一个是高高在上的户部侍郎,一个是没有什么存在感的银库大使,不管是在职位还是在地位,双方都不在一個量级。
可今天,高高在上的户部侍郎却能拉下脸面跑过来与银库大使话家常,归根结底就是因为朱德昭身后的万历。
看着面对自己笑呵呵的户部侍郎,朱德昭心里非常清楚,他这么和善的原因是什么。
如果不是背后的皇帝,那么他也不过是在陕西地里刨食的一个小农民,这一刻,他明白自己所有的东西都是皇帝给的,没有皇帝他什么也不是。
朱德昭看着侃侃而谈的户部侍郎周北光,开口说道:“不管发生什么事,我只会做好分内之事,行得正,做得直就行了,又何必在乎其他事呢?而且我也相信,当今陛下乃仁君天子,自然会明辨是非。”
周北光拍了拍朱德昭的肩膀,笑着说道:“你说的话,我也非常赞同,但这人生在世世事无常,有很多事情也不是你我所能预料的。”
说着,周北光开始在银库周围转悠起来,一双眼睛就像是扫描仪一样,不断的打量着银库的角角落落。
“我还是有些好奇,按理来说,朱兄弟乃是宗氏子弟,是陛下的本家,这银库大使只不过是一个小小的吏员,怎么沦落到这个地步呢?”周北光不动声色的询问着。
这句话的主要目的就是想试探试探朱德昭,看看万历皇帝到底是出于什么样的原因才将他安排到这里。
朱德昭不知道周北光说的这话是什么意思,可在谨慎的性格之下,朱德昭也没有说实话,只是随意的应付着。
周北光又试探性的问了问,无一例外,朱德昭都没有给出正确的答案。
周北光见朱德昭如此油盐不进,也只好作罢,对于他来说,事情不能着急,要慢慢的了解,深入浅出,一上来就想要吃口胖子,那是不行的。
再说了,即便是杀人灭口,也要搞清楚朱德昭的生活习惯以及规律,在这银库之中,总不能光明正大的动手吧,势必要寻个机会找个漏洞,然后默不作声地将他除掉。
周北光走了,放衙之后他又去了张泰鹤的家中。
现在的张泰鹤没有之前那么慌张,上了周北光这条贼船,预示着他已经没有办法中途下来,况且周北光的手中也有了他不少证据,如果他真的想撂挑子不干,以周北光那瑕疵必报的性格,肯定会在他下船之前就将他除掉。
既然如此,他便下定决心跟着周北光一条路走到黑。
书房之中,周北光看着坐在自己对面的张泰鹤,开口说道:“我今天去找了那个朱德昭,我发现这个家伙有点油盐不进,无论我说什么,他总是一副死猪不怕开水烫的样子,由此来看,他势必不能被咱们拉下水出,除掉他是最好的选择。”
张泰鹤问道:“除掉他是最好的选择,那该通过什么样的方式将他除掉呢?”
“现在先不着急,慢慢来,总能找个机会。”周北光说道。
两人又开始了新一轮的密谋,在商议着除掉朱德昭的办法。
放衙之后,朱德昭去了皇宫,准备向万历禀报今天所发生的事情。
自从朱德昭成了银库大使,每天下午放衙之后,都会将当天所发生的事情禀报给万历,大部分时候是通过写折子。
而今天,朱德昭打算亲自面见万历。
那个周北光实在可疑,为了避免出现意外,他要将今天所发生的事情当面说给万历。
在他看来,周北光作为户部侍郎,没有理由放下身段来接近自己这个小小的银库大使,尤其是在户部官员都对自己避之不及的状态下,此时周北光凑过来确实让人太过怀疑。
在征得万历的同意之后,朱德昭进入了书房,朝着万历恭敬的行礼,将今天所发生的事情全部说了出来。
看着朱德昭那年轻的面孔,万历眉头微皱,思考着这件事。
根据张诚所言,幕后黑手就是这个周北光,他现在放下身段来接近朱德昭,目的又是什么呢?
难道是想拉朱德昭下水,继续倒卖银币吗?或许,真有这个可能。
“他今天在见到你之后都说了一些什么话?他的目的又是什么?”万历问道。
朱德昭一边回忆着,一边将今天的所有事全部说了出来,一五一十没有任何纰漏。
万历听得很认真,怎么看起来怎么觉得这话有些怪怪的,确实有将朱德昭拉下水的嫌疑。
想到这里,万历说道:“这样吧,你下去之后,如果他以后还来找你,你不要太过拒绝,先露出一些同意他的意思,看看他后面到底要说什么,到底要做什么?
记住,无论如何,都要将他的真实目的试探出来,当然了,一定要在保证你安全的前提之下。”
朱德昭领下了万历的旨意,“谨遵陛下旨意。”
朱德昭走后,万历想了想,越发觉得这件事情蹊跷,于是就让人把张诚找来。
没过多久,张诚就来到了万历面前。
“今天有什么动向吗?”万历问道。
张诚回道:“回禀陛下,奴婢一直盯着周北光他们,并没有什么太大的动作,根据奴婢安排在户部的探子禀报的来看,周北光似乎去了一趟银库。
至于他和银库大使说了些什么,奴婢现在并不太清楚,因为距离太过遥远,奴婢安插进去的探子也没有听清楚。”
这其实也不能怪张诚,毕竟当时银库之中,只有朱德昭与周北光两人。
这个时候,要是再进去几个人,那就会引起别人的怀疑了。
“这样吧,你下去之后,想办法看着点朱德昭和周北光,周北光现在还不知道朕已经知道了真相,朕总觉得,这个周北光一定没有表面上看起来那么简单。”万历叮嘱道。
“奴婢,谨遵陛下旨意。”张诚回道。
……
此时,刑部那里的调查,也有了线索。
城南康德药铺,这是一家很小的药铺,是由一个叫做童荣的郎中开的,药铺之中只有他一个郎中三五个药童。https://www.trip118.com
药铺门口,刑部的一个衙役看着面前的童荣,说道:“你是说,前一段时间有一个男人在你这里买了两钱砒霜?此事是真是假?”
童荣说道:“这件事情就是真的,小的不敢胡言乱语,更不敢欺骗你们。砒霜这东西平时没有几个人买,进的也不多,有时候一年都卖不出去一钱,那个人一出手就是两钱,所以小的记忆犹深。”
“原来如此,那他当时有没有跟你说他买砒霜干什么?他是什么样貌,从什么地方来的?”衙役问道。
童荣摇着头,回道:“这我就不知道了,我当时问他买砒霜干什么,他说家里老鼠有点多,买砒霜回家药老鼠,但我想这老鼠也不会吃砒霜吧,所以就着重问了一下,然后他说,他会把砒霜与糖霜混在一起,然后放在粮食之中药老鼠。
当时那人穿着不凡,身上的衣服料子很好,所以在下也没有怀疑他的话,毕竟家里有钱的人家中粮食肯定也很多,用糖霜混合起来药老鼠,看起来虽然有些天方夜谭,但也不至于不可能。至于他从什么地方来,那小的就不清楚。”
“确实不清楚吗?你知不知道你卖出去的那点砒霜,被他用在了邪路上?他用砒霜药死了人,如果那批霜真的是你卖出去的,那么你要吃连带责任,不怕告诉你,我就是刑部的,搞不好你今天就要和我走一趟。”衙役表露出了自己的身份。
一听这话,童荣的脸色一下子就变了,瞬间黑了下来。
出了人命,那可不是一件小事,如果刑部真的要治他的罪,他也跑不了。
于是,童荣立刻搜肠刮肚起来。
“想到了,想到了,他当时买砒霜的钱,用的银币,用的是五钱的银币,我记得很清楚,现在银币贵的厉害,前来买药的人要么是铜钱,要么就是普通的碎银子,他一出手就是银币,我记忆犹新。”童荣连忙说着:
“对了,那人的脸上还有一道疤,在右眉毛那块,很明显,我记得很清楚。”
银币从大到小,有一两,五钱,两钱以及一钱,一两等于十钱。
无论是哪种银币,目前市面上流通的都不多,童荣的这个药铺很小,平时面对的客人都是平民老百姓,这些人前来买药要么用铜钱,要么就用碎银子,几乎没有遇见过用银币来买药的人,于是赵老六的银币,就给他留下了很深的印象。
“那么银币呢,现在在哪里?”衙役逼问道。
童荣急忙跑进药铺,后面的住处,去找银币。
这可是值钱东西,所以他在收到这枚银币之后,就将其妥善的放在了自己的卧室当中,作为压箱底的东西。
没过多久,他便把这枚银币拿了出来。
衙役一把从他手中将这枚银币夺过,厉声道:“这是赃物,现在被我收缴,最近这几天你哪也别去,到时候会有人来找你,记住,一定要配合,不能有任何别的想法,不然的话,我可保不准会发生什么。”
衙役拿着这枚硬币,带着人匆匆离开。
没过多久,这枚银币便来到了刑部尚书王之诰的手中。
此时的王之诰已经回到了家中,他看着手中这枚刚刚送过来的银币,眉头紧紧的皱起。
他也清楚,如今京城之中,倒卖银币的无非就是两家,一家是产出银币的外帑,这些人如今在市面上愈发的光明正大,倒卖的力度比之前要大上很多,而另一方就是从户部当中流出去的那些银币。
银币在京城中仍然是紧俏物件,用来购买货物的并不多,既然那人能用银币购买砒霜,那就说明此人不缺银币。
如此一来,他要么是外帑之人,要么是户部。
但想了想,他便觉得这人不可能是外帑之人,首先,赵宝庆与外帑并无恩仇,并无瓜葛。
外帑倒卖银币那是受到皇帝默许的,他们倒卖银币并不违规也不犯法,赵宝庆与他们没有什么瓜葛,又何必要制赵宝庆于死地呢?
如此一来,那就只有一个了——户部。
查到这枚银币的主人,就能找到幕后真凶,用砒霜毒杀赵宝庆,无非就是杀人灭口。
理清楚这些之后,王之诰带着这枚银币,急匆匆地去了张居正的家中。
“元辅,只要能够找到这枚银币的幕后之人,那么就能将幕后黑手连根拔起。”王之诰把银币降低了张居正,说道。
“幕后黑手连根拔起之后呢?”张居正拿着银币忽然反问道。
这话却把王之诰给问住。
“当然是明正典刑,以儆效尤。”王之诰说道。
“唉,没有什么用。”
张居正忽然叹了一口气。
这让王之诰非常疑惑,怎么平白无故的就叹气?而且,抓住幕后黑手不是好事吗?
“这个案件没有那么简单!”张居正说道。
“把幕后黑手连根带起,你想想这一次要处理多少人?整个户部从上到下有多少人要进入牢房?有多少人会被抄家灭族?到了那个时候,空出来的职位将会很多。
除了官位之外,恐怕也会牵扯到不少的吏员。想想朱德昭,再想想现在的局面。”张居正说道。
王之诰认真的回忆着整个案件。
辽东的银币莫名其妙的变成了白银,最先得知这事情的并不是兵部或者户部,而是皇帝的亲信太监陈增。
然后,刑部将最有可能涉及到贪污腐败的赵宝庆拿进了大牢,刚刚用刑还没得到口供,便被人杀人灭口。
其后,朱德昭这个宗室子弟忽然接手银库大使的职位,让人措手不及。
再后,忽然发现购买砒霜的人,所使用的竟然是银币。而银币的来源,除了户部,就是外帑。
随着线索越来越多,幕后黑手势必会连根拔起。
官员,由吏部补充,可空下来的那些吏员呢?
会不会如同银库大使那样,被宗室子弟接手?
想到这里,王之诰大惊失色。
他察觉到了阴谋。
难道,皇帝的目的是那些吏员?而这户部贪腐之案,乃是他一手促成的大戏?
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