这是一座土城，孤零零的立在官道的一边。
城门半落，基本上已经是处于年久失修的状态。足足半日，进出城门的百姓，竟然不足十几人。
城门外，支棱着几个小摊子。百姓蹲在地上，拨弄着脚下的野菜。
大地震颤时，百姓抬起头，迎着刺眼的阳光，他们似乎是看到了一支军队。有的百姓，不自觉的站起来，痴痴的念出那军旗上的字：明。
“乖乖，这些人哪冒出来的。”一个妇人吃惊的叫出声音。m.trip118.com
她那识字的丈夫，赶忙捂住她的嘴，“嘘，别乱说话，这是朝廷的王师。说错了话，小心你的舌头。”
男人显然是读过书的，即便如此，他也是一脸的迷茫，不知道为什么会在这里看到大明朝的王师。
妇人也意识到自己说话的不妥，趴在男人耳边，“当家的，朝廷的王师咋会来这个地方。而且，一路上，啥也没听说呀。”
男人面露凝重之色，正如妇人所言，这支朝廷的王师，就好像是凭空出现的一样。
这些百姓，给陈则武的第一感觉就是瘦弱。
男人的大腿，还没有自己一个将士的胳膊粗。很多百姓，腿上已经是没有了肉，只剩下一层皮，耷拉在腿上。
他们的目光，十分的迷茫。
对于从来没见过的王师，也没有表现出丝毫的惧怕。或者说，这里的百姓，已经不知道什么是惧怕了。
这时候，城门大开，跑出来一个穿着官服的老头子。
老头子身上的官服，上上下下打着七个补丁。官帽更是只剩下一根帽耳，斜斜的耷拉在脑袋上。
“下官，泸西县令高定边，见过几位大人。”
高定西不认得陈则武这三个人，但他认得三人身上的官服，还有那大大的“明”字。身后的千军万马，只能说明，这是朝廷派来的王师。
无论统兵的是谁，都比他这个正七品要大的多。
陈则武骑在马上，有一种居高临下的感觉。他现在可没什么什么尊老爱幼，“先起来吧，我有话问你。”
说完，陈则武递过去朝廷的旨意，上面标明了陈则武、郭英和铁铉三个人的职务。
高定边拍了拍膝盖，有些不稳当，从地上爬起来，低着头，躬着腰，根本不敢抬头去看面前和他身份悬殊的三个人，“山阳侯，您问，下官知无不言。”
陈则武环视周围跪在地上的百姓，还有土城后面，高大的山，“我问你，可有贼人作乱。”
高定边肯定的点点头，“有，每逢半月上旬，就有贼人来泸西县搜刮民脂民膏。将城中百姓口粮抢光了，再去下一个县。”
这和自己所探查到的情况，十分接近。于是，陈则武满意的点点头，“城中可还有余粮。”
这一次，高定边摇头了，“回山阳侯，城中已无颗粒。”
这样的回答，有些大大出乎了陈则武的意料，他没想到，偌大的一座城，竟然所剩颗粒已尽。
陈则武回头去看向郭英，后者会意，“牛大，挑选几个干练的将士，随山阳侯进城。其余人等，城外驻扎，不得惊扰百姓，违者斩立决。”
原本以为，进了城之后，景象就可以好很多。
可是，进了城，陈则武所看到的，并不比城外好多少。城中的百姓，同样是目光呆滞的坐在地上。瘦骨嶙峋，似乎已经成了他们的标配。
“城中，有多少户百姓。”陈则武不禁问道。
高定边叹了一口气，“一共七十八户百姓。”
陈则武微怒，“胡说，洪武十二年时，已有百姓将近八百户。为何过了十年，不增反少了。”
这个数字，是登记在户部造册上的数字。
高定边依然没有表现出太大的情绪波动，“下官不敢欺瞒山阳侯。您觉得，城中不止百户。您大可自去清点，与下官争论无益。再说了，下官就算是谎报，又能得到什么好处呢。”
“百姓，去了哪儿。”陈则武脑子里第一个想到的就是流民。因为活不下去，而背井离乡。
事实上，云南的流民，并不是明朝最多的省份。从建国第一年到崇祯年间，流民最严重的一直都是陕西、河南二省。
高定边苦笑道，“下官自至正十四年，任泸西知县。洪武三年时，得到朝廷吏部的任命。至今，已经有了将近四十年。泸西百姓，也从原先的一千多户，减少至如今的不到一百户。”
说到这里时，高定边沉默了。他掩面痛哭，不敢去看周围的百姓。
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