燕朝在都城设有鸣冤鼓,摆在督察院大门口。
督察院:直属皇帝的非传统衙门,有权调查除皇帝以外的所有官员及权贵。
督公有令,鼓声三响,升堂办案!
“咚!咚!咚!”
“升堂!”
沈思棠刚敲完鸣冤鼓,就听到吏卒齐声高喊,紧接着她被两名吏卒夹了进去。
半点不夸张,那两名吏卒人高马大,一左一右架着她往上一提溜,她就腾空了。
“堂下何人!”
沈思棠被毫不怜惜的扔在地上,她揉了揉摔疼的臀,顺势原地跪坐,而后缓缓抬眸。
堂上坐着一名男子,银冠束发,锦袍加身,生的眉清目秀。
沈思棠不由诧异,这么年轻?
堂上的沐淮川比她还要诧异,先前没看到她的脸,这会儿才认出她来,刑部尚书沈明义的长女,已故朝阳大将军唯一的女儿:沈思棠!
三皇子在沈明义的眼皮子底下出事,皇帝大怒,势要沈明义全家陪葬,若不是督公搬出战功赫赫的朝阳大将军,沈明义的家眷不死也得落个发配边疆的下场,她怎么敢在这个时候击鼓鸣冤?
不过沈明义的女儿,怎么会这么好看,比画像上好看多了。
眉眼如画,顾盼生辉,那一身青玉色的襦裙看起来虽不合身,却也衬得她肤如凝脂,婀娜多姿。
沈思棠身上的衣衫是沈乐之的,对她来说短了点,她也不嫌弃,总不能叫她穿着里衣满大街乱窜吧。
“民女沈思棠,家父沈明义原为刑部尚书,因三皇子一案获罪入狱,家父素来兢兢业业、事必躬亲,三皇子的死必有隐情,还请大人明察,还家父清白!”
堂上的沐淮川惋惜的摇了摇头,督公的一番好意,怕是要付诸东流了。
三皇子已然去世,皇帝虽指派督察院查明真相,但沈明义无论如何都有看顾不严的罪名,死罪难逃。
如今他女儿击鼓鸣冤,此事瞒不住皇帝,传到皇帝耳中,沈思棠此举岂非在质疑皇帝滥杀无辜?
“三皇子一案,罪臣沈明义玩忽职守,以致三皇子在刑部大牢遇害,他何来冤屈!”
沈思棠迎上沐淮川的视线:“大人明察!家父素来心细如发,绝不是玩忽职守之辈,更何况三皇子的死因至今未能查明,怎知是被人害死,还是其他缘故?”
沐淮川身子前倾,目光如炬的盯着沈思棠。
“你怎知三皇子的死因还未查明?”
沈思棠眼神闪了闪:“民女…猜的。”
未等沐淮川做出反应,沈思棠趁热打铁,朝他拱手道:“大人,民女愿替父戴罪立功,只需给民女三个时辰,民女定能查明三皇子的死因。”
三个时辰?
沐淮川听了这话,只想对沈思棠说四个字:大言不惭!
他眸光森冷地盯着沈思棠:“你可知信口开河的下场?”
沈思棠直视他的眼睛:“三个时辰内,民女若不能查明三皇子的死因,便让民女与家父一同押赴刑场,为三皇子陪葬!”
传言朝阳大将军以命换来的女儿是燕朝第一废材,可堂下的沈思棠胆识过人,竟扬言能在三个时辰内查明三皇子的死因。
他倒是想看看,她是真有本事,还是真嫌命长。
沐淮川沉默片刻,忽然起身:“沈思棠,你跟我来。”
沈思棠眉眼微挑。
堂下的众多吏卒面面相觑,这句话是什么意思,他们心照不宣。
沈思棠拱手作揖:“多谢大人!”
随即她低眉顺眼的跟着沐淮川穿过外堂,进了督察院的内庭。
“右御史。”
“右御史。”
“右御史。”
一连三拨人朝走在前面的年轻男子行礼问安,尊他为右御史,沈思棠不可置信的看着他的后脑勺。
这小子竟然是督察院右御史?督察院的二把手之一?
来头有点大啊!
沈思棠视线下移,看向了他的大腿,呃…看不着。
“你是要卷宗,还是要见相关人等?”走在前面的右御史头也不回,言语寡淡地询问。
沈思棠抬眸看着他的后脑勺,同样寡淡地回话:“民女要开棺剖尸。”
后脑勺猛地换成了一张脸,那扭头速度,她都担心他把自己的脑袋给甩出去。
两人视线碰撞,沈思棠眨了眨眼睛,显得天真又无辜。
沐淮川狠狠咬牙,她只说能在三个时辰内查明三皇子的死因,没说是用这种方式,如今他当着众多吏卒的面带她进了内庭,等同于允诺了她。
沈思棠仿佛根本不知道自己说了多么大逆不道的话!
沐淮川相当后悔,早知道她是来找死的,他直接在公堂上打死她便是,何必受她牵连。
她怎么敢的?开棺剖尸?那可是三皇子的遗体!怎容她辱身!
——
穿过悠长的廊道以及重重关卡,沐淮川带着她七拐八拐,来到了一座僻静的独立小院前。
“你在这儿等着。”
沐淮川语气不善的说完,径自推开小院的木门跨步而入。
沈思棠停下脚步,本能的朝里张望了一眼。
院子里种满了花花草草还有蔬菜瓜果,所见无一不让她惊讶。
督察院是什么地方?铁焊的嘴到了这儿也得乖乖张开,但凡被抓进来的,不死也得脱层皮,堪称人间炼狱。
如此雅致的小院,与督察院的威名格格不入。
沐淮川将小院的木门关上,饱含警告的瞥了她一眼。
沈思棠收回目光,垂眸静候。m.trip118.com
沐淮川绕过小菜园,沿着铺满鹅卵石的小道来到后院,又是另一番风景。
入目是一片清湖,湖边荷花盛开,湖面上建有木栈道,木栈道的尽头是一座八角亭,八角亭内有两道人影正在对弈,八角亭外还有垂钓台。
沐淮川驻足于八角亭外,无声地拱手行礼,不敢打扰正在对弈的二人。
片刻后,他才听到浑厚沉稳的声音:“何事?”
沐淮川恭敬回话:“禀督公,刑部尚书沈明义之女沈思棠敲了鸣冤鼓,欲代父查明真相,戴罪立功。”
燕朝确有替父戴罪立功,免受责罚的律法。
“哦?”
沐淮川补充道:“督公,沈思棠扬言,三个时辰内,定能查明三皇子的死因。”
督公来了兴趣,浑厚沉稳的声线里,带了些许意味不明的笑:“督察院上下彻夜未眠,想尽办法也未能查到蛛丝马迹,她当真只需三个时辰?”
沐淮川不敢隐瞒:“沈思棠说若是查不出来,便与其父同罪,愿赴刑场给三皇子陪葬。”
督公淡然询问:“她打算如何查?”
沐淮川额头沁汗,硬着头皮说:“她要开棺剖尸!”
督公落子的动作明显一顿,忽然挑眉笑了:“殿下以为如何?”
沐淮川难掩诧异,督公竟然不将她赐死,还询问六皇子的意见?他不由看向坐在督公对面,拥有绝世容颜的男子。
只见那人毫不犹豫的落子,而后嘴角一勾:“准了。”
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