝从副驾驶位后座挪到了驾驶位后座上，趴在座椅靠背上小声问舒云归：“你说的回去……是智能主脑说的那个霍普星域吗？你的家乡？”
舒云归警惕地看了文森一眼，只见他伸手在自己嘴巴上做了一个划拉链的动作，示意舒云归自己口风相当严实。
“没错，霍普星域莱特星，是我的家乡。”
“所以你真的是从外星球来的啊？”
柯尼莉丝更加好奇了，攀着座椅不松手，脑袋恨不得伸到前面去跟舒云归和文森齐平了。
“那是个怎样的地方呢？你为什么会来到第九星呀？是星际旅行吗？还有还有，你们也是古地球的移民者吗？”
要说霍普星域是个怎样的地方，舒云归并不能忽略那些无能的政府、篡权的商人、害人不浅的基因试验和铺天盖地的恶变体，现在的霍普星域并不是个多么美好的地方，但当他张开口，眼前浮现的却全是霍普星域的美景。
“那是一个没有恒星的星域，但人类建造了人工太阳，每天落日时分，绯红色的光芒穿透大气层，形成一道瑰丽的血色光瀑。”
“那里有我见过的最尖端的科技和最善良的人们，我有一群志同道合的朋友们，我很想念他们，无时无刻不想回去，但我还有任务在身，等第九星上的一切都尘埃落定，他们就会来接我，到时候我会把你们介绍给我的朋友们认识。”
他浅笑道：“说起来，我有个朋友也跟你一样有一头金色的长卷发，她是个非常温柔的大美女，她还有个弟弟，但那个人的嘴可不饶人，随便说两句就能把你气哭了。”
“听起来真的是个很美好的地方啊。”
柯尼莉丝羡慕道：“如果这一切结束，你可以带我去你的家乡看看吗？”
文森立刻举手，附和道：“我也要去！我也要去！”
“好啊，我的朋友们也会很欢迎你们的。”
柯尼莉丝立刻开始幻想起自己到达霍普星域之后的生活，甚至开始为舒云归的那些朋友们安排礼物，但想着想着情绪又低落下来。
“怎么了？”
文森问道：“上一秒不是还好好的吗？”
柯尼莉丝轻轻拉了拉舒云归的衣袖，道：“我听智能主脑说你是空军少校，那你来到我们第九星，是有军事任务吗？”
她十分忧心地问：“霍普星域该不会想入侵第九星吧？”
此言一出，连文森的汗毛都炸了起来，但舒云归只是笑笑，道：“实不相瞒，霍普星域现在也是泥菩萨过江，别说入侵其他星球了，自己能不能保住都是个问题。”
“啊？”
柯尼莉丝立刻问道：“你们那里出什么事了吗？”
舒云归摇摇头，要想跟他们解释清楚霍普星域危机的前因后果，大概可以说上七天七夜，他只是叹息着：“家家都有本难念的经，你们在这边遭受着兽人侵袭，我们在那边过得也不好。”
“大家都是古地球移民，只能说人类文明的发展进程本身就是充满坎坷的。”
柯尼莉丝默默点了点头，三人没再说话，各自沉浸在家乡的苦难中难以自拔，直到车辆驶出城市，来到西萨尔国家湿地公园入口处。
文化馆前打斗的痕迹仍在，但参与打斗的那些人却已经只剩如今这三个人了。
前方栈道不能行车，从这里开出去的车最终又回到了这里，三人下车步行，沿着来时的脚印往回走。
栈道上的泥土已经干涸了，用鞋底轻轻一踩就会化成粉末，被风一吹就会重新飘回芦苇荡中，如这世间万物周而复始，生生不息。
高大的神圣女王雕像即使隔着茂密层叠的芦苇从依然清晰可见，舒云归仰起头，看见女王跨马持剑，英姿飒爽，仿佛任何宵小诡邪之辈都会在她的利刃之下化为尘埃。
通往神圣女王雕像的道路并不好走，栈道只到湿地滩涂的一半就停止了，剩下的路程他们需要趟过泥地，再游泳过去。
柯尼莉丝再度面临着软泥没顶的尴尬情况，她现在恢复了女儿身，舒云归也不好跟她有太多肢体接触，也只能尴尬地拎着她的胳膊，确保她不会被烂泥呛死。
在视线中看来很短的一段路，三人硬生生从天亮走到了天黑，当天光收尽之时，舒云归终于泅水到了神圣女王雕像旁边。
此时正值海水涨潮，女王雕像的底座都被淹没了，柯尼莉丝和文森两个小个子的脚都够不到地，只能攀着雕像马腿随着浪花东摇西晃。
“你们在这等着，我潜水下去看看！”
入秋之后的海水冰冷刺骨，虽然围芦入海口地处南方，但阳光并没有为海水加温多少，舒云归认为这可能是因为第九星体积太小，南北极与赤道之间没有足够的距离形成较大的温差的原因。
水面之下更是一片漆黑，哈维的手电筒并不防水，他只能依靠双手去摸索雕像。
帕廷顿河的河水从上游奔流而下，虽然表面上看此地坡度平缓，水流不快，但在水面之下，河水与海水交汇形成无数暗流激荡，舒云归身上没有任何固定措施，只能在激流的冲击下不断远离雕像，又一次次拼尽全力游回来。
终于，在他感觉自己的身体温度即将被水流彻底耗尽的时候，他终于在雕像底座侧面摸到了一个长满青苔的裂口缝隙。
那是一个通往雕像内部的狭窄入口，原本应该是用来检修雕像使用的，城市废弃之后无人看管，底座上的水草都长了快一人深。
三人顺着裂口进入了雕像内部，海水只有浅浅一层，柯尼莉丝和文森终于能喘口气，此时他们才发现，雕像并不是密封的，里面空气循环通畅，应该是顶端有开口。
“文森，把手电筒给我。”
漆黑的雕塑内文森翻找背包的声音伴随着海浪拍击底座的声音不断回响，很快文森便将手电筒递了过来。
刚才泡在水里，手电筒又进了一次水，电路接触不良，舒云归推动着开关，光线只在雕塑内亮了一瞬，便又黑了下去。
但只是那一瞬间的光亮，却使三人纷纷瞳孔剧震。
在黑暗中，他们的心跳声此起彼伏，文森最先开口，结巴着问：“我……我没眼花吧？你们、你们看见了吗？”
柯尼莉丝疯狂点头，虽然没有人能看见她的动作。
“我看见了，雕像里面不是空的。”
舒云归并没有参与他们的对话，他拧开手电筒将水倒了出来，重新推开开关，光芒闪烁了几下，终于恢复正常。
就在手电筒光线照射上去的同时，令人睁不开眼睛的白色光芒反射而来，舒云归眯着眼睛，终于看清了头顶的庞然大物——
动力核心就高悬在他们头顶上。
令人惊奇的是，动力核心并不是静止状态，它依然还在运转，只是运转非常缓慢，用肉眼几乎很难看见它发出的微弱电流。
但仅凭这些电流，就足以支撑它上面的东西正常运转。
舒云归将手电筒偏了一些，越过动力核心，照到了雕塑顶端白色的碗状物体上。
“那不是你一直在找的碗状天文望远镜吗？”
柯尼莉丝惊喜道：“原来门罗天文台和动力核心竟然是藏在一起的？！”
不仅是她，连舒云归也觉得惊奇，此时他才明白，为什么兽人占据城市二十年，门罗天文台依然可以对外发射求救信号，原来是第九星前任君主将动力核心与天文望远镜进行了绑定，而他为这两个东西挑选的藏身之处又实在过于精妙。
谁会想到，屹立了千百年的女王雕像的身体中，竟然暗藏着如此重要的东西。
舒云归顺着斜坡爬了上去，动力核心原本应该是十分明亮的，但此时它的功率被降到了最低，几乎是静止不动的状态。
他越过动力核心继续向上，神秘的门罗天文台其实只有一架天文射电望远镜，它被藏在女王的王冠中，与王冠的形状几乎完全契合。
这就是一直向外星域发射求救信号的东西，找到了它，就可以证明“辛蕾娅”超远程天文望远镜接收到的信号并不是虚假的。
舒云归用衣袖扫开显示屏上的落尘，准备查看望远镜的信号发射范围，他要知道这个求救信号究竟是面向全宇宙发射的，还是定向定点发射给霍普星域的。https://www.trip118.com
然而显示屏一片漆黑，他又点了几下，依然没有反应。
“怎么了？”
柯尼莉丝在下面仰着头问：“是出什么事了吗？”
即使门罗天文台和动力核心都已经被他们顺利找到，但一直萦绕在舒云归心头的那股不祥的预感还是挥之不去。
他望着一片漆黑的屏幕沉默了半晌，在柯尼莉丝的惊叫声中骤然转身跳到动力核心上，扬起一记重拳将动力核心的外壳击得粉碎。
无数碎片当啷落地，如同舒云归的心一样。
他瞪大了眼睛，看见动力核心的外壳之下空无一物。
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