"总督大人，我延安百姓，苦啊！"
这突如其来的哭嚎声不但令几名身材魁梧的汉子身形一滞，与老兵并肩而立的几名士卒也是满脸错愕。
好半晌过后，几名士卒方才反应了过来，也是扑通一声跪在地上，不住的朝着身前几名汉子叩首。
"尔等起来吧.."
半晌，被称为"总督大人"的汉子幽幽一叹，主动上前一步，将跪在身前嚎啕大哭的老兵搀起。
放眼整个陕西，有资格被称为"总督大人"的自然是被当今天子授予尚方宝剑，坐镇固原镇，提督整个陕西军务大权的三边总督，孙传庭。
自从昔日于河套平原全歼女真鞑子之后，孙传庭便是力排众议，趁着大明势头正盛，将丢失了百余年之久的"河套平原"重新纳回了大明的版图之中。
余下的时间里，他除了曾短暂回过一次固原镇之外，余下的时间便一直待在河套平原，布置防线，防备蒙古鞑子。
如今天气已然转暖，大明于河套平原的防线也日渐成熟，他终于能够腾出手来，亲临延安府城，亲眼瞧瞧这座饱受苍夷的府城及治下的百姓。
陪伴在孙传庭身旁的，除了其心腹爱将贺人龙及曹变蛟之外，还有延绥巡抚陈琦瑜，甘肃巡抚洪承畴，宁夏巡抚袁应泰等人。
"城中形势如何？"
深吸了一口气，为首的三边总督孙传庭声音有些颤抖的朝着身前的老兵问道。
陕西布政使下辖八府两州，可谓是疆域辽阔，但依着近些年来的奏报来看，除却地势险要的延安府之外，其余州府受灾的情况并不严重，亦或者尚在接受范围之内。
唯有这延安府连年大旱，庄稼颗粒不收，百姓民不聊生，这两年又先后经历了王嘉胤，高迎祥等叛军乱匪的战火洗礼，实在是苦不堪言。
"回总督大人，城中衙门每日中午会施粥，靠着这一碗稀粥，赖以续命罢了.."
迎着孙传庭有些不忍的眼神，瞧上去风烛残年的老兵颤颤巍巍的说道，干瘪的肚皮更是恰到时机的发出咕咕声，好似随时都会倒下。
事实上，城中如他这般"虚弱"的百姓不在少数，其中不少人为了减少体力流失，只是一动不动的待在城中。
刚刚在城门处附近排队进城的百姓，大多也是为了进城领取一碗稀粥的灾民。
只不过相比较那些随时可能会因为饥饿而倒下的百姓，这些人于城外的村落中或多或少的还有些许存粮亦或者勉强耕种的土地。
闻听城中好似仍有秩序，并且能够每日布施一碗稀粥，孙传庭欣慰而又痛苦的点了点头。
区区一碗稀粥，莫说正值壮年的百姓，就算是牙牙学语的孩童也无法填饱肚子，但在这陕西延安府，却是成为了无数百姓赖以存身的根本。
造物弄人呐！
"城中谁在主事？"
沉默少许，不待孙传庭继续做声，一旁的延绥巡抚陈琦瑜便是迫不及待的问道，眉眼间夹杂着一抹狐疑之色。
他们这一路上，途径不少府县，不说同样遭灾的凤翔府，光是这延安府的安塞县，府谷县，米脂县，定边县这几座县城，至今都没有恢复秩序。
城中原有的官吏早已死的死，逃的逃，仅剩下孙传庭等人派出的少许边军负责维持基本的社会秩序，怎地这受灾最为严重的延安府城却是抢先一步恢复了秩序，甚至还有人发号施令？
此话一出，余下几人皆是变了脸色，就连一脸惆怅之色的三边总督孙传庭也是微微眯起了眼睛，若有所思的盯着身前的老兵。
约莫从万历年间开始，因为"国本之争"的缘故，朝廷便是陆续出现了官员"缺额"的问题，其中多集中在陕北，西南这等"贫瘠"之地。
今上登基之后，虽然数次向陕西派遣巡按御史，配合三边总督孙传庭等人，肃清吏治，清屯充饷。
但面前的延安府城因为常年遭受战乱的缘故，城中原有的知府及知县早已不知所踪。
昔日兵部尚书王在晋领兵于延安府城外全歼"闯王"高迎祥及其麾下叛军之后，也仅仅是从军中派了些许"吏员"负责维持延安府城的秩序。
迄今为止，朝廷尚没有委任新的延安知府，为何这城中的"衙门"却是起死回生，甚至将延安府城治理的井井有条？
"回禀大人，是马懋才，马大人.."
老兵虽然不解身前的几位官员神色如此复杂，但仍是毫不迟疑的躬身答道。
"马懋才？"
闻声，三边总督孙传庭便是下意识的朝着身旁的陈琦瑜，袁应泰等人瞧去。
他虽然官至三边总督，但终究"履历"尚浅，对于朝中官员并没有太多了解。
初次听闻这个有些陌生的名字，他下意识的便认为此人乃是致仕回乡的老臣。
毕竟刚刚老兵提及"马懋才"这三个字的时候，脸上那发自内心的敬畏可是做不了假的。
"未曾听闻.."
彼此交换了一个眼神过后，陈琦瑜及袁应泰等人缓缓摇了摇头，嘴角夹杂着一抹苦笑。
大明朝疆土辽阔，纵然是最能干的吏部官员，怕是也做不到知晓每一位官员的名讳。
"无碍，进城瞧瞧就是了。"
见身旁几人都是没有头绪，三边总督孙传庭便是摆了摆手，虽说此人代行"知府"之职，接管延安府的行政大权有些坏了规矩。
但至少现在来看，这"马懋才"所作所为却是可圈可点，非但令饱受战火纷扰的城池快速恢复了秩序，还能保证每日赈灾。
至少在这延安城外，他们并没有见到暴尸荒野的流民百姓，也没有嗅到令人作呕的尸臭味。
如此种种，足以说明面前的延安府城已是初步恢复了些许民生，至少不再像昔日那般毫无秩序可言。
就凭这点，足以证明这"马懋才"并非昔日陕西那些只会贪赃枉法的官员可比。
这才是真正的"能臣干吏"！
"几位大人请！"
见孙传庭重新迈开步子，愣在原地的几名士卒忙是反应了过来，引着孙传庭等人踩在残破不堪的青石街道上，朝着城中唯一还算"宏伟"的建筑而去。
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