1675年1月22日，日本，长崎。
在刚刚过去的一年，整个东亚地区，最为引人关注的莫过于齐日战争的爆发。谁也没想到，两个相距数万里的国家，会因为一起商船的查扣和人员的处置，继而引发双方之间的战争。
齐国在不到半年的时间里，便纠集了卫国、吕宋、苏禄、顺国、占城、河仙、凉山（郝氏）、琉球，以及云州镇等九个藩国和军镇，出动两万余大军，近百艘大小船只，悍然发动了对日战争。
战争爆发三个月，齐国先是以数十艘战舰，连续五日炮轰江户，随后攻大坂，破京都，占奈良，几乎袭取了整个京畿地区。而那个位于虾夷的大明势力，更是趁机攻略陆奥北部，占据了好大一片地盘。幕府的金矿所在--佐渡岛在一个月前，也被其攻占，抢掠金银无数。
按理说，长崎作为幕府的直辖领地、日本最为主要的贸易港口，财富堆积无数，而且距离云州镇所属的耿罗岛非常近，就是离齐国租借的东夷岛（今日本奄美大岛）也不过三五日航程。以齐国所据有的海上优势，完全可以在第一时间将其攻占。
不要说长崎守军是有多么强悍，城防是多么严密，但大坂、京都、奈良、兵库津（今神户市）等京畿重镇在两月前，轻松被齐军攻克。试问，长崎要是面对齐军来袭，岂能幸免？
可是，时至今日，齐军却始终没有进攻长崎。即使港外一直游曳着几艘战舰，但也没做出任何攻击行为，只是执行封锁长崎的任务。这让城中的幕府官员和商人在庆幸之余，也不免暗自嘀咕，齐国人是想保持这座贸易港口的完整性，以便将来可以继续通过长崎进行贸易吗？
“此战过后，齐国何止要继续维持与日本的贸易。”荷兰东印度公司驻日本高级经理格勒内·沃德神情忧虑地说道：“以他们这几个月在战场上的优越表现，恐怕会在战后讨要更多的贸易特权，甚至不排除威胁江户的日本政府，对他们开放更多的贸易港口。可以想象，一旦这种情况发生，整个日本贸易的主导权，必然会完全掌控在齐国人手里。至于我们东印度公司，将会沦落到一个无足轻重的地位。”
“是呀，我们东印度公司能提供给日本人的商品，齐国人都可以提供。而我们不能提供的商品，齐国人也能提供。”东印度公司商务参赞克努特·斯蒂文森苦笑一声，“不论是在东印度群岛，还是在整个远东地区，我们东印度公司在日益强大的齐国面前，话语权是越来越弱了。”
“面对齐国的强势，我们东印度公司在许多事务方面，不得不小心谨慎。”格勒内·沃德摇头说道：“日本人对于我们拒绝向他们提供火炮和火枪，显得非常愤怒，甚至他们的长崎奉行还威胁，将会断绝与我们东印度公司之间的贸易。”
“亲爱的沃德，你的处理措施是非常正确的。得罪日本人，最多不过失去日本市场。可一旦激怒齐国人，我们东印度公司恐怕就要失去整个东方贸易了。”斯蒂文森不以为然地说道：“再者说了，以他们目前所处的态势，不至于将我们也推到他们的对立面吧。通过这几个月的战争进程，日本军队的表现，似乎并没有想象中那般强大。”
“日本人的表现，确实出乎我们的想象。他们最为核心的几个城市，竟然被齐国人轻易攻破，大坂一战，损失的兵力竟然达五万人之多。”沃德叹道：“据说，齐国人的损失不过千人左右。如果齐国人没有作假的话，那么，这将是一个令人惊叹的交换比！”
“其实，对于齐国所表现出的强大战力，我并不感到意外。”斯蒂文森耸了耸肩膀，说道：“毕竟，这三十多年来，齐国军队所参与的战争，一个接着一个，几乎就没停下来过。我想，这对他们的军队战斗力的保持，具有积极的促进作用。”
“不过，我倒是对齐国强大的军事动员能力，感到非常吃惊。你想想，他们在不到六个月时间，便集结动员了两万余部队，然后跨越数万里海路，对一个拥有一千多万人口的大国，发起登陆战，还能连战连捷，显得游刃有余。”
“斯蒂文森，你说齐国人有没有可能在某个时候，会派遣军队进入欧洲？”沃德听了斯蒂文森的话语后，神色一动。
“……不会吧？”斯蒂文森怔了一下，迟疑地说道：“要是齐国人派兵到欧洲，那可是要跨越数万里海路，途中要耗时五六个月，他们估计……做不到吧？”
“齐国人在非洲南部，可是占据了大片的沿海地带。”沃德若有所思地说道：“他们似乎可以南非做为跳板。从那里进行集结和中转，然后，再一路北上直抵欧洲，距离就已经很近了。”
“沃德，我认为，伱的设想非常……合理。”斯蒂文森点点头，说道：“或许，在某个时候，齐国的势力会真的进抵欧洲。那个时候，不知道齐国会对整个欧洲地区，带来怎样的影响和变化。”
“十几年前，我们东印度公司就曾预言，齐国将会在未来一百年里，陆续掌控印度洋以东的世界。但以齐国目前的发展势头，我认为这个时间恐怕会大大提前。届时，一个掌控印度洋的庞大帝国，必然会对整个欧洲地区具有强大的影响力，这是毋庸置疑的。”
“所以，不论是我们东印度公司，还是我联省共和国，都应该继续保持和深化与齐国之间的战略合作伙伴关系。这对我们的未来……”
“咚咚……”门外突然传来一阵急促的敲门声。
“先生们，半月前，齐国于江户再次大败幕府军！”一名东印度公司职员进到房间后，脸上带着惊异的神色，“幕府的德川将军已向齐国主动提出停战要求。……他们要和议了！所以，战争可能要马上结束了！”
“哦？”斯蒂文森与沃德对视了一眼。
“先生们，我认为，我们东印度公司有必要去见证齐日之间的和谈。”斯蒂文森郑重地说道：“或许，这对我们在日本的市场，具有积极的意义。”
——
1月28日，江户。
“贵国提出的赔付白银两千万两，确实远远超出了我们幕府的财政负担。”幕府大老酒井忠清艰难地说道：“故而，我们幕府无论如何都无法应允这项条款。”
齐国内阁副总理兼工商部大臣齐远山闻言，神情淡然，轻轻地靠在椅背上，端起茶杯，吹了吹热气，然后品啄一口，不发一语，一副根本不想与之讨价还价的模样。
“此次战争，是由你们幕府主动挑起的。”联军总司令万长树冷着脸说道：“那么，你们就要承担一切战争后果。赔付白银两千万，就是为了让你们日本全体国民就贸然发起战争而表示真诚悔意。每人不过赔付一两银子，已经是我们要求的最低限度了。”
酒井忠清听罢，不由看了一眼老中土屋数直，露出几分无奈和苦涩。
数日前，为了显示日本的实力强大，也为了表示幕府的强硬态度，土屋数直胡乱口嗨，说日本全体民众两千万，皆可为天皇、为幕府尽忠，即使全体玉碎，也不会屈服，更不会同意齐国提出的各种无礼条件。
结果，今天谈到幕府的赔偿要求时，齐国提出，以日本全体国民每人赔付一两白银，作为幕府战败的惩罚。其实，日本全国实际有多少人口，幕府自己也是不清楚的。在这个时期，除了齐国，还根本没有人口普查的概念，更没有哪个政府对本国人口进行详细的人口统计。
当然，中国古代早在秦汉时期就有鱼鳞册用来统计辖下民众的基本情况，但因为有各种人头税的情况存在，或多或少都会有隐匿人口的现象发生，人口数据并不是很精确。而后世，国际上公认的现代意义上的人口普查则是美国1790年第一次人口普查开始的。
以齐国为首的联军和幕府军之间的第二次陆上大规模决战，是在二十天前发生的，结果不出意外的是，幕府军再次惨败。五万余幕府军在上总国附近（今日本千叶市），被两万联军，以摧枯拉朽般的方式击溃，毙伤俘三万余。
败军逃回江户城时，幕府上下为之……呃，再次极度地震惊。
当齐军再次炮击江户，并携大军登陆上总国时，五万余再次征召而来的藩军和幕府直领旗本正气势浩荡地往大坂进发，准备一举歼灭“残存”的入侵南蛮军队。
面对齐军大有直取江户之势，幕府立即派出数路快马信使，将征讨大军从半途上唤回。使得五万余幕府军不得不在寒冬腊月时节，顶风冒雪，克服种种困难，掉头折返回江户，迎击来袭的齐军。
幕府军仅在江户城休整一日，便又拖着疲惫的身躯，顶着凛凛寒风，往上总国而来。而这一次，轮到联军提前选定战场，布置阵地，迎击匆匆赶来的五万余幕府军。m.trip118.com
1月8日，上午十时，战斗开始。联军首先以猛烈的炮火轰击呈密集队形的幕府军阵列，随后，数个巨大的火枪方阵，主动向幕府军发起进攻。连续不断的排枪射击，将幕府军的抵抗逐一瓦解，最终形成崩溃。
是役，幕府军总大将、幕府老中稻叶正则被联军击杀于战场之上，另外还有七名藩主、数十名旗本阵亡，武士、足轻八千余毙命，两万一千余被俘，逃回江户城的幕府军不到两万，而且大半士卒都在逃跑的途中丢弃了自己的器械和甲具。
面对再一次的惨败，幕府上下顿时失言，随之而来的是无尽的恐惧。
以齐军表现出的强横战力，江户城能保住吗？
要知道，整个江户城不仅是德川幕府的政治中心和经济中心，而且还是一个巨大的人质“集中营”。因为，根据幕府制定的“参觐交代”制度，全国所有大名的家属皆留居在江户城，同时，这里常年也有全国近一半的各藩藩主待在江户城。
这要是被齐国给一锅端了，那么整个幕府统治将瞬间瓦解，同时国内各藩也将陷入巨大的内乱当中。
另外，德川幕府为了控制天皇，设置了京都所司代，为了监管关西地区，设置了大坂城代。而这两处地方，皆被齐国攻破，还擒住了天皇，这一切已然使得关西、中国以及九州地区，出现了藩国不稳，且多有不从幕府征召的举动。
一旦，江户再被齐国攻占，那幕府就真的没有任何本钱可以玩下去了。
停战！
必须立即与齐国展开和议，结束这场战争！
大老酒井忠清、老中土屋数直、阿部正能等幕府辅臣，不管当初如何激进，如何坚持主战，在此时德川幕府危亡之际，皆向德川家纲力呈与齐国马上停战，进行和议，避免局势的更加恶化。
双方的和谈是从十天前开始的，谈判地点却在一艘停泊于江户港外一千三百吨级大型战舰上。
酒井忠清在见到齐国专使齐远山时，便提出双方立即停战，齐国的军队撤回到海上，或者返回至大坂。
齐远山当即予以拒绝。开什么玩笑，我们好不容易将刺刀顶在了你们幕府的心窝上，怎么能撤兵南返，然后再跟你们另择他地，进行一场无谓的拉锯谈判。
既然我们都已经兵临江户了，那还不得趁机逼着你们签一个城下之盟！
齐远山在拒绝撤兵的同时，还向酒井忠清提出，两万余大军驻扎在上总国，幕府必须要提供相应的物资补给，否则，大军将无法得到有效约束，恐会做出荼蘼地方的举动。
酒井忠清仅犹豫了片刻，便答应了齐军的要求，粮食、被服、酒水等一应物资，幕府将会予以必要的供给。
随后，双方开始进入谈判环节。齐国首先提出，就战争发起的责任和相应人员处置，进行会商。尽管杀害齐国水手的大坂城官员、武士，市商、平民等相关人员，已尽数遭到齐国的断然处置，但幕府上层必须也要有人为此次事件承担相应责任。
酒井忠清等人沉吟良久后，便直接将那位死于战场上的老中稻叶正则推了出来，让其作为幕府上层主政人员，承担了所有责任。
对于幕府推出一个死人，齐国方面表现得无可无不克，反正只要将这场战争的责任划定为幕府即可。你看，这是幕府欺人太甚，主动挑起了战争，我们齐国则属于被迫自卫，奋起反击，可不是无端地入侵你们日本。
紧接着，对于齐国提出的开放市场，增加通商口岸，协商关税，建立租借，治外法权等相关条件，幕府在稍事挣扎几下后，也如数应允。
可今天，齐国提出的赔偿金额，却着实将幕府一行谈判人员给惊到了。
两千万两白银，这对幕府而言，就是一笔根本无法筹集到的天文数字！
(本章完)
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