战斗发生后一小时,第二队追兵勒住马匹,开始查看地面上的杂乱痕迹。
“这里发生过战斗。”
“毫无疑问——”第二个骑兵跳下坐骑,尽力俯下身体,眯着眼睛看地上翻起的土块。他忽然拔剑,在土里刺了几下,连续挑起几块泥土:
“有血。而且很不少。”
“一个人受伤,不可能流这么多血。”
“现场被掩埋过。整理现场的人……”他几乎趴在地上,拇指和食指尽力张开,丈量着地面上的脚印:
“只有一个。如果是我们的人占赢面,离开之前不用掩埋血迹,所以——是那个入侵者,害了我们的兄弟!”
“找到他,追上他!”
他一声令下,小队全部散开,四下寻觅踪迹。不一会儿,骑兵们就纷纷报告过来:
“我这里有马蹄印!”
“向后的方向也有!看蹄印深度,应该是有人骑着!”
“左手边,土坡往下,一路都有草叶被踩倒!”
“前面右转的岔道也有!”
“这……”队长迟疑了。他低头思忖片刻,掏出一枚铜管,用力擦亮火石,点燃引信。焰火腾空,队长转头对下属们喝道:
“继续搜索!务必找到更多的痕迹,等后援来了,好让他们判断目标位置!”
就这样,马库斯·布雷诺成功拖延了追兵的脚步。他策马狂奔,翻山越岭,涉水消除气味,来回折腾了一天,居然真的没有被追兵赶上。——然而,他也渐渐地支撑不住了。
额头滚烫。
呼吸困难。
身上携带的干粮全数吃完,他杀掉的那几个骑兵身上倒是带了些黑面包,可他咬了一口,连牙龈带上颚,火辣辣的一片疼痛。勉强咽下去小半块,不多时,全数呕吐了出来。
有没有……有没有什么地方,可以让他稍微歇息一下……
马库斯伏在山梁上向下遥望。薄暮中的山脚,袅袅腾起一缕炊烟,有个小村庄坐落于此。村外山溪缕缕,一路流出峡谷,微一转弯,便汇入一汪长圆形的湖泊。湖中央隆起一座小岛,草木茂密,远远望去,像一只睁开的眼睛一般。
马库斯精神一振。那座小岛——那个眼睛形状的湖泊,他出发之前在地图上看过,上面有教廷的传送阵!只要能走到这里,他的任务,至少也达成一半了!
他观察片刻下山的途径,翻身下马,调转马头。在马臀上拍了拍,那战马嘶鸣着跑了几步,又茫然站定。马库斯一狠心,拔出匕首在马股上一刺,战马受惊,立刻沿着山道飞奔而去。马蹄得得,片刻工夫,就已经远得听不见了。
然后,这盗贼转过身,沿着没有道路的陡峭山坡披荆斩棘,一路连冲带蹿,直线奔向村庄方向。
他原本是8级盗贼。虽然连遭伤病,实力削弱了再削弱,仍然比普通人强悍了不知道多少。这山坡草木丛生,普通山民根本没法行走,却没能阻碍他多少。一刻工夫,已经带着一身草叶尘土,站在山脚,远远望向村庄。
山谷里天黑得最快。往往山梁上看着还有余晖,一下到山谷当中,就黑得快要看不清路边草木。马库斯循着记忆向外走去,不消片刻,就看到了小村里十几间房舍,灯火摇曳,隐隐有食物香气随风飘来。
马库斯迟疑了一下。他并不想无故杀人,没有直走进去,只是顺着村口篱笆小心绕行,想要偷点吃的了事。走出数十步,眼前波光粼粼,却是村民挖的一口蓄水池。潺潺泉声入耳,马库斯顿时觉得喉咙干渴,伏在池边,伸手捧水来喝。
才喝了三四口,胸腹间又是一阵难受,翻江倒海。马库斯竭力偏过头去,却已经来不及,哇的一声,胃里翻滚的东西,从嘴里、鼻子里直喷出来。池水里丝丝缕缕漾开一片,也不知是白天吃过的干粮还是什么。
马库斯趴在池边,直吐到精疲力竭,全身冷汗。喉头火辣辣剧痛,夹杂着满嘴的酸腐味道,他好容易才支起身体,往旁边挪了几步,捧起清泉漱口。没漱几下,不远处簌簌一动,响起一个极娇嫩、极柔软的惊呼:
“呀!!!”
“谁?!”
马库斯反射性地往边上一滚,右手伸到腰间,紧握匕首。他左手按地,身体一缩一弹,循声冲出,匕首已经出鞘了一半。
然而十来步外发出惊呼的,却是一个小小的女孩,最多五六岁大小。赤着双脚,粗毛呢外套破破烂烂,边缘一丝一丝地垂了下去。红发鲜艳,一双眸子晶莹剔透,望着他的神情满是好奇和关切,不见半点鄙夷嫌恶。
马库斯手一软。这个小女孩……这头红发,这水汪汪的眸子,和他的小玛利亚一模一样。小玛利亚被教廷带走训练之前,也是这么天真可爱的样子……
他有七年没见到女儿了……
“你……”
马库斯不自禁地放软了声音。小女孩已经啪嗒啪嗒跑到他面前,仰头看他:
“大叔,你是不是不舒服?想吐吗?我正巧采了些果子,这果子酸酸的吃了最舒服,很快就不想吐了!”
她举起双手。一蓬黑黑的浆果,连枝带叶,被她捧到马库斯面前。
……是了,小玛利亚也是这样,她心肠最好……
马库斯颤抖着接过了这捧浆果。拈一颗,放到嘴里,也不知是什么味道,就和着唾沫咽了下去。胸口仿佛也不那么难过了,他伸手在池水里洗了洗,甩干水,摸摸小女孩发顶:
“小姑娘,多谢你。大叔还有事,要接着赶路了,别告诉人你见过我!”
说着在兜里掏了掏,摸出一小把钱币塞进女孩手心。伸手一捏,将她小小的手掌连钱币一起握住,五指拢着女孩细嫩的拳头,感受片刻掌心温度,决然松开:
“我走了!”
他掉头跃过水池,继续飞奔。溪流潺潺,流出峡谷,马库斯一身黑衣的身影顺水而下,没过多久,便再也看不见了。
望山跑死马。
从山梁上俯瞰,从小村,到离开峡谷、再到眼睛形状的湖泊,似乎并不怎么远。然而马库斯尽力奔跑,一直跑到头晕目眩、胸口如同火烧,峡谷口还远远矗立在前方。
他刚想稍微休息一下,背后一声尖啸,村庄方向,升起一朵亮黄色的烟花——
该死!
追兵又到了!
马库斯摸了摸怀里,拈出最后一枚加速符咒,奋力掰断。一股清风萦绕周身,马库斯脚下顿时快了不少,一口气冲出峡谷外,辨认一下方向,往右手边的湖泊冲去。
湖边寂寂无声。马库斯找了一圈,没有找到任何船只,连能用作独木舟的树干都没有。马库斯咬了咬牙,脱掉靴子拴在腰间,再次下水。
哗啦一片水响,七八只野鸭被他惊飞起来,拍打着翅膀嘎嘎大叫,向夜空当中飞去。
“在那里!”
“那边有动静!”
远远的有人高喊。马库斯已经没有力量掩饰行踪,只能埋下头,用力划水。
深夜的湖水比溪流更冷了几分。马库斯牙齿格格作响,踏上岸边的时候,几乎一个跟头摔在地上。他甚至来不及倒掉靴子里的一条小鱼,奋力穿好皮靴,踉踉跄跄,往小岛中央奔去。
冲进树林。
越过灌木丛。
钻进一座快要倒掉的木屋,掀起木屋床下的铁板,钻进地道。
爬至地道末端,土洞里,不灭明焰无声的照耀下,静静地躺着一块岩板。岩板中央的凹槽约莫一尺见方,四周各凿了一个圆孔,镶嵌着一块蚕豆大的宝石。红、黄、绿、蓝,色色分明。trip118.com
马库斯吁了一口气,掏出一直藏在怀里的三支玻璃管,轻轻解开包布。灯光下仔细观察,那玻璃管已经不像之前的晶莹剔透,反而有些迷迷蒙蒙的,里面星星点点地长了些东西——
莫非这宝物一定要放在冰块里的?拿出来了,就容易变质?
那可得快点传送回去!再晚一点,变质了不能用了,他的积分就拿不到了!
马库斯小心将玻璃管放在凹槽里。深吸口气,按照上、下、左、右的顺序,依次按下宝石。四枚宝石一阵闪烁,岩板上光华流转,纵横交错的线条一根一根亮起——
“这里有地道!”
“快追!”
地道外远远地传来喧嚷声。马库斯握紧匕首,紧盯着岩板上亮起的光线,头也不回。快动,快动,快充能,把东西传送走——
快啊!
这个传送阵是不是太久没维护,力量不够了!!!
“找到了!”
“前面有人!”
脚步声杂沓传来。还差一点,还差一点——加把劲啊!
“前面的人听着!你被堵住了!逃不掉了!赶快放下武器投降,交出你偷走的东西,饶你一命!”
还是不够。岩板上的凹槽并没有彻底亮起,还差一成多的样子——而且,已经不动了——
有什么办法吗?还有什么东西可以利用,神术,圣力,或者别的什么?
“前面的人,赶快投降!”
更多沉重的铁靴声到来。马库斯飞快地一回头,地道里闪闪发亮,却是追兵手持七八支长枪,密密麻麻,几乎堵住了地道的出口——
枪刃反射着银光,一瞬间,刺得他几乎闭上眼睛。
没希望了……没有,逃掉的可能了……
马库斯猛然转身跪下。他仰头向土屋房顶望了一眼,双手握紧匕首,狠狠插进自己心口:
“为了光辉之主!”
鲜血喷涌。
心头热血洒上石板,最后一道凹槽,终于彻底被光线填满。
“嗡——”
等追兵到来,从石板上拖走马库斯的身体,那三枚玻璃试管,已经消失得无影无踪,连玻璃渣子都不见半点。
而这时,格雷特刚刚升起缓冲区的闸门,走出红区。
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