次日一早，张忠前来磕头拜见。
两人落座喝茶。张忠换了一套干净衣衫，显得精神奕奕。18小说
“张公公昨晚睡得可好？看起来气色不错。”张延龄笑道。
“何止是好？这是我一个多月来睡得最舒服最踏实的一觉了。见到国公爷，奴婢便什么心都放下了。”张忠笑道。
这倒不是假话，昨晚确实是张忠等人睡的最踏实的一夜。见到张延龄，马上国公爷便会同他一起回程平叛，有护国公出马，何愁叛乱不平？
张延龄笑道：“那就好，可惜你不能长呆，我也不能留你久住。不然你倒是可以在这里多睡几个好觉。”
张忠笑道：“那也没法子，总得先办了大事才可。国公爷，咱们什么时候动身？”
张延龄道：“我已然安排好了，午后便动身。一会我让人带着你在这城里转一转，也算是来了南洋一趟。我呢，写封奏折给你带回去呈给皇上。中午给你设宴践行。让你尝尝本地的风味。这里的海产滋味不错，”
张忠听着话音不对，讶异道：“国公爷，您写什么奏折？不是能见到皇上么？您该不会不跟奴婢回国平叛吧？”
张延龄呵呵笑道：“张忠，我恐怕不能亲自回国平叛了。我这里马上要攻打古里港了。那应该是打通商道的最后一战。最后关头，不能半途而废。”
张忠呆若木鸡，站起身来惊愕道：“我的祖宗哎，皇上可是翘首盼望着您回去力挽狂澜呢。您要是不回去平叛，朱宸濠那厮岂不是无人能挡？那可如何是好？再说了，皇上的旨意……您要是违抗……这怕不好吧。”
张延龄皱眉道：“张忠，我大明人才济济，能平叛的人多得是。皇上只是先入为主，认为唯有我才能平叛，其实不然。我会在奏折上写明的。我会建议皇上任命王守仁领军平叛，据我对他的了解，他一定能完成这个重任，他有这个能力。”
张忠呆呆无语，几乎要哭出来了。
“张忠，你的心情我能理解，但是你想想，我率大明舰队征战年余，好不容易到了最后关头，怎能前功尽弃？皇上要我回国平叛，我固然该即刻回援，但是我若一走，占领的众多港口都将被佛郎机人夺回。而且，朱宸濠叛乱这件事，其实在我看来并不严重。并不能威胁我大明江山社稷。只要朝廷兵马调集围剿，有能人指挥调度，很快便能平息。完全不必让我赶回去。皇上是心中慌了，所以才认为我回去最为稳妥。我会在奏折上跟他说清楚的。你不必担心。”张延龄沉声道。
张忠叹道：“奴婢不知道说什么才好。奴婢只知道，朱宸濠气势汹汹，朝廷大臣们都说，被他夺了南京之后，大明半壁江山不保。皇上心急如焚。这种时候，国公爷不肯回去平叛，皇上……皇上肯定会怪罪您的。奴婢不明白，这南洋的事情，难道比我大明平叛更重要么？后院起火了，还不回去救么？”
张延龄脸色沉了下来，冷声喝道：“大胆。张忠，你是在斥责我么？”
张忠连忙跪下磕头，连声道：“奴婢不敢，奴婢岂敢。奴婢对国公爷敬佩仰慕，奴婢有今日，都是国公爷所赐，怎敢对国公爷无礼？奴婢只是有些想不通，担心这件事会给国公爷惹来麻烦。”
张延龄沉声道：“张忠，有些事情，跟你解释了你也未必能懂。我只能告诉你，眼下这里的事情，比回大明平叛更重要。我自然想两全其美，但可惜我无分身之术，事情只能一件一件的办。至于皇上那里，我自会解释清楚。”
张忠磕头唉声道：“既如此，奴婢也无话说，国公爷考虑的事情自然是对的。”
张延龄皱眉道：“你起来吧。你放心，我不会让你空手而归的。我已经下令张隐率辽远号铁甲战船随你回国。张隐跟随我征战多年，有他和王守仁联手，必能解决叛乱之事。三艘铁甲战船，配合其他船只，足可在长江上同朱宸濠的水军决战。我也会调动一些私人的力量，供给火器火炮炮弹给平叛兵马。我相信，朱宸濠的叛乱不用我回去，也能很快平息。张忠，你也不必过于担心。是我不会去，而非你的失职。皇上也不会把我怎么样的，皇上会理解我的安排的。”
张忠听张延龄说了这番话，知道护国公昨晚定然已经考虑的很清楚了。否则不可能安排的如此细致。虽然他还是认为，只有张延龄回国才能平叛，因为他知道朱宸濠的实力，他见到过长江上朱宸濠的战船帆桅林立，绵延十余里的情形。他也知道皇上的焦虑和恐惧。
但是，张延龄既然已经决定了，他也只能接受这个结果。况且张延龄还分了一艘战船，派了张隐跟他回去。还说会有其他的措施。但愿这些措施都有用吧。
至于启用王守仁领军，张忠是完全不能理解。王守仁是个读书人，也没什么名气。凭什么他能平叛？国公爷也不知道是怎么得出这个结论的。
……
上午，有人领着张忠去库伦坡港中转悠了一会，张忠哪有心情去欣赏什么本地风物。转了一会便要求回来。在住处坐了坐，想想还是去见张延龄，看看能不能有什么别的办法。
一进张延龄居住的院子，便听到屋子里传来张隐的大声说话之声。
“国公爷，卑职绝不同意这么做。卑职不能走。大敌当前，古里港和果阿港佛郎机人战船二十多艘，外加迦罗帝国的船只。这两处港口炮台众多，城池也坚固无比。对方总兵力恐达数万。我们总共才有三千作战兵力，战船七艘而已。本来就已经是劣势。辽远号再一走，岂非更是劣势？卑职坚决不同意您这么做。”
张忠听得心中一惊，此刻他才明白，国公爷面临的是怎样的敌人。他们要面对的敌人数量恐有十倍之多。在这种情况下，国公爷还拨出一艘战船跟自己回国平叛，这已经是他能做到的极限了。这岂不是要害了国公爷。自己居然还心中怀有不满，真是不应该啊。
“张隐兄弟，皇上既然让张公公来传旨，定是心中焦虑。我们不能不顾皇上的感受。不能让张忠空手而归。否则他也不好交代。你回去和王守仁一起平叛，我心里也放心。届时你负责水路进攻，王大人负责陆上围剿。我相信你们能够将朱宸濠赶回南昌，赶回鄱阳湖。你跟我多年，我对你是绝对信任的。这对你也是一次机会。”张延龄的声音传来。
张隐道：“卑职不要这个机会。倘若卑职离去，国公爷这里出了岔子，卑职将后悔终身。国公爷大可不必理会朝廷的要求。连个圣旨都没有，国公爷就算一兵一卒也不派，朝廷也不能说什么，谁知道是不是假传圣旨？就算不是假传圣旨，没有圣旨，光凭一张嘴么？这对国公爷没有半点影响。”
张忠脸色发白，身上瞬间瘫软无力。
张延龄的声音传来道：“哎，话虽如此，若是那么做，不是坑了张忠么？他将不得不承担丢失圣旨的罪责。搞不好要掉脑袋的。我不能那么做。我昨晚想了半宿，不能以此理由推脱。我会在奏折中和皇上说清楚，皇上应该会理解我的。倘若皇上当真以为我抗旨不遵，心中不快的话，那也只能由得他了。”
“公爷！可是……”
“不必说了，我知道你担心和佛郎机人接下来的决战。我们本就已经在兵力上有劣势，少一艘战船影响确实很大，但无非便是劣势更大些罢了。事已至此，只能接受现实。无非是要更加的谨慎小心，谋划的更加的细致罢了。张隐兄弟，你放心，我也不是愣头青。事可为便为，事若不可为，我还能把头往铁板上撞不成。总之，这里的事情我自会斟酌。倒是你，身兼重任，不能有差池。你若能迅速和王守仁平息朱宸濠的叛乱，皇上也自不会怪我不遵圣旨。明白么？”
“哎！国公爷，你这是何苦？”
“张隐兄弟，莫说了。赶紧传达命令，装载物资，午后便动身。对了，你回到大明之后便通知徐大人，还有幼棠他们，西山庄园的火器重炮优先供应平叛兵马，不必吝啬。确保平叛成功。保证迅速平叛为要。”张延龄道。
张隐沉默半晌，叹息道：“卑职……遵命便是。”
在院子里听着这对话的张忠飞奔进屋，噗通跪在张延龄面前，嚎啕道：“国公爷，我的亲祖宗。我张忠从今往后，给国公爷当牛做马，忠心耿耿。国公爷对奴婢如此爱护，奴婢万死难报您的恩情。”
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